第281章月色下的南海 万里石塘丶千里长沙，概括了南海所有的环礁和暗沙。 陈桂昌一行停泊的龙头岛在另一世的数百年后有个名字，叫永兴岛。 龙头岛由两个岛组成。 主岛是一座由白色珊瑚丶贝壳沙堆积在礁平台上而形成的珊瑚岛。 四周为沙堤所包围，中间较低，是舄湖乾涸后形成的洼地。洼地掘井取水方便，由于鸟粪的污染，井水不能饮用，只能用来洗涤。 但是迫不得已时，该喝还是要喝的。 离着一两里是石岛，要小的多，方圆几十丈，大部分是石头裸露，故名石岛。岛有大石，高六七丈，在这一望无际的海面上，属于难得的制高点。 蒋船首派出一艘船停在石岛，派人去大石上，仔细眺望警戒。岛上肯定比桅杆稳定，看得也清楚。 其馀三船泊在龙头岛北边，随时开拔。 不是蒋船首过于谨慎，而是这里离安南太近。 安南莫家和郑家，一直与大明关系不和睦，岭南海域的海贼肆虐，以及僮民丶瑶民连番起事，都跟他俩有关系。 现在又跟西班牙和尼德兰人勾结上，更加居心叵测。 大家出来跑海做生意，甘冒千难万险，只是为了求财，小心为上。 陈桂昌和蒋船首坐在艉楼上，双手捧着一个陶碗，小口喝着刚熬好的祛湿汤。 皓月当空，在波澜微动的海面上映下一道长长的白练。海风吹来，吹得头顶上桅杆的旗帜啪啪作响。 脚下，海浪轻轻拍打着船体；远处，海浪哗哗地冲上沙堤，又哗哗地退下。 「陈掌柜，咱哥俩搭档多少年了？」 「嗯，二十五年前，我刚入行，跑得第一单买卖，就是坐得你的船，你那时还是舵手。」 「是的，那时咱们才十七八岁，各自才刚出师，我还记得，那一趟是运货物去宁波。后来你转去泉州丶宁波那边做生意，我跟着船主悄悄下南海。」 「嗯，我听人说起过，那时候跑南海，也是艰难重重，不好跑啊，一不小心就会丢性命。」 蒋船首哈哈一笑，「出海跑船，都是舍弃性命的人才敢干的。那些年，我去过占城丶真腊丶暹罗丶满剌加（马六甲）丶柔佛丶旧港丶淡目，南海能做生意的地方，我都过去。 菩萨保佑，二十年一直平安无事。」 「哈哈，所以顺丰社到广州开字头，我首先就举荐了伱，我们又在一块搭档了，算一算又过去三年了。」 「是啊，三年，真的好快。」 两人又喝了一口热气腾腾的祛湿汤，顺手把碗放到旁边的桌子上。 有大副上来，向蒋船首禀告道：「船首，我四处巡视过，都妥当啊。」 「好，叫各船安排桅杆了望手，两人一班，一个时辰一轮，安排好了你就去休息。」 「是。」 「蒋兄，你可真谨慎啊。」陈桂昌笑着说道。 「出海跑船，小心一定。在陆地上，总有亲朋旧故认得你。可是这茫茫大海上，谁认得你？深不见底的海水？破帆摧船的飓风？暗礁丶海贼？没一个认得你啊。」 「蒋船首如此谨慎，我们才放心啊。」陈桂昌奉承了一句，「这次回去，我家老二跟你家三姑娘的婚事，该操办了吧。」 「哈哈，必须抓紧操办。我们四处跑，上岸的时间不多。孩子们都大了，不能再耽误了。」 「好啊，嫂子持家教子有方，能娶到蒋兄千金，是我家老二的幸运，也是我陈家的荣幸啊。」 「哈哈，陈兄说这话就见外了。你我一起跑船多次，那是生死之交，不是外人。」 「不是外人！来，我俩以汤代酒，喝一口。」 「喝一口。」 两人高兴地喝了一大口，放下碗，又继续聊起来。 「现在南海局势，一天比一天凶险，到底是怎麽回事？」蒋船首有些不甘地说道。 「我觉得啊，还是我大明太兴盛了。」 「太兴盛了？」 「是啊，南海各藩，连同西洋的尼德兰丶葡萄牙丶西班牙人，都是拼命地买我们大明的茶叶丶瓷器丶丝绸丶棉布丶蔗糖，现在又多了铁器丶铜器丶玻璃丶香水丶油漆丶烧酒丶葡萄酒数不胜数啊。 有买就得有卖啊。南海各藩和西洋商人，用什麽卖给我们大明。最大项是粮食和木材，然后是香料，现在又多了安南的煤矿和天竺的铁锭，还有乱七八糟的杂货。 不仅数量难以相比，价值更是不可同日而语。 南海各藩和西洋商人，最大的出项就是银子。尤其是西洋商人，万里迢迢，本土又贫瘠不堪，只能用一船船的白银来换我大明的货品。 时日一久，家里有金山银海也顶不住啊。」 蒋船首明白了，「这些扑街没钱了，动起歪脑筋了？」 「是啊。可朝廷一向重北不重南。南海水师，实力不过东海水师或北海水师的一半，更不用提玄武水师，新建这几年，一直没下过潮州，顶多绕着东番岛一圈又去琉球丶东倭那边去了。」 蒋船首点点头，「是啊，我大明水师武备不显，南海这些王八们都以为大明不过如此，各个心里都长了草。」 陈桂昌叹了一口气，又问道：「吕宋那边是怎麽回事？听说西班牙人居然从东边跑过来了，他们不是在西洋吗？」 蒋船首答道：「我有个老兄弟跑过几次吕宋岛，跟西班牙人打过交道。而且西洋人一直宣扬我们这个世界是个圆球，既然是圆球，就从一直向西绕到东边来了。」 「真的假的？」 「应该是真的。听说西班牙有个姓麦的，五十年前从西班牙出发，一直向西，过他们所称的新大陆，到了吕宋，然后绕道满剌加丶锡兰丶天竺丶大食，给绕回西班牙去了。用性命验证过，这世界确实是圆球。」 「码得，这群亡命徒。五十年前他们有人验证过，来过吕宋，难怪现在能来，循着老路过来啊。对了，我在满剌加听两位葡萄牙人说，他们在新大陆跟西班牙人各占了一块地，比他们本土都要大几十倍。 葡萄牙人说，他们运气不好，没有西班牙人占得地方好。他们说西班牙人占得地方，土地肥沃，物产丰富，还盛产金银。 码得，现在我们大明水师大兴，总有一天我们扬帆东去，也去新大陆掺和一腿，狠狠抢上一块。乾脆，把西班牙人和葡萄牙人的地全抢了。」 蒋船首哈哈大笑，「对，寇可往，我亦可往！这些西夷蛮子来的，我们就去不得了！」 两人相视大笑，忍不住又喝了一口逐渐变冷的汤水。 「真盼着玄武水师快些南下啊。」蒋船首惬意地往椅背上一靠，看着月海一色，无比感慨。 「应该快了。有玄武水师，肯定会有朱雀水师。只是这世子大帆船，修造复杂，操持起来也复杂。」 「陈兄，你这话说得没错。世子帆船跟西洋船是一个路数，我们完全不熟。听说世子帆船是太子殿下给了一张秘图造出来的，我觉得没那麽简单。」 「没错，我在上海听说。除了有西苑的秘图，还多靠了杨财神请了葡萄牙丶尼德兰多名有经验的船匠，又买了两艘什麽卡瑞克帆船，然后又召集了两淮丶江浙和闽粤上千名有数十年经验的老船匠，一边拆船一边造船，群策群力，对照那份秘图，才造出世子大帆船。 我听说，吴淞船厂足足造废了近十艘船，才初步定型世子大帆船」 「没错，这世上没有任何事是一蹶而就的。造船如此，水师也是如此，只要我们再多些时日，我水师官兵把世子大帆船操纵娴熟了，这天下的海洋，肯定会飘满大明旗帜。」 「哈哈，蒋兄说得对！」 大副噔噔跑来，上气不接下气地禀告：「船首，不好了，石岛那边发来信号，有情况！」 话还没落音，突然看到远处漆黑的海面火光闪动，过了几十息，撕裂的炮声呼啸地传来。 敌袭！ 本章完