八月 苻登派使者入荥阳，拜苻纂为使持节、侍中、都督中外诸军事、太师、大司马，邀其一起进攻姚苌。 此时姚苌已经将盘踞长安的西燕慕容冲攻杀，灭亡了西燕势力，基本上占据了整个关中地区，只有冯翊、天水还有前秦旧臣，固守城池。 九月 知道光靠荥阳这一座城池，无法养活手中的数万大军，苻纂接受了苻登的封赏。 并于同月，随苻登派出的部将出征关中。 十月 苻纂破潼关，在阴般击败姚苌派出的大将姚硕德。 因为长安城墙毁于慕容冲的攻打，不利于防守，所以姚苌在渭城抵御苻纂。 十月五日 前秦天水太守窦冲进攻姚苌的汧、雍二城，将其攻克，斩杀了后秦将军姚元平、张略等。 后窦冲又与姚苌在汧东交战，被姚苌击败，退守雍县。 姚苌的势力被赶出渭水以南。 十月十六日 前秦冯翊太守兰犊率两万军从频阳进入和宁，与苻纂首尾呼应，将要谋取长安。 姚苌害怕腹背受敌，加之长安此时就是一座空城，只有虚名而无实利，因此弃渭城，而退守新平郡，在漆县驻军。 十月十八日 苻纂入主长安。 随苻纂入关的弟弟苻师奴，眼见夺回了曾经的帝都，便劝他自称帝号，然被苻纂拒绝。 苻师奴遂杀苻纂，自立为秦公。 得知苻师奴杀苻纂自立，原本准备与之共同伐灭姚苌的兰犊，将其视为叛逆小人，遂与他断绝往来。 十月二十日 姚苌利用苻师奴与兰犊的矛盾，分别击败了他们。 十一月 前秦皇帝苻登率关东所有军队进入关中，誓死一搏。 十一月五日 没了重兵把守的荥阳被夏国大将白河攻破，同日，成皋关破，夏军正式踏入洛州。 苻登得知夏军攻打洛阳的消息，对一旁的将领说： “秦国赖以生存的唯有关中而已，关中存则秦国存，关中失则秦国失。 洛阳失去了就失去了，只要朕平定了关中的叛乱，洛阳早晚都是我们的，如今只需要在潼关遣一上将，即刻把守关隘，挡夏军于关东。” 十一月二十日 白河全据洛州，与前秦对峙于潼关，与晋国对峙于南阳。 十一月二十五日 听闻苻登进入关中，远近闻名而归附者多达十余万。 随后，手握十数万大军的苻登在漆县攻破姚苌数万羌兵，姚苌退回安定郡。 十二月 苻登、姚苌二人围绕着安定、武都展开来来回回的攻夺，因此而死的将士多达三万余人。 南平二年 正月 前秦、后秦两国依旧在关中展开大战，即使遭遇大旱灾年，也只是停歇片刻而已。 关中之军民在这两年死亡者达到二十余万，无论是胡人还是汉人，想要安定胜过于战争。 二月 姚苌染疾，苻登闻之亲自率兵进逼安定。 谁知姚苌带病出拒，另遣将军姚熙隆率部袭苻登行营，苻登被迫退兵。 姚苌又使人追击，双方大战数场，谁也没有奈何谁。 苻登遂还雍城，姚苌亦还安定。 此时关中的局面异常复杂，姚苌夺回了长安，将前秦分割成两部分。 东面是驻军冯异的兰犊，西面是退守雍城的苻登，和天水的窦冲。 而姚苌也被秦军分割成两部： 一面是占据了安定、长安一线的姚苌本部，一面是位于武都的姚熙隆所部。 十月 前秦大将窦冲向朝廷请功，请封自己为天水王，被苻登拒绝。 窦冲心生怨恨，据天水而自立。 苻登怒而攻之，窦冲求救于姚苌。 姚苌遣太子姚兴往救，攻苻登核心城池胡空堡。 听闻治所被攻，苻登遂解去窦冲之围，回而救之，姚兴又转而攻打其大本营平凉城。 长途跋涉的苻登被姚兴大败，后秦元气大伤，退回雍县据守。 南平三年 正月 姚苌病重，在长安病逝，太子姚兴继位。 姚兴继位初，根本不敢为姚苌发丧，害怕被苻登得知来攻，又顾忌镇守在外，掌握重病的其叔姚绪、姚硕德和戍卫长安的其弟姚崇。 其中以姚硕德威望最高、兵力最强，对姚兴的威胁最大。 好在姚硕德深明大义，顾全大局，不愿在苻登未灭的时候，自寻干戈，授首与人。 为打消姚兴的顾虑，他很快来到长安表明态度，承认姚兴的领袖地位，从而缓和了后秦国内的紧张气氛。 深受感动的姚兴则以诚相待，对其优礼有加。 其次，为了减少因名号问题而引起的纷扰，姚兴决定暂不称帝，自号为大将军。 这时候，苻登听闻姚苌逝世，十分高兴，已经攻抵始平附近的废桥。 始平处于渭水之滨，距长安不足百里。 雪上加霜的是，后秦咸阳太守刘忌奴又乘乱反叛，眼见后秦就要灭国。 深感责任重大的姚兴临危不乱，从容镇定。 首先以奇兵突袭咸阳，将刘忌奴擒获，消除了后顾之忧。 然后，亲率大军赶赴废桥，解救始平。 姚兴采纳了长史尹纬的建议，与苻登在废桥对峙，又据守要塞，消耗敌人有生力量，并切断敌人的水源。 人马极度缺水的苻登，不断有人被渴死，只得频频对废桥发动攻势。 这时候，姚兴全线反攻，后秦军大胜，苻登的军队彻底崩溃，而他本人也躲进马毛山里去了，最终被姚兴捕杀。 战后，姚兴正式为姚苌发丧，并在始平附近的槐里即位称帝。 就在姚兴以为万事开始往好的方向发展时，一则消息，将他才升起的喜悦之情，跌落谷地。 夏国大将白秩，会同夏陕川都督刘振夏，击败了前秦的雍州刺史、冯翊太守兰犊，占据了冯翊郡。 夏军已经攻破了富平县，马上就要抵达泾阳，与长安只有一水之隔。 姚兴深知，光凭现在手中的兵力，是无法与夏国一战的，失去了关中的天险，很难与夏军一战。 于是他命姚硕德向西攻取关西之地，尽取关西之众，前来长安，与夏国来一场生死决战。 另开始在渭城修筑兵营，防备夏军突然渡河。 三月 夏国全占泾水以东，渭水以北。 五月 连续攻打潼关数月的白河，终于破关，沿着渭南而上，剑指长安。 面临着腹背受敌的姚兴，已经开始持悲观态度了。 幸得大臣尹纬的建议： “今我军持守两处，使得本就捉襟见肘的兵力愈加短缺，何不如放夏军过河，与之在长安决战。” 五月十五日 没了秦军的阻止，白秩、刘振夏麾军渡过泾水，与白河会攻长安。