建兴四年 八月 刘聪再次派遣刘曜攻打长安，这次并没有从冯翊郡南渡渭水，从渭南攻长安，而是先克北地郡，击败了北地太守张禹，以及冯翊太守梁肃的援军。 从北地渡过泾水，来到长安北面。 这次的汉赵军十分凶猛，连战连克，麹允、索綝等接连战败，很快就被刘曜围困于长安，长安城内外断绝联系。 司马邺急忙广发求救信，让临近州郡派遣援军。 但其余州郡的援军，摄于刘曜的军势，不敢上前，而最近的南阳王司马保所派出的援军，虽然在灵台击败了刘曜军。 害怕一旦助司马邺击败刘曜后，反会助长了麹允和索綝的威势，故此就退兵不再进攻。 而称霸江南的司马睿以各种借口，就是拒绝出兵。 十月 刘曜进占长安外城，逼司马邺与索綝、麹允等退守长安小城自保。 不仅如此，长时间的围困，已经让长安城陷入了断粮状态，米价一斗竟然达到黄金二两，并出现人吃人的情况，长安城中一大半人饿死。 死亡和逃走的人很多，只有一千凉州义兵仍在坚守，让刘曜无法攻入小城中。 恰好，太仓中有酿酒用的曲饼数十块，麴允便将曲饼砸碎熬粥给司马邺喝，不久，曲饼也已经吃光了。 司马邺实在感到腹中难忍，随即哭着对麴允说： “如今穷困危急到这种地步，外面没有救援，为社稷而死是他所应该的。但想到将士们遭受的磨难，应趁城未陷落而行全身之计，或许可以使百姓免受屠戮之苦。” 随后派侍中宋敞向刘曜送上降书。 谁知索綝却暗中将宗敞留下，派自己的儿子出使刘曜： “现在城中粮食足够支持一年，你未必能轻易的攻占。 但如果你能答应让我父亲为车骑将军、仪同三司和食邑万户的郡公，我会向你保证，直接以城向你投降，让你不费一兵一卒，进入长安。” 可刘曜显然看破了索綝的小心思，杀了索綝之子，并送还回去，随行的使者转告索綝刘曜原话： “帝王之师以义行军，本王统领军队十数年来，未有过以假消息和诡计击败对手的事，而是会用军事的力量，完全压倒对方。 现在你托人所说的是天下首恶，我就为你们杀了传话人。 你若觉得粮食未尽，那就勉强守着吧；但若缺粮而兵力薄弱，那就应该早早顺应天命吧。 不然我本王怕自己威严一振，与你玉石俱摧。” 索綝得到刘曜的回复，惶惶不安，生怕刘曜告诉司马邺，将自己斩杀。 这时，司马邺得知了索綝扣押了宗敞，十分生气，让索綝将其交出来，但并不知道索綝私自与敌军沟通一事，以为是索綝不愿意投降的缘故。 索綝听司马邺的语气，并不知道自己私通刘曜一事，松了一口气，顺势将宗敞放回，让其出使刘曜。 面对司马邺的投降，刘曜接受了。 第二日，司马邺单人乘坐羊车，脱去上衣，口衔玉璧，侍从抬着棺材，随他出城投降。 刘曜烧了棺材，接受了玉璧，让宋敞侍奉司马邺回宫，汉赵军顺利占据长安。 十月十二日 刘曜派人护送司马邺等晋廷群臣，前往汉赵国都平阳，过流亡生活。 十月十七日 刘聪登殿，司马邺在他面前叩头跪拜，麴允看到这种情景，伏地痛哭，然后自杀。 索綝则是被刘聪认为背着自己的君主，以献城出降为条件请求敌国的高位，是不忠于晋朝的行为，便在平阳东市将其处死。 司马邺被刘聪任命为光禄大夫、怀安侯，随朕左右。 为了达到羞辱司马邺，达到打击晋朝军民士气的目的。 每次刘聪外出打猎，都会令司马邺执行车骑将军的职务，穿着戎服，手执戟矛，在前面开路。 每次举行宴会，都会让司马邺行酒，洗酒杯，上厕所时又使唤他拿马桶盖。 许多跟随司马邺来到平阳的晋朝旧臣，见到如此场景，不免放声痛哭，被刘聪全部杀害。 建兴五年 十月 刘聪在平阳将司马邺杀害，终年十八岁。 建兴六年 三月 听闻司马邺在平阳被害，南边的司马睿在刘琨等一百八十名北方将领联名上书劝进下，登基为帝，改今年年号“太兴”。 并为司马邺上谥号“愍”，是为晋愍帝。 值得一提的是，在登基典礼中，司马睿再三请王导同坐御床受贺，王导知道这是司马睿在将他架在火上烤，再三辞让不敢当，司马睿才作罢。 司马睿能够称霸长江中下游，秦岭淮河以南，离不开王导及其背后的王氏家族的支持。 明面上是司马睿控制了江南，但一定程度上是依靠王氏兄弟建立的，而王导、王敦，一内一外，实际把持了江南政权。 司马睿能够坐稳江南霸主之位，又能乘势接过司马邺的帝位，就是依靠着北人治南，而北人中实力最强大的，就是王导兄弟。 另一方面，随着司马睿地位的巩固和建邺政权统治范围的扩大，他越来越不甘于受王氏兄弟的摆布。 司马睿要王导同坐御床，表面上示以尊崇，实际上则在暗示他应该有所收敛。 称帝之后，司马睿虽然继续对王导、王敦加封官职，但是对王氏的厌恶情绪却愈发加重，态度上十分冷淡。 凡是重要的军国大计，他只与尚书令刁协及调外任丹阳尹却仍兼侍中的刘隗密议。 在二人的策划之下，司马睿制定了一系列限制大族势力、加强皇权的所谓“刻碎之政”。 为此，王导借褒奖主张“宁使网漏吞舟”，“不以察察为政”的吴郡士族顾和的举动，表明了自己与司马睿截然相反的放纵士族政策。 不仅如此，在外领兵的王敦，还直接上疏司马睿，夸耀他们弟兄的开国之功，为王导在朝内所受的冷遇鸣不平，并发泄了对司马睿的强烈不满。 奏疏中，明里暗里都是威胁，还说若事不可为，自己可能要采取适当的行动，以此来支持兄长王导。 按理说王敦向来自恃手握强兵，飞扬跋扈，常怀有废立之心，但他之所以迟迟不敢行动，是忌惮另外两位强藩： 梁州刺史周访和豫州刺史祖逖。 二人的存在使王敦如芒在背，始终不敢有叛逆之举。 周访不消多说，祖狄原是范阳人，随父母侨居在平阳郡，故幼时得以常入白国游学，受白国学风影响，常怀有报国为民之志。 且为人生性豁荡，不拘小节，轻财重义，慷慨有志节，常周济贫困，深受乡党宗族敬重。 及冠以后被郡府举为孝廉，又被司隶举为秀才，但都没有应命。 后来，祖逖与刘琨一同出任司州主簿。 两人的关系十分融洽，常纵论世事，有时夜深还不能入睡，拥被起坐，相互勉励道： “如果天下大乱，豪杰并起，你我二人应在中原干出一番事业！” 及至八王之乱祖逖得到诸王的重视，先后效力于齐王司马冏、长沙王司马乂、豫章王司马炽。 没多久，洛阳陷落，祖逖率亲族乡党数百家南下，避乱于淮泗。 他躬自步行，把车马让给老弱病人，又把粮食、衣物和药品分给别人。逃亡途中多遇盗贼险阻，祖逖应付自如，被同行诸人推为“行主”。 这时司马睿转任扬州，命祖逖率部屯驻京口。 等到晋愍帝即位，以司马睿为侍中、左丞相、大都督陕东诸军事，命其率兵赴长安勤王。 可司马睿正开拓江南，根本无意北伐。 只有祖逖进言道： “晋室之乱，并不是皇帝无道，百姓造反，而是藩王争权，自相残杀，给了夷狄可乘之机。 如今北地百姓备受蹂躏，都有奋起反击之志。 大王如能命将出师，让在下等北人为统领，江北豪杰必定会望风响应，沦亡人士也会欢欣鼓舞。 如此，也许可以申雪国耻。” 司马睿虽不愿北伐，却也不便公开反对，于是任命祖逖为奋威将军、豫州刺史，但只拨予其千人粮饷、三千匹布帛，让他自募战士，自造兵器。 不过司马睿的消极态度，并没有打击到祖逖北伐的决心，反而听闻白国的《伐胡令》对北却胡人的前景愈加展望。 遂率领跟随自己南下的宗族部曲百余家，毅然从京口渡江北上，并在大江之中，用力拍击船楫，立誓要扫清中原。 太兴三年 驻地接连攻克谯县，封丘，多次击败石勒派来大军，甚至一度打败石虎的数万大军，兵锋于雍丘止，收回了河南的半数土地。 而白国也趁着石勒大军南下，出兵趁机攻占安平、清河、平原三郡，只留乐陵郡、渤海郡让石勒河南河北的领土连着。 东边混战不断，西边的汉赵国也没有闲着。 自从占据长安以后，刘聪病重，任命刘曜为相国，都督中外诸军事，镇守长安。 以太宰刘景、大司马刘骥、太师刘顗、太傅朱纪和太保呼延晏并录尚书事， 又命范隆为守尚书令、仪同三司；靳准为大司空。 二人皆决尚书奏事，以作辅政大臣，辅佐太子刘桀。