短发少女屋内。 安奴奴好奇道：“李察，她有什么用？” 李察再次确认少女手中的金红双手剑，轻轻说道： “征服极夜谷的方法很简单，杀死领头的传奇黑卫统领即可。而这个少女作为勇者，拥有压制那名黑卫统领的能力。” 如果说阿洛夫是个被诡计哄骗的愚钝武夫，那么黑卫统领就是个背叛了缇莉娜娜的心怀不轨者。 他将缇莉娜娜的失踪或死亡栽赃到了李察头上，以此汇拢海森领残兵和部分炉冬黑卫，妄图自己晋升为海森公爵。 就算真的把缇莉娜娜摆到他面前，他也会坚称那是最拙劣的幻术和蛊惑。 毕竟缇莉娜娜当初被称作不见形影之公爵，知晓她真面貌的人不过二三，象征海森公爵的银戒也丢失在战乱中，无法自证真假。 所以征服极夜谷的方法只能更加简单粗暴一些，强杀传奇黑卫统领。 但传奇作为世界的最顶端战力，没有一个不是狠角色。 就算让地下城的两位传奇恶魔亲自出动，也最多将其击败，绝不可能杀死。 想要达成目标，还要在炉冬黑卫们的蒂利娅家族血脉上做文章。 李察将目光看向了抱着金红双手剑瑟瑟发抖的短发少女。 少女和蒂利娅家族血脉没有一点关系，这是肯定的。 但她的那把剑，属于历代蒂利娅公爵的传奇套装之一，是媲美李察法杖的最高档传奇物品。 天界独角兽，灿火骑甲，海森军旗，以及少女手中的晨曦双手剑，这一整套传奇套装构成了历代蒂利娅公爵形象。 如果李察猜的不错的话，这个短发少女就是布特所说的，拥有某种特殊武器的勇者。 因为勇者的身份，她跨越了蒂利娅血脉的必要前提，强行激活了蒂利娅传奇套装，相当于是在另一种层面上获得了蒂利娅血脉。 若是传奇套装能够集齐，那么凭借蒂利娅家族的血脉压制，不求少女能迫使全体从小被下了血咒的黑卫臣服，也能做到降环压制。 这时候就是杀死那名传奇黑卫的最好机会。 当初传奇黑卫背叛缇莉娜娜的其中一個原因十分简单，那就是缇莉娜娜是历代公爵中的特例。 她无法穿戴这一套装备，也无法使用血咒控制黑卫。 血脉精纯的蒂利娅族人都是火红色的波浪长发以及比之龙瞳还璀璨的金瞳。 但缇莉娜娜的长发却粗糙如暗红枯草，瞳孔也是并不明亮的暗金色，更像是旁系血脉。 所以缇莉娜娜一直都有得位不正的传闻，这导致她根基不稳，最后被帝国和教会合力掀翻。 现在四件传奇物品，缇莉娜娜那里有一杆海森军旗，少女这里有一柄晨曦双手剑，还剩两件因为当年的内乱下落不明。 李察派遣密探找了许久也未能有蛛丝马迹，就好像它们刻意躲着自己。 但眼前这个少女，或许可以做到。 她是勇者，命运早就为她安排好了一切。 “喂，你干嘛一直盯着我！”少女缩在墙角，感觉李察的目光略显露骨炽烈，像是一条饥肠辘辘的鬣狗。 她突然有些庆幸自己许多天没洗澡了。 “你这什么态度，你知道我们的大人是谁吗！”阿什拉暴怒道，“这是可是地下城的主宰，地下河之……伟大李察！” 面对阿什拉的怒斥，少女似乎慌了，她抿着嘴一句话也不敢讲。 李察的大名并没有在消息闭塞的镀银镇传开，此地居民并不在乎他们的领主是谁。 反正不论是谁，征缴的矿产额度都在连年升高，日子永远难过。 少女知道，今天虽然碰到神奇的事情，但自己该完成的任务不会因为意外有任何减少。 如果完不成任务，会没饭吃，会没柴烧。 阿什拉命令道：“你，去洗个澡，太臭了！” 少女被颐气指使的阿什拉吓到了，小声说道：“不要，极夜的河水太冷了。” 阿什拉裹了裹身上棉衣：“你不会烧水吗？还有你的屋子怎么不生火，真冷。” 少女眼眶里慢慢渗出泪水： “可是煤真的很贵，柴也不便宜，我没钱。现在冻僵还好，如果身体热起来了，会觉得饿。你们这么厉害，用魔法生火不就好了。” 李察打断了阿什拉：“好了，阿什拉，先闭嘴，指挥密探巡视矿坑，安抚镇民，尽快恢复生产。” 阿什拉从包裹里掏出几个高热值煤球，在屋内点燃升起火，随后告退。 有了篝火后，少女又脏又乱的屋子才添了一丝人气。 李察环顾四周，矿用的劣质设备随意堆满狭窄的地面，屋顶用于支撑的圆木少了一根，导致土和草糊的屋顶漏了一块，不停渗入寒风。 墙壁炉火已经很久没有点燃，融雪作饮用水的桶旁只有一个土罐，里面剩了一些汤和极少量土豆块，应该是少女今晚的晚餐。 “今年多大了？” “十四。” “父母呢？” “不知道，我是孤儿，被镇民养大。” 李察照着勇者觉醒的前提条件问道：“最近有没有碰到什么伤心事，比如死了父母亲友恋人之类的？” 少女怯生生道：“没有，我没有朋友，恋人更不可能有。请问大人，现在可以离开了吗，我今天的指标还没完成！” “哦，那就是还不够惨，还没有完全觉醒。”随后李察皱眉道：“我记得我派遣了密探亲自监督采矿，像你这样的小孩并不被允许下矿坑。” 少女掰着指头算了一会儿，说道： “您是说那个褐色皮肤的精灵吗？她刚上任就把这个月的指标翻了倍，要四吨混合秘银原矿，别说是我，九岁的孩子都进矿坑了。” “两倍？四吨？我记得娜娜只定了一吨指标，地下城也确实只收到了一吨秘银原矿。”李察皱紧眉头，感叹这个密探胆子实在是大。 少女失落道：“反正因为这个指标，镇民们累死了许多，而我也被安排了原本属于成年男性的任务，在矿坑底捡到了这把双手剑，我还指望把它熔了冲指标呢。” 李察自言自语道：“所以，归结到一切源头，又是因为我么？” 塔尔的觉醒源自自己和安奴奴郊游时丢弃的亡灵，少年的觉醒因为自己答应教会请求延缓一天进入北风堡。 现在，少女又被地下城派来的密探逼得钻进矿洞，意外发现了晨曦双手剑。 三名勇者的觉醒，有同一个人出现。 那就是自己这个魔王候补。 应该说，自己也是勇者觉醒的前提条件么？ 地下城的一切微小行为将化作振翅蝴蝶，掀起遥远不可查之地的狂风。 狂风随意卷起的一粒尘终将化作大山压倒现有命运。 那些被大山压垮的是命运的弃徒。 而从这座大山中破土而出者，方为勇者。 最开始对勇者的猜测，或许因果倒置了。 勇者并非因神灵的注目挑选出现。 相反的，从灾难与绝望中侥幸存活理智不溃者，方为勇者。 他们并不是天生被神灵喜爱的幸运儿，而是因为其某种共有的不屈特质获得神灵青睐。 勇者和神灵，本质上是一个双向选择的过程。 而眼前的少女，显然还称不上是一个完整的勇者，她的苦难还不够深刻悲惨，她的命运还没能正式转动。 李察甚至可以做出一个大胆猜测，蒂利娅传奇套装有四件，那么应该会有四名勇者候补。 只有这四名勇者候补经过自相残杀后，才可角逐出真正的蒂利娅勇者。 李察站起身推门而去，什么物资也没给少女留。 他只在临走时问道：“少女，你叫什么？” “蒂娜，没有姓氏。” “蒂娜！你和末代公爵死去的唯一继任者是同一个名字。我相信你的名讳早晚响彻帝国，地下城的大门随时向你打开。希望下次见面伱已经洗干净了。” 短发少女抱着双手剑，迷惑望着这个讨厌男人的离开，有点嫌弃道：“莫名其妙。” 屋外的安奴奴小步跟上李察问道：“李察李察，她好像很重要诶！我们不把她带回去吗，不然不好解决极夜谷那个传奇黑卫吧？” “不了，我们的蒂娜小姐现在还不配称作勇者，她太稚嫩弱小，没能完全觉醒。” “塔尔连续两次失去他这辈子最重要的亲友，甚至灵魂中刻下了永远不能敌对地下城的诅咒，在复活后也没有选择一死了之。” “莱特在时间回溯与模拟未来中被安洛儿以各种残忍手段杀死上万次，熬过恐惧和崩溃才摸索到了唯一一条他能存活的未来。” “而蒂娜，她是个孤儿，缺失了父母亲友的概念，只是麻木浑噩。” “要想让她体会死亡相隔的切肤之哀痛，必先让她品味亲友簇拥的爱护之腻美。” “勇者不必成为锦衣玉食供人观赏的笼中雀。” “丰满羽翼后的火鸟终究会冲出这座闭塞阴冷的矿坑，历尽千辛万苦获得真正的勇者之证。” “所以，现在，给予她苦难。” “告诉阿什拉，不要去查镀银镇堕精密探，给她足够权限胡作非为，我们要加快一下蒂娜小姐的觉醒进程。” “等到她获得蒂利娅家族全部传奇套装，成为真正勇者之时，由我来亲手掐断并操控她的未来。” “莱特可以为我所用，塔尔终生不能反抗地下城，那么其他勇者也可以成为我的工具。” “目前来看，我才是勇者诞生的最大前提。” “神灵需要我不经意间举动造成的灾难催化勇者的诞生。” “如果我突然不作恶，就此收手了呢？” “那个与其他神灵格格不入的唯一圣灵会恳求我吗？” “我很期待。” ———— 去往极夜谷的路上，安洛儿紧紧抱着少年。 她不知道从李察的恐怖下逃离后，是否又会进入一个新的绝望。 炉冬黑卫是冷酷的军团，只对公爵忠诚但并不对领民抱有怜悯。 等待自己和莱特的未来，真的会比在地下城要好吗？ 她看向依偎在自己怀中的少年，心中又回想起了李察对少年的评价。 “你是个精于设计的天才。” “你的未来被你调教的很好。” 再搭配上逃离阿什拉监视时，少年所展现出模拟未来的能力，一个念头鲠在喉中。 最开始北风堡外村落的相遇，也是少年提前模拟好的吗？ 安洛儿曾经听说过，最顶级的传奇预言法师想要操纵未来甚至不需要使用传奇法术。 他们只是改变日常生活中的不起眼的行为，似清风拂面撬动最不起眼的命运轨迹，以掀起在不可查未来的巨大风暴。 而少年也总是能通过最细微的举动瓦解自己的杀心，然后让自己带着他以绝不理智的姿态逃亡至今。 所以少年现在的态度都是无数次模拟伪装而成的吗？ 就像娼馆里的少年一样，他贪图客人的钱财，才会摆出柔嫩可爱，曲意迎合的面容。 若是客人没了钱，则是立刻换一副冷嘲热讽的脸，爱答不理。 马上就进入极夜谷，自己好像也没什么用了。 少年会……会抛弃自己吗？ 现在的情况，没有了少年，炉冬黑卫会像碾死虫子一样捏碎自己。 安洛儿又突然回忆起了自己母亲蜜可的殴打和讥讽： “安洛儿，你这该死的舔狗，滚出去，我以后不是你母亲，你这辈就被那些娼年毁掉，被彻底拖进混沌吧！” “安洛儿，安洛儿，你在哭吗？”少年轻轻拭去了堕精眼角的泪珠，依旧是那副百般关切的模样。 “莱特，我杀了你好多次，你的能力是时间回溯，我杀你了好多次，我甚至已经记不清了！” “安洛儿，你在说什么呀。不论你说的奇异手段如何改变，最后你依旧在我身边不是吗？现在，安洛儿，轮到我拯救你了，我不会让这些骑士欺负你。” “嗯。”安洛儿低头，她的余光无意间越过少年的衣领，落在了他的胸膛。 那刺剑插入圆环的圣纹竟然一闪而过了幽蓝寂灭的火焰。 那分明是城主大人的魔力！ 安洛儿猛地一哆嗦，更是用力紧抱少年。 她终于意识到自己二人从未逃离李察的掌控。 他的注目如影随形，无处不在。 勇者，不过是见他的门槛。