“我去一趟贝西克街，很快就回来。” 饭后，克莱恩对哥哥和妹妹留下这样一句话，戴好丝绸礼帽、拿上镶银手杖，匆匆推门离去。 班森正坐在沙发上《初级会计基础》，听到之后，好奇地发挥想象力： “贝西克街那边，除了一家酒馆，剩下的好像都是些私家侦探事务所吧。” “难道克莱恩有什么事情要找侦探？” “或许是安保公司的委托。” 梅丽莎沉静地接口，她正坐在餐桌前，专心地给一只小蛋糕点缀水果。 “有这种可能性。” 班森轻笑出声，合上教材，目标直指那枚小蛋糕。 “梅丽莎，谢谢你，你真是一个贴心的小天使。” “不过，你实在不用特意为我准备饭后甜点的。” 班森的语调中带着惊喜和兴奋。 梅丽莎嘴角抿起一个浅浅的梨涡，在班森即将碰触到那枚蛋糕之前，一下子移开： “不用客气，班森，因为这不是给你的。” “不是给我的？” 班森惊讶地感叹了一声。 思索了片刻，他眼睛滴溜溜地围着梅丽莎上下打量： “妹妹，你背着哥哥在外面偷偷有男朋友了？” 班森的语气里不乏喜意，对于正值花季年龄，却整天埋头在机械零件中的梅丽莎来说，这不失为一件好事情。 “什么呀。” 梅丽莎好笑又好气地打断了哥哥的调侃： “这是给詹妮准备的，她明天过生日，我收到了她的邀请。” “詹妮？” 班森眨了眨眼睛，消化着这个有点陌生的名字，过了一小会儿，他才像想起来什么似的说道： “你是说以前住在我们铁十字街隔壁的小詹妮？” “自从她父亲受伤丢了工作之后，他们家好像就搬走了吧，你知道他们现在搬到哪去了？” 班森自顾自地说着，忽然想到了什么，福至心灵地止住了话头。 在廷根市，那些花光了所有积蓄，不得被不被房东赶出去的可怜人，能去的地方就那么几个，无非是济贫院或者下街。 “他们搬去了下街，铁十字街下街。” 梅丽莎轻轻地说，抚摸着蛋糕上的水果，陷入了短暂的黯然。 班森也沉默了一会儿，坐到妹妹身边，问道： “梅丽莎，你在犹豫要不要去吗？” “有一点。” 梅丽莎诚实地点了点头。 克莱恩提醒犹在耳畔，他不会无缘无故地提醒自己远离铁十字街，那地方应该正隐藏着什么危险。 但同时另外一件事，也让梅丽莎陷入了犹豫。 詹妮搬去下街之后，就不愿意让以前的朋友们找她玩了，渐渐地，这份友情就疏远了下来。 然而，在詹妮16岁生日来临之前，不知出于什么原因，她重新联系了以前的好朋友，赛琳娜、伊丽莎白和自己。 不巧的是，赛琳娜在生日宴后出了些健康问题，前一段时间去了东区的疗养院休养。 伊丽莎白也在三天前和父母去了拉姆德小镇度假，短期之内没有返回的计划。 赛琳娜和伊丽莎白的失约已经让詹妮失望了一轮，自己真的忍心让她再次失望吗？ …… 第二天清晨，克莱恩正站在穿衣镜前用小刷子清理着正装，忽然惊讶地看见梅丽莎也收拾停当地站在门口，手里还提着一个可疑的野餐篮。 “技术学校的上课时间这么早吗？” 克莱恩转身，好奇地问了一句。 梅丽莎有些嗫嚅，她怎么能告诉克莱恩，她今天并不是要去上课的，而是要去逃课的。 梅丽莎没有继承哥哥的优点，撒谎不是她擅长的领域。 幸而正在她搜肠刮肚琢磨怎么编造借口的时候，克莱恩主动结束了话题。 “我今天公司里有很重要的事情，应该会晚一点回来，你和班森不要等我一起吃饭了。” 克莱恩叮嘱了一句，整理好衣服，拍了拍梅丽莎的肩膀，推开门走出去。 “哦，好的。” 梅丽莎悄悄松了一口气，在目送克莱恩走远后，她又在门厅处等了一小会儿，才提着篮子轻手轻脚地离开。 “香煎猪大肠……食物的本味……” “菠萝腰子派……” “羊肝儿羊心儿羊肺儿小甜点……” 小贩辛苦地沿街叫喊，穿越喧嚣的铁十字街，梅丽莎进入了真正意义上的铁十字街下街。 刚进入这条街道，梅丽莎就感觉到了强烈的颓败气息。 穿着陈旧破烂的居民面无表情地走过，气味强烈的粪便、垃圾随处可见。 尿的骚味儿，汗的臭味儿，以及发潮的霉味儿，共同构成了这条街道的主要气味。 梅丽莎皱紧眉头，小心地保护着怀中的篮子。 这个时候，她听到了一声亲切的呼唤声。 “梅丽莎！” 梅丽莎循着声音看去，看见詹妮正伸长着脖子在巷口前向她招手。 梅丽莎紧皱的眉头一下子松开了，露出了柔和的笑容，放松的笑容。 …… “梅丽莎，跟我往这边走，快到了，很快就要到了。” “小心右边，别踩到大便。” 詹妮指着地上那一滩可疑的排泄物，提醒梅丽莎及时闪避。 就这样，梅丽莎跟着詹妮不停在狭窄的街道上左拐右拐，来到了詹妮位于下街边缘的家。 那是一个狭小的小单间，房屋内的家具一览无余。 占地面积最大的是一张高低床，右边是餐桌，杂乱地摆放着些糨糊、硬纸、剪刀等物品，角落里则堆满装满了火柴盒的箩筐。 詹妮的母亲伍德太太正努力地把餐桌上的杂物扫到一边，好给今天的主菜腾位置—— 一只小小的、被均匀地切成了四人份的柠檬蛋糕。 瞥见梅丽莎靠近，伍德太太赶紧在裙子上擦了擦手，站起来热情地招呼： “梅丽莎，好久不见，你长得更漂亮了，快进来！” “詹妮一直很挂念着你们……” 伍德太太兴冲冲说着，看着詹妮有些苍白的脸色，忽然意识到了什么，没有接着说下去。 梅丽莎安慰地拍着詹妮的手： “其实赛琳娜和伊丽莎白也想来的，只不过……” “我明白的，梅丽莎。” 詹妮没有等梅丽莎说完，打断了梅丽莎的话。 她反握住梅丽莎的手： “梅丽莎，谢谢你。” “真的谢谢你，我今天很高兴，谢谢你能来。” “你邀请我了，我肯定会来的呀。” 梅丽莎弯着眼睛浅浅地笑着，把另外一只手覆盖在了詹妮的手背上。 “对了，我有礼物要给你。” 坐了一会儿，梅丽莎想起自己还带了小蛋糕，低下头准备掀开篮子上的粗格子布。 这个时候，她忽然瞥见詹妮家门口的天空外有一对虚幻得近乎不真实的羽翼闪过。 “詹妮，你们这附近有很大只的鸟吗？” 梅丽莎抬起头，疑惑地问道。 “什么大鸟？” 詹妮一脸茫然。 “你等着，我去把它赶走！” 詹妮拍拍梅丽莎的手，有些激动地跑出去。 詹妮非常珍惜今天和梅丽莎共度的时光，不想让梅丽莎心里有一点不舒服。 “不用，不用这样。” 梅丽莎笑了笑，急忙拉住詹妮，让她坐好： “没事的，或许，是我看错了吧。”