半年后 元寿元年 夏 苏家港 依靠着夏季的东南风，苏家商船顺着岛链，回到了苏家港。 回程时也没有空着回来，而是满载着茶叶、农具。 最重要的则是带回了两个经验丰富的老水手。 这两名水手，祖上曾是楼船水师的军官，跟随楼船将军远征朝鲜国（卫氏朝鲜）。 只不过近几十年，没有了海上作战的需求，楼船水师也被朝廷裁撤了，以节省军事开销。 这两名水手，只好干起了捕鱼的生活，却又因为朝廷的苛捐杂税而破产，沦为徐家家奴。 听闻苏炎最近在收集航海方面的人才，徐敬便把这两个曾经当过水手的家奴赠予苏炎。 苏炎对两个水手很是重视，给予他们高规格的待遇。 两位水手跪下发誓：“愿誓死效忠主君。” 对于两个水手的宣誓效忠，苏炎表面上很高兴，亲自将他们扶起，内心却不屑一顾。 忠诚，是最不可靠的。 最忠诚的人，也可以是最不忠诚的人。 这是他的父亲苏昭教育他的。 他并不指望两位水手有没有真的内心对苏家效忠，他需要的只是这两个水手尽可能地发挥自己的才能，为苏家开辟海上商路。 该防备的还是得防备，若是背叛，也没什么意外的，该杀就杀。 连亲生骨肉都有可能背叛，这种因为金钱而产生的暂时效忠，更是如此。 不能因为下属看起来忠诚，就不防备，也不能因为下属看起来不忠诚，就故意刁难。 对于下属，只需要利用其才能，为己所用便可。 “见过家主。”苏炎的小妾前来迎接。 苏炎在众目睽睽之下将小妾抱上马车，分享着自己的好心情：“这次徐乡之行，收获丰富，赚得倍余之利，如此这番，只需四五年，就能把欠债全部还清。” “恭喜家主。”小妾依偎在苏炎怀中。 “夫人呢？”苏炎一边抚摸着小妾的娇躯，一边询问。 “夫人前不久为家主诞下一女，现在正在调养身子，不能亲自迎接家主。”小妾回答。 “女儿好啊，女儿好。”苏炎很是高兴。 多生几个女儿，到时候嫁到武家、潘家、徐家，以后每个合作的豪强家族，都跟他们互相联姻，这样，苏家才能做大做强，才能光宗耀祖。 苏炎甚至打算把武家和潘家也拉进苏家主导的海上贸易体系，让武家和潘家出钱一起建设港口和补给点。 不过，这事急不得，得慢慢来。 与此同时 苏家庄园 一个女婴躺在奶娘的怀中，眼神却飘忽不定，东张西望。 “这孩子出生便不哭不闹，真是奇了怪了。” 躺在榻上休息的苏炎之妻，宠溺地看着奶娘怀中的女儿。 她这些年一共为苏炎生育了两个儿子一个女儿，长子出生没多久便夭折，另一个儿子现在才三岁。 苏炎的小妾也生育了一儿一女，却是幸运得多，两个都活下来了，庶子两岁，庶女一岁。 “那巫婆不是说了吗，女少君受苍天庇佑，所以不哭不闹。”奶娘将女婴抱到榻前，让苏夫人好好宠溺。 哒哒哒 这时，门外响起脚步声。 “快让我看看我家闺女。” 苏炎推门而入，迫不及待地去抱走奶娘怀中的女婴。 “听说你这小丫头受到了苍天庇佑？哈哈哈！”一路上，苏炎早就听到了这个传闻，知道了自己女儿的一些奇事。 当苏炎看向女婴时，女婴也在注视着苏炎。 这，就是我在这个时代的父亲吗？ 女婴水汪汪的大眼睛看着苏炎，看着自己在这个时代的父亲。 她本是现代社会一个普通的女大学生，却在熬夜赶论文时猝死，醒来时已经成为了一个女婴。 目前她只知道这可能是古代，但具体哪个朝代还不知道。 看着刚出生才几个月的女儿，苏炎沉思良久，最后给女儿取名：“小丫头以后就叫清，苏清，如何，喜欢吗？” 还是女婴的她听不懂这个时代人说的话，她只是继续继续静静地看着苏炎。 “看来小丫头应该很喜欢这个名字。”苏炎的眼神中弥漫着宠爱，把女儿送回到奶娘怀中。 …… 两年后 元始元年 秋 “刚拆的庙宇又要重建。” 县府的会议结束后，苏炎只觉得这大汉朝廷是越来越瞎胡闹了，难怪天下人都盼望着刘汉江山赶紧覆灭。 在外界舆论的压力下，天子刘欣英年早逝。 他在位这几年，朝内朝外都是反对他的声音，所有人都在明里暗里劝他禅让于大儒王莽。 “为了天下苍生，县官（天子）当禅位于有德之人。” “若是县官心中还有黎民百姓，就应该早日禅让贤能之人，让贤能之人上位拯救天下。” “刘汉气数已尽，县官何必执迷不悟，赖在这帝位上不走？” 每天听着这样的言论，天子自然会郁郁而终。 天子刘欣一死，王莽便在众望所归中复出，再度成为大司马大将军。 刘县令因为是天子刘欣的家奴，所以两个月前被王莽下令处死，新上任的县令是一个研究古文经学的儒生，姓黄。 这黄县令一上任，便下令把刘县令在任时期拆除的昭仪庙宇重建成孔庙。 由于县府里没有钱粮，所以黄县令便召集三家豪强，想要让苏武潘三家出钱出粮，协助县府建造孔庙。 “这王莽看来也是徒有虚名，上位之后，不干正事，净整这些面子工程。” “有这闲工夫建孔庙，不如发动流民开垦荒地，多些农田生产粮食，还能多养活一些可怜人。” 苏炎内心吐槽着，但却还是一边哭穷，一边不得已拿出少许钱粮来应付县令。 建造孔庙一事，在沓氏县引起了不小的风波。 “今年刘县令已经发动过一次徭役了，让我们修缮城墙，防备贼寇，为什么还有徭役？” “那是上一任县令的徭役，这是这一任县令的徭役，能一样吗？” 官差们不管百姓的死活，强硬地挨家挨户去抓捕壮丁，逼迫他们去服徭役。 普通百姓被迫一年服两次徭役，三家豪强底下的佃农反而不用服徭役。 如此一来，很多沓氏县农户，宁愿把田卖给苏家，给苏家当佃农，也不肯当自耕农，因为自耕农要服没有节制的徭役。 苏炎自然是乐意看到此事，既能得到庇护百姓的好名声，又能趁机扩大家族产业。