很快，沈重冷静下来，沉声道：“能查出谁是第一个死者吗？” 堂下的锦衣卫点头道：“已经查出来了，是八品剑客袁伟袁先生。” “据听风茶楼的伙计说，一个时辰前，有位戴着斗笠的客人曾找他询问过袁先生的包间，还出示了锦衣卫的腰牌，不到一盏茶的功夫，那斗笠人便离开了茶楼，之后，便发生了其他高手遇袭的事情，因此我等推测，袁先生便是那斗笠人的第一个目标。” 沈重皱起眉头，一边在案桌后来回踱步，一边低声喃喃道： “一个时辰，十三位八品高手……那出手的岂不是九品高手？” “他到底是什么人，是打算搅乱上京，为劫走肖恩铺路的上杉虎，还是提前到来，为使团入京铺路的南庆高手？” 沈重喃喃几句，突然瞳孔一缩，惊呼道： “不好，何先生！” …… …… 另一边，中年剑客本就对锦衣卫没什么好感，因此在离开卫所后，他随便找了个理由，将那两名带路的锦衣卫支开，独自一人朝着自己的住处走去。 待绕过两条街道，中年剑客略一沉吟，突然调转方向，朝着皇宫进发。 他打算在沈重入宫之前，抢先一步拜见太后，问问太后的意见。 沈重的手段虽然有效，但毕竟有损国体，上不得台面，在他想来，太后大概率是不知情的，如果太后知情后表示不同意，那他就有正当的理由可以拒绝。 但如果太后同意或者默认，那他就算再怎么不情愿，也只能听命行事。 越靠近皇宫，街上的行人就变得越发稀少，到了宫墙下，周围再无一个百姓，只能看到巡逻的禁军与出宫采办的太监宫女。 中年剑客取出自己随身携带的腰牌，轻而易举地进了宫墙，朝着后方的宫殿走去。 作为太后麾下的顶尖高手之一，皇宫对他来说并不陌生。 说句不客气的话，若不是他舍不得宫外的大好河山，甚至可以常居此地，像南庆的燕小乙那样成为北齐的大内侍卫统领。 循着记忆中的路线，中年剑客避开前殿的主要干道，从宫墙边的小路进入后宫区域。 待行至两道宫墙之间，中年剑客突然停下脚步，微微眯起眼睛，一双漆黑的眼眸好似利剑般扫向前方空荡无人的道路。 “出来吧……” 淡淡的话语在皇宫的宫墙间弥漫。 中年剑客缓缓抬起右手握住腰间剑柄，全身上下缓缓升起一股锋锐的气势，好似利剑出鞘般显露出摄人心魄的锋芒。 下一秒，他猛地抬起头来。 顺着他的目光望去，只见右侧的宫墙之上，不知何时出现了一道黑色的身影。 那人身着黑衣，戴着斗笠，手持一柄锋利的长刀，神色漠然地俯瞰着他。 “擅闯皇宫，不知死活！” “当诛！” 中年剑客冷笑一声，当即飞身跃起，拔剑出鞘，整个人好似离弦之箭般疾掠而上，带着一道森寒的剑光刺向宫墙上的身影。 劲风袭来，吹起斗笠边缘的黑纱，露出了下方那张黑色的面具。 黑色的眼眸透过面具的缝隙，目光冷漠地与持剑而上的中年剑客对视在一起。 下一个刹那，黑衣人动了起来。 银亮的长刀好似白日里炸响的一道雷霆，携煌煌之势轰然劈落。 “锵——” 令人牙酸的金铁交击之声响起。 一股沛然大力自剑刃上轰然爆发，中年剑客本就飞身于空，不占地利，受此一击，竟是以更快的速度倒飞而回，眨眼间便重重摔在了地上。 “嘭！” 一声闷响，中年剑客后背着地，旋即动作流畅地翻滚一圈，单膝跪地起身，右手持剑，拄在地上，堪堪稳住了身形。 他猛地抬起头来，脸色略显涨红，难以置信地望着宫墙上那道手持长刀的身影。 “九品高手？！” 宫墙上的黑衣人并未作答，只是手持长刀，站在那里，目光冷漠地俯瞰着他道： “何道人，九品高手，师承自山北某位胡人，剑势刚猛，与世间常见流派不同，出道以来，击败无数前辈英豪，后问道于北齐大宗师苦荷，融入自然之理，终于自成一派。” “剑成之后，你广开山门，收下门人弟子无数，其中以八品横练高手程巨树最为出名，此人曾于一年半前潜入南庆京都，在牛栏街头刺杀南庆诗仙范闲，失败后被范闲反杀。” “除程巨树外，另有八品弟子三人，皆是锦衣卫党羽，为虎作伥，作恶多端，而你本人则早已投入太后门下，是太后一党最锋利的爪牙……” 听到这里，何道人神色微动，冷声说道：“常言道，师父领进门，修行在个人，我徒弟这么多，难道还要挨个过问他们的人生吗？” 黑衣人摇了摇头道：“授艺不授德，非为师之道也。” 何道人冷笑道：“阁下今日强闯皇宫，就是来说教何某的？” 黑衣人打量着他的表情，若有所思道：“看来你跟你的弟子，确实只有授艺之恩……” “少废话！” “既然来了，那就把命留下吧！” 何道人厉喝一声，再次纵身飞起，踏着右侧的宫墙朝黑衣人疾掠而去。 眨眼之间，璀璨的剑光便奔袭到了黑衣人的面前。 黑衣人神色不变，右手一挥，手中长刀宛若瞬移般迎了上来，与那奔袭而来的剑光碰撞在一起。 “铛——” 又是一声金铁交击的嗡鸣，何道人再次倒飞而去。 但这一次，他做好了准备，在半空中调整身形，落在对面的宫墙上。 紧接着，他脚尖一点，踏碎了宫墙上的青石，身形好似离弦之箭般冲天而起。 “咻——” 剑刃携着气流从黑衣人耳侧呼啸而过。 黑衣人侧身避开，旋即挥动长刀，与落在宫墙上的何道人战在了一起。 刹那之间，剑刃与长刀碰撞了数十次，道道真气自刀剑碰撞之处溅射开来，好似子弹一般，将原本平整的宫墙打出一个个浅浅的孔洞。 何道人神色凝重，手中长剑翩若游龙，剑势连绵，不断与面前的黑衣人周旋。 他发现，此人的刀法虽然看上去直来直去，毫无花哨，但却能举重若轻，每每都能以最精准的方式斩向他剑势最薄弱之处。 偶尔斜刺里斩出一刀，也能于诡魅处见锋芒，让他只有退避一途。 交手片刻，何道人只觉得心中憋闷，有力使不出。 就好像他当年求见大宗师苦荷，对方弃掌用剑，随手从地上捡了根木棍，便用最简单的招式将他打得毫无还手之力一样…… 莫非，眼前这黑衣人也在藏拙？ 何道人心中一沉，当即抓准时机，以一式看似迅猛的刺击虚招将黑衣人逼退，旋即收剑而回，向后拉开了距离。 “你在拿我喂招？” 何道人手持长剑，脸色阴沉地望着对面的黑衣人。 黑衣人瞥了他一眼，似是对他的反应感到些许的意外。 就在这时，宫墙下有数百禁军好似蚂蚁般从四面八方涌了过来。 为首的那人身着锦衣，戴着绸帽，赫然是察觉到不对后急忙赶来的锦衣卫镇抚使沈重。 看到这一幕，黑衣人挑了挑眉，旋即幽幽地叹了口气：“真是可惜……” 说着，他将掌中刀身一转，道道真气自掌心中涌出，眨眼间便覆盖了长刀，将原本银亮的刀身染成耀眼的金红之色。 “嗤——” 道道白气自刀身上冒出，高温凭空扭曲了空气，令长刀周围荡起道道涟漪。 顺着长刀向上望去，只见黑衣人全身荡漾着肉眼可见的涟漪，手持冒着白气的金红色长刀，一边迈开脚步走来，一边语气淡淡地说道： “一招定胜负吧，我赶时间！”