毫无疑问，此刻在林外对峙的公子与老人，便是《庆余年》的主角范闲，以及他此行北上押送的囚犯肖恩了。 在离开南庆之前，范闲接到了明暗两重任务。 他明面上的任务是押送肖恩和司理理回北齐，换回监察院在北齐的密谍首领言冰云。 但在暗地里，他其实还有三个任务，第一个任务是配合监察院毒杀北齐小皇帝的白袖招计划，第二个任务是代替言冰云，重整监察院在北齐的暗谍网。 至于第三个任务，便是与眼前这个名叫肖恩的老人有关了。 肖恩是前北齐缇骑之首，二十年前，也是与南庆监察院院长陈萍萍齐名的狠角色。 后来陈萍萍为了对付他，费尽心机，布下天罗地网，最终以一双腿废掉为代价，成功活捉肖恩，关押在监察院地牢中。 但即便如此，陈萍萍依旧没有杀他，甚至没有废掉他的手脚。 他只是将肖恩关在地牢之中，让其受尽了除残疾与生命之外的一切折磨。 范闲知道，陈萍萍之所以这么做，是为了肖恩隐藏在心中的一个秘密。 他并不知道这个秘密是什么，但他知道，连那个陈萍萍都做不到的事情，自己也绝对不可能做到。 所以，他在这里陪肖恩废话，自然也不是为了这个秘密…… 就在这时，身后的树林中传来七道熟悉的气息。 范闲脸上露出一丝笑意，知道是父亲临行前派来的七名虎卫已经在暗中摸到了近处。 他心中暗数了三个数，突然毫无征兆地踏了下地面，身体顺着力道滑向左侧，同时手指用力，以特殊的手法掷出一根毒针，悄无声息地射向方才那片草丛中。 与此同时，七名虎卫也同步出刀，七把长刀默契而又凶狠地斩向草丛。 眨眼之间，毒针与刀光便从各个方向覆盖了整片草丛。 在范闲想来，这样突如其来的迅猛攻势，即便是宫里的那位洪公公，只怕也要费一番手脚，才能在不受伤的情况下应付过来。 但意外总是会发生，就在那枚毒针临近草丛之际，一只柔顺白皙的手从草丛里伸了出来，食指与拇指轻轻一合，便将那枚毒针轻轻合在了指间。 下一秒，七柄长刀如期而至，雪亮的刀光森寒夺目，笼罩了那只纤手的主人。 但对方只是将身子一折，便如同折断的杨柳般飘然向后。 刀光自草丛中人的面前掠过，唰得一下斩断了周围的草木。 紧接着，一道身影从草丛中飞了起来，身子优美地在空中旋转，那双小巧的布鞋在如林的刀尖上依次踩过，好似宫女起舞，越过七人，落在了七名虎卫身后的地面上。 这番交手，看似游刃有余，优美至极，实则如履薄冰，惊险异常。 别的不说，至少那人手中的竹篮没能保住，在刀光的威胁下，不得不起将其抛弃，掉在地上，散落了一地新鲜的蘑菇。 毫无疑问，这个突然出现的神秘高手，便是北齐圣女海棠朵朵了。 看到海棠朵朵刀尖跳舞的身姿，七名虎卫心知此人实力超群，于是迅速收刀而回，拦在范闲与肖恩面前，警惕地望着对方。 海棠朵朵转过身来，望了眼脚边散落的蘑菇，心中不由得有些嗔怒。 若不是方才在湖边受了那白衣青年一拳，她也不会在这七名八品高手面前失误，导致好不容易摘到的蘑菇散落了一地。 与此同时，范闲站在七名虎卫身后，眉头微皱地打量着前方那个女子。 从装扮和容貌上看，对方似乎只是一个普普通通的村姑，但谁都知道，能接住他的毒针，并在七名虎卫的围攻下从容脱身的家伙，绝不可能只是村姑这么简单。 稍加思索，范闲脸上露出春风般的笑容，望着海棠朵朵温柔道：“在下庆国监察院官员，奉旨押重犯渡往齐国，不知姑娘因何在此，先前冒犯，还请姑娘不要动怒。” 凭范闲那俊美的容貌，这般说话，天下只怕没几个女子能挡得住。 但对面的女子却没有丝毫动容，反而瞥了眼手里纤细的毒针，似笑非笑道： “我知道你，小范诗仙嘛” “只是没想到，大名鼎鼎的小范大人，武器竟然是一根绣花针，这要是说出去，恐怕连大齐的文人都不会相信吧？” 范闲嘴角一扯，似是有些尴尬。 但紧接着，他便换了一副面孔，轻笑着说道：“姑娘既然认得我，那想必也不是偶遇，有什么事咱们不妨敞开了说，毕竟肖先生此前受了点伤，血还在流着，恐怕没有时间听你我闲聊。” “……” 海棠朵朵微微一笑，正欲开口，突然瞳孔骤缩，身形向后疾掠数丈。 “咻——” 破空的尖啸声传来，一柄断剑从天而降，钉在了海棠朵朵此前站立的地面上。 看到这一幕，范闲不由得面露愕然。 海棠朵朵瞪大了眼睛，忍不住转过头来，愤怒地望向断剑袭来的方向。 “又是你！” 饱含怒气的声音传开，范闲回过神来，连忙顺着海棠朵朵的目光望去。 只见不远处一座大约十丈高下的山岩上，一名白衣青年负手而立，衣角与长发在风中飞舞，神色平静地俯瞰着众人。 “他是谁？” 范闲皱起眉头，目光凝重地望着那名白衣青年。 与此同时，那白衣青年也向他投来了目光，隔着数十丈的距离与他对视在一起。 白衣青年脸上露出笑容，似有所指地望了眼地上的断剑，而后转身一跃，就这么莫名其妙地出现，又莫名其妙地消失在众人的视野。 “还想跑？！” 海棠朵朵貌似愤怒地大喊一声，当即拔出后腰处的两柄短斧，竟是纵身一跃，踩踏着周围的树干与树枝废弃，径直朝白衣青年追了过去。 短短一分钟的时间，情况便发生了数次转变。 范闲瞪大了眼睛，一头雾水地站在那里，完全没有搞清楚眼下是个什么情况。 但不管怎么说，这个女子的离去还是让他心中松了口气，因为他已经认出了此女的身份，正是大宗师苦荷的弟子，北齐最年轻的九品高手——海棠朵朵！ 她出现在这里，自然不可能是简单的偶遇，大概率与肖恩有关。 可话又说回来了，既然海棠朵朵已经找到了他们，又为何会追着旁人离去？ 还有，海棠朵朵可是北齐圣女，天下少有的九品上高手，能让她如此失态破防的白衣青年，究竟又是什么人物？ 范闲皱起眉头，稍加沉吟，他迈开脚步，从七名虎卫之间走过，来到了那柄断剑面前。 出于谨慎，范闲并没有拔出那柄断剑，而是蹲下身来，先打量了一番。 就在他近距离观察断剑的时候，突然瞳孔一缩，似是看到了什么不可思议的东西。 沉默片刻，范闲缓缓站起身，抬手拔出那柄断剑，背对着身后的七名虎卫道： “高达。” “在。” “看住肖恩！” 话音未落，范闲纵身一跃，提着那柄断剑飞至树梢，踩着枝干追向海棠朵朵二人。 清晨的阳光自天边洒下，落在范闲手中的断剑之上，只见那雪亮的剑身根部，赫然刻着一个锤子与镰刀交叉的奇怪图案……