就在其他人杰风风火火的开启自己的扩张计划之时，李乾也在努力扩张着自己的地盘。 在顺利攻下两个县城之后，李乾决定再接再厉，先把临沂郡九个县城全给拿下。在手上已经有临沂郡大半之后，剩下四个县城也已经被李乾视为囊中之物了。不过剩下四个县城不像李乾之前拿下的那种县城，四县之地被一个势力给控制住了，那就是在大鲁皇朝也算薄有威名的临沂阴氏。 临沂阴氏虽然不像是汉末袁氏那样四世三公或者西晋王氏那种号称王与马共天下的顶级豪门，但是朝中也一直有人做官，虽然官职都不太大，最高一位还是现任家主阴长生的祖父，当时官居二品。 阴长生如今四十余岁，年轻的时候也曾在朝中为官，但是后来大鲁朝廷一副行将就木的样子，阴长生也不贪恋权势，顺势提出告老还乡，也不等朝廷同意就赶紧溜走了。 果然不出他所料的是，在他走后，大鲁皇帝驾崩，幼子继位，太后平庸，朝臣各怀心思，再加上先帝在位时的各种激进政策弄得民不聊生，皇帝在世时还能靠着自身威望勉强支撑，在先帝暴毙之后，大鲁皇朝瞬间崩溃，各地的民变如雨后春笋般狂野生长，又如同离离原上草，吹风吹又生。 经常是禁军剿灭了一千人的叛乱，又听闻有三千人在另一个地方叛乱，而且在平叛之中，忠于大鲁朝廷的禁军越来越少，各地州牧刺史，世家大族的私兵越来越多。 心怀利刃，杀心自起。手下越来越多，权力越来越大。一言决别人生死的快感，尝过一次就会上瘾。那些本来没有造反心思的人，渐渐的也会被权力所腐蚀。 所以在这种情况下，忠于大鲁的军队跟豪杰，或是有意或是无意的慢慢变少，心怀叵测的野心家变得越来越多，于是大鲁朝廷的力量越来越少，从先帝刚驾崩之时尚且能掌握九州中的七州，短短五年之后便只能掌握四州，而在赵匡胤公然称王之后，就只剩下两州之地，而且还岌岌可危。 每每看到大鲁朝廷现在要死不活的样子，阴长生总会庆幸当初没被官职迷了眼，果断选择抽身而退。回到家中，自己努力发展自己家族势力，虽然没想着争霸天下，但是掌握在手中的力量还是越强越好。 毕竟有枪不用跟手中无枪可用可是两回事，于是阴家在他的带领下，逐渐在临沂郡中发展壮大，九县已经被他阴家实际掌握四县了。 但是最近阴长生陷入了烦恼之中，自己已经四十余岁了，自己也没有那些雄心壮志去逐鹿中原，自己家族之中，子弟虽然都算一方人才，但是没有那种天生人主。于是阴长生就想着找一个自己家族认可的豪杰相附，但是周围那群反贼义军们都是些歪瓜裂枣，难堪大用。 周围的大大小小的势力被阴长生考察了个遍，实在是一个入他眼的都没有。都是些蝇营狗苟之流，都是群醉生梦死，今朝有酒今朝醉的流贼。 虽然可能逞威一时，但碰上真正的人主只会如烈日融冰般被击败，自己阴家上下几十口可不能就这么轻易的交给这种人。 就在阴长生思考如何继续发展阴家之时，他的儿子阴兴前来报告：“父亲，最近临沂郡出了个人物，名叫李乾，临沂九县除了还在我们阴家手上的四县，其余都被李乾在半月之内攻下了。” 听到自己儿子的话，阴长生心中顿时对这个李乾有了一点兴趣。他转身问道：“可曾派人去打探一下这个李乾的虚实？” 毕竟这种草头王阴长生见多了，可能早上还是兵强马壮的一路势力，晚上就身死人手。听到李乾快速攻下了大半个临沂，阴长生不免对李乾产生了好奇。 阴兴回答道：“这个李乾可不简单，本是凤台县李家长子，在其父命丧反贼詹密之手时一起身受重伤，不过很快李乾就召集了大军把詹密消灭给自家父亲报仇了。在此之后，各路英才纷纷投效在其麾下，如大名鼎鼎的儒家荀家之人，我大鲁军中号称刀弓双绝的黄忠黄汉升将军等等，而且他的幼弟李元霸武力惊人，曾经在攻城中单人匹马双锤锤开了一县大门。” 阴兴顿了顿继续说道：“而且从战场上溃兵口中得知，李乾手下很可能有两只魂兵部队。” “哦？这些消息可真？”阴长生听闻了自家儿子的话之后，又一次追问道。 “嗯，消息是我亲自带人确认的，九成可信。” 再次听到了儿子的回答，阴长生这才相信，自家儿子性格沉稳，不是那种无的放矢的人，不是有十足把握是不会说出这些话的。 阴长生陷入了深深的思考，良久之后，才缓缓吐出一句话：“看来，我阴家飞黄腾达之时已经到了。” “父亲何出此言呢？”阴兴听到一向骄傲的父亲只是听到自己的复述，就决定举家投靠这个素未谋面的李乾，阴兴心中十分不解。 “兴儿，你可知神武帝开国之时，本是一家族不受待见的次子，不过自从成年从家族中独立出来之后，各路文武如如燕归巢般聚集在还未出名的神武帝周围，最终神武帝开创了大武帝朝。” “如今这个李乾与神武帝何其相似，本是一县城豪强之子，籍籍无名之辈，手下文武却甘心俯首系颈，为其驱使。” 阴长生见自家儿子还是面露疑惑，进一步解释道：“兴儿，我且问你，荀家离我们大鲁有多远？” “足有万里之遥，就算是乘坐兵车，亦要多日。”阴兴想了想回答道。 “我再问你，那黄汉升实力几何？” “曾听闻黄汉升箭射东方倭寇大将一十三人，刀劈北方蛮族骑兵近百人。”阴兴再次回答道。 “兴儿，我阴家文能比荀家之人有几何，武能比黄汉升者又有几何？”这时候阴长生慢悠悠的问道。 “这个孩儿晓得了。” “这下，丽华总算能找到她的如意郎君了。”