韦天宝早就料到张勋会这么说,抱拳笑道: “为张将军效力,是应该的。但是还请张将军,听我一言。” 张勋点头。 韦天宝说道:“此刻形势,我们对朝廷称臣,对南边孙策联盟,暂时不用兵,不打仗。我现在领兵,也很难有所作为。” 张勋皱眉:“莫非天宝先生,不愿意来我军中?” “非也。”韦天宝胸有成竹,笑道: “我的意思是,现在没有战事,但是要备战。我看半山岛,是个好地方。我愿意在那里,为将军制作火酒,还有马鞍马镫,还有投石车等军械。万一以后用兵,张将军有火酒,将会大大提升战斗力。” “原来如此!”张勋大喜过望,笑道: “杜钰康琳都说,天宝先生制作的马鞍马镫,非常好用,建议全军装备。还有你的火酒和投石车,简直就是攻城利器。还有震天雷,更加威力巨大。 先生亲自为我督造军械火酒,我可以高枕无忧矣!” 韦天宝笑道:“震天雷不好办,因为材料难得。制造震天雷,需要雄黄、朱砂、磁石、石膏、硫磺、硝石等十几种材料。我倒是会做,只怕将军找不到材料。” 其实黑火药材料配方,也就是一硝二硫三木炭。 韦天宝故意将配方复杂化,是为了技术保密。 反正张勋狗屁不懂,自己说啥就是啥! 张勋果然被吓住了,沉吟道:“那就先做火酒,震天雷的材料,我派人慢慢购买。” 韦天宝点点头:“火酒可以制造,十斤粮食,出一斤火酒。” 酿酒这一块,韦天宝也得赚一点,所以夸大粮食用量。 “要这么多粮食吗?” 张勋又犯难了,皱眉道:“我军中缺粮,还在到处购买。前几日,还派人去江东,找孙策将军借粮,也不知道孙策是否答应……” 韦天宝苦笑道:“缺粮的事,我就帮不上了,我们乔家庄也缺粮。” 其实现在,很多诸侯都缺粮。 不缺粮食的,大约只有益州刘璋、荆州刘表。 张勋更加缺粮,因为他收聚了袁术的残余部队,现在有三万大军! 三万人的吃喝,可不简单。 当兵的没饭吃,就会哗变。 张勋笑道:“缺粮的事,我自然会解决。天宝先生,你在半山岛为我督造军械,需要多少人?” “能工巧匠,有多少要多少。当然了,这也看将军需要多少火酒,多少马鞍马镫,多少投石车。” 张勋也是个糊涂蛋,没有个计划,笑道: “做着看吧,能做多少做多少。需要什么工匠材料,你写下来,过几天,我派人送去。” “在下遵命。” 韦天宝告退,要来竹简和笔墨,整理所需要的工匠和材料。 次日一早,韦天宝递交了清单,和吴轩一起告退。 张勋还不错,赏赐了韦天宝两百两黄金,铜钱三百斤,还有若干珠宝。 他没粮食,但是有钱。 其中大部分钱财,是袁术的遗产。 出了城,吴轩说道: “天宝兄,张勋部队极度缺粮,我估计,他很快就要纵兵抢掠。皖城县,相对富裕,你回去以后,最好给乡亲们悄悄透个信。” 韦天宝叹气:“我也料到,张勋会干出这种事。可惜啊,我们人微言轻,无法阻止,最多也就独善其身。” 吴轩抱拳:“你多多保重,我在半山岛等你。” 两人分道扬镳。 韦天宝快马加鞭,赶回乔家庄。 乔太公昨天就回来了,还在半山岛大捷的兴奋中,准备了酒菜,等着韦天宝回来。 韦天宝守孝期间,不能串门,就在自己家里,请乔太公前来商量。 乔太公夫妇不见外,带着酒菜过来,还带来了二乔姐妹。 韦天宝没有心思喝酒,简单汇报了一下昨晚和张勋的交谈,压低声音说道: “泰岳大人,张勋极度缺粮,我估计,他最迟天,就会纵兵劫掠,抢劫老百姓的粮食。整个皖城县,都难逃被抢劫的下场。” 大乔吃惊:“他们是官兵,也会抢粮食?” “何止是抢粮食?”韦天宝摇摇头,叹息道: “曹操缺粮,他手下谋士程昱,竟然把自己家乡几千人都杀了,做成肉脯,送去解决曹操的粮荒。乱世之中,官兵比强盗更狠啊。” “哇……噗!” 小乔闻言,捂嘴奔到后门外,将快要咽下去的一块肉脯吐了出来。 大乔更加震惊,花容失色: “这程昱,莫非是禽兽?如此恶毒,这、这还是人间吗?” 乔太公也吓得冒汗,低声问道:“贤婿,张勋既然重用你,大概不会抢劫我们乔家庄吧?” “我们乔家庄,肯定能够幸免于难。张勋的兵将真的抢过来,报上我的名字,他们应该会给面子。” 韦天宝想了想:“可是,还有四周的村庄,怎么办?一旦失控,他们就不是抢粮食牲口这么简单了,还会随便杀人,糟蹋良家女子。” 大乔低声问道:“能不能提前通知大家,都藏起来?” 韦天宝摇摇头:“能藏到哪里去?而且,也不能藏一辈子啊。” 乔太婆说道:“如果我们提前通知乡亲,被张勋知道了,他会不会对付我们?” 二乔姐妹凄然无语。 “宁为太平犬,不为乱世人啊。”乔太公叹气道: “贤婿,实在不行,我们就独善其身,先收拾家里的东西,搬去半山岛吧。再不行,就去江南或者荆州。” 韦天宝点点头:“也好,我们先去半山岛避一避,愿意跟我们走的乡亲,就带过去。不愿意离开家乡的,只能听天由命了。” 乔太公问道:“何时动身?” “明天准备,后天动身。” 韦天宝干了一杯酒,对乔太公夫妇和二乔姐妹抱拳: “天宝无能,害得岳父母和二乔姐妹,流离失所,惭愧啊。” 大乔反倒冷静下来,低声说道: “乱世之中,能逃得性命,就是很大幸运了。这也是天宝,有这般智勇。否则,妾身和小乔,已经、已经……” 若不是韦天宝强力护花,二乔姐妹这时候,不是在马头山,就是在魏子涛的县衙了! 乔太公勉强一笑,安慰道: “大乔说得对,我们有天宝照顾,还是有退路的,别担心。大乔小乔,你们快回去,收拾东西吧。这回搬走,以后什么时候再回来,可不好说。”