在艾伊目前已知的秘闻中：最初的生命诞自弥母……这几乎可以确信的。 然而，人类的诞生却依然是个迷题。 这个世界关于人类的创造论不止一种。 在巢的时代，心之准则跌落，基因的概念随之溶解，物种已经无法作为衡量人类生命刻度的标准——关于人类起源的研究有着大大小小几乎数不清的理论：除了坚守“进化论”的传统派学术老登，还有根据现实做出改变的“分化论”，“元胞论”等等维新派…… 啧，巢世界版本的孟德尔和达尔文想必都已经被踹烂了棺材板，属于是死不瞑目。 而在伊苏，弥母尚未死去的时代，问题还没有后世那么复杂。 飞鸟说，便是徘徊于失落秘史中的一则起源。 “很朴素，很原始，却也足够完整且成熟的创造论……” 认真听完关于飞鸟的起源，艾伊沉思片刻，像这样做出评价，“出生于高处，却又因为先天的缺陷被向下放逐……飞鸟的形象是崇高与完美的喻体，寄存着残缺灵魂追寻上升的渴慕。” “这样看来，无论这则起源真实与否，围绕「飞鸟说」的框架，都足够建立起一个教义的雏形。” 刺鼻的血腥味萦绕在鼻尖，艾伊幽幽叹了口气，把亚伯兰手里的骨片接过来盘玩，像是漫不经心的问道：“所以，这就是阿格迪乌的信仰？” “……” 亚伯兰没有回答，在说完那番话以后，他就一直呆坐在血泊中，那对黑眸像平静的污潭，浑浊无神，充填着无法被解读的思绪。 “啧……” 艾伊不满咂嘴，再是无声站起，凝固的血骨在他身上倾泻而下，露出快要修补完整的创伤。略显疲惫的绿藤兢兢业业清理着罗得身体里的外来物，将弹头一枚一枚从血洞往外顶出，像是打理小窝一样重新盘生在这具躯壳内部。 满血复活。 只不过身上的布料已经变成了一条一条的碎片，被晚风一吹更是浑身发凉，要不是周围很黑，还容易被当成暴露癖的变态。 艾伊回头瞥了一眼亚伯兰，见年轻人还是没反应，觉得他可能是被刚才的那副场景吓到了，还是决定再给他一点时间。 就当他决定回房间换身衣服，身后突然传来窸窸窣窣的响声。 振鸣术没有感应到危险，所以艾伊只是很随便的扭过头，正好看见不远处的亚伯兰把上衣脱了下来，赤身裸体的站在夜幕里。 “你在干嘛？”艾伊歪了一下脑袋，突然生出一阵恶寒，赶忙往后缩了两步，“你离我远点啊，我讨厌裸男……” 亚伯兰也是一愣，似乎也没料到艾伊的反应，但他很快露出一个苦笑，然后慢慢转过身，用灯光打向自己的背部—— “你不是想知道阿格迪乌的人们为何背生有翼吗……可以先看看这个。” 艾伊满脸谨慎的靠近过去，很快就在他背上发现了不同寻常的部分： 亚伯兰的肩胛骨与常人不同，极尽凸起的形状似作畸变，像是嵌入血肉的刀刃；两扇狰狞的骨骼以几乎扭曲的姿态向内歪斜，向“上”生长——翼骨与这具躯体之间不具备任何过渡，它们划开皮肤，颠倒着原生的骨骼结构蔓延而出，就好像把不属于此处的叛逆之物强行覆盖在人形的外壳上，彼此更像寄生而完全不似共存。 -真的像是一对翅膀，但却是畸形的翅膀。 而在这段翼骨的最上节，明显有切割与断裂的痕迹——它原本的体积绝对不该如此狭小，而应该像地上这具碎成一滩的“骨雕”一样，完全展开便可包裹住一个成年人的身体。 “这是？” 艾伊面色凝重——觉得面前的一幕就在挑战他的认知，他没有从眼前的人形中感知到任何神秘力量——而这幅诡谲的姿态……却又无法与“自然诞生”的物种产生联想。 -缝合怪，或者说奇美拉。 如果不是提前了解到伊苏的时代背景，这幅模样也许更像是巢都人体改造的产物…… “这是上主的拔擢。” 把手臂弯曲到极限，亚伯兰轻轻抚摸着那两块畸形的胛骨，发出像是梦呓般的低语：“阿格迪乌对上主的崇拜……已经持续了很久很久，或许有百年……或许还要更古老，至少在我的认知里，自无比遥远的过去，人们便把形似飞鸟的姿态当做是美丽与高贵的象征。” “为了让自己的形体更接近飞鸟，人们视细瘦之躯为至美，视中空之骨为神圣，视远见之目为恩赐……在微风柔软，鸟儿回到近地的树上筑巢时节，阿格迪乌人将其视作飞鸟对无翼者的怜悯……于是，他们举行盛大的庆典，人人佩戴鸟喙外出，肤须覆羽，背须生翼，要像鸟鸣一样交流，试图回忆起过去遗忘的语言——” “而自我出生起，大家平时最常用的一句祝福便是：愿你的胛骨如翼生长，愿你的皮肤覆满轻羽……” “……”艾伊安静倾听着，又微不可察的皱了皱眉。 他隐隐意识到，阿格迪乌对飞鸟说的崇拜与信仰，似乎还要超出他的想象。 另外一边，亚伯兰继续轻声转述着： “追逐的时光持续了很久，但阿格迪乌人最终发现……无翼鸟的先天缺陷永远无法被填补，人类再如何改变，都无法拥有飞鸟一样的形体——所有人陷入了怀疑与惶恐，他们害怕自己再也无法回到天空，而将被永恒放逐于这片非乡的大地。” “直到……” 亚伯兰咽了口唾液，接下去的声音有些干哑。 “直到，有一只真正的雏鸟在阿格迪乌降生。” “雏鸟？”艾伊歪了一下脑袋。 “对，雏鸟。” 亚伯兰点了点头，“那是一个牧羊人的孩子，却又是飞鸟错临地面的雏子——她自出生的那刻起便背有双翼，肤间覆羽……所有人都将她当做是乐园派来的使徒，以人类的形体与飞鸟的特征预示着天空对无翼者的宽恕。” “于是……围绕着雏鸟，上主教于此地建立，人们传颂飞鸟的祝词，播撒天空的教诲——当使徒回到天上，人类的意志便可被传回飞鸟们的耳朵……而在雏鸟出生后的第十六个年岁，她褪去凡尘的身躯，飞往乐园，临别前留下三个启示。” 亚伯兰清了清嗓子，转而肃声道： 「其一：上主已听闻无翼鸟的悲鸣，人类已赎回一部分天空的恩眷——从此，受拔擢者便是飞鸟的影子，他们生而肩骨为翼。」 「其二：虽得宽恕，但无翼的过去仍是人类的原罪，于是上主设立分壑，使受拔擢者“翼缺且羽稀”——只有飞行之理的汇聚，才可使其生出薄羽。」 「其三：作为回归的试炼，无翼者的族落须诞生一只真正的飞鸟，那只飞鸟的身体要像碎风一样纤细，骨头要和麦桔一样轻盈，她与受拔擢者不同，她的翼全而完整，其羽丰满而色彩鲜活，须如蔷薇之芯，玫瑰之蕊——当她展翅飞旋，金红便比骄阳之血更艳。」 一口气说完这些话，亚伯兰深吸一口气，终于将这段漫长的转述收尾。 “这三条启示，便是上主教的最高教义，上主的教诲为阿格迪乌重新带来了希望：所有人便开始渴求那只「红鸟」的诞生，期待红鸟带着无翼者们的祈愿回到乐园，向天空赎回对人类的恩眷……” 就是如此。 传说的部分，到这里就结束了。 “呼……”巨大的信息量让艾伊有些头昏脑涨，他喘出一口郁结的呼吸，凉风从布条的缝隙里灌进来，带来难言的清醒与寒意。 而在说完这一切以后，亚伯兰也已经无声闭起眼睛，他的身体在黑暗里剧烈颤抖，数次好像要倒向地面，又被无力的双脚强行支撑着站立。 他睁眼看向艾伊，浑浊的双目中闪过一缕难以言喻的光芒，于是他在颤栗中开口：“就是这些了……在雏鸟回归天空之后，阿格迪乌便迎来了有翼的守护者，骨雕与夜莺……他们便是刚才捕杀你的两种受拔擢者。” -骨雕，夜莺。 艾伊在心里重复着这两个词，同时听出亚伯兰语气中的不安与惶恐，他叹了口气，摆摆手道： “别太紧张，我没怀疑你说的话——我只是有点意外，你竟然会主动告诉我这些。” 艾伊深知打一巴掌给个枣吃的道理，面对现在主动配合的亚伯兰，也是没再表现出更多攻击性，只是唏嘘道：“看起来你下了很大的决心。” “决心吗？” 亚伯兰不可置否，他抖了抖肩膀，强忍着悲伤轻声道，“我只是觉得，或许一切真的已经太晚了，到这种时候才做的决定……都已经不能算是决心，只是无用的悔恨。” 他扣紧自己的眼眶，失魂落魄：“你相信吗……在回来这里之前，我真的，真的下了所谓的决心——我带来了自己在敦灵的文凭，我的履历，我的存折，我的房产，还有一张手术单，为了说服我的父亲，带走莉莉……” 他口中的话很奇怪，明明语无伦次，却好像尽力在表达某种已经逝去的，再也挽回不了的东西。 “在我逃出阿格迪乌，去到外面以后的不久，就在一个私人医院，切除了自己增生的胛骨……这是受拔擢者的象征——我想着，我要把这个地方的痕迹从自己的体内切除，我要把它从我的血肉里粉碎，一点点撕烂了扯出去。” “所以，我带来了我在外面留下的一切痕迹——为了向他们证明，我不该属于这里。” “但你却忘记出示属于自己的保释证。”艾伊还是觉得有点好笑，“我说过，罪恶是嵌入骨髓的尖钩，你永远逃不了——” “是的。”亚伯兰苦笑着，然后从背包里拿出一封信纸，塞到艾伊手中，“我本想试着挣扎，但还是败给了恐惧。” 艾伊之前翻他包的时候看到过这封信，而现在就可以来看看里面的内容了。 拆开信纸，通读完开头，艾伊就皱起眉头： 这是一封写给防剿局的举报信，措辞堪称激烈，将隐藏于锈村暗中的上主教完全揭露到明面，虽然没有直接陈述他们的具体罪行，但目的也足够赤裸。 “这是副件……” 他轻声道，“主件呢？” “一开始，在我的预想里，这是要掀桌子的时候用的……”亚伯兰把信件叠好收回，继续解释道，“我把主件委托给了一个朋友，告诉他：如果我离开之后的第三天还没有回到敦灵，就把它送到防剿局……本想着，如果我在锈村遇到麻烦，或许可以用这封信与卡戎谈判。” “但现在这一切都没有意义了……” 他的瞳仁依然颤栗着，语气是无与伦比的悲哀：“一个胆小鬼，输给了自己的懦弱……我还是没有与他们同归于尽的勇气，一直就是这种心理，让我总试图把事情推延到最后一刻……而就是我纠结的那三天，便让莉莉遭遇不幸。” 他嘴唇颤抖着。 “真是个混蛋，我自己。” -啧。 艾伊戏谑的讽刺道：“我也很沮丧，可惜我的同行者是个彻头彻尾的混蛋，他甚至直到现在，都不愿意向我坦白自己过去曾犯下的罪行。” 不管是狐狸还是罗得，都懒得费心思去安慰他，一切过错都由亚伯兰亲自造成，这个家伙从一开始就不值得同情。 不过，如果他愿意在此刻站到自己这边，或许是个不错的情报助力。 “所以，你现在准备怎么做？”艾伊饶有兴趣的看着亚伯兰的表现，而年轻人此刻也已经重新抬起头，黑眸中浑浊褪散。 他深吸一口气：“我看到了，你是个很恐怖，很诡异，很强大的家伙……连这样的攻击都杀不掉你，或许连防剿局都无法奈何你，虽然不知道像你这样的人，来到阿格迪乌的目的到底是什么……但那也已经不再重要。” 一个已经无可失去，即将迎接结局的人——他的世界将无限的逼仄且渺小，却也会因此变得无限坚固。 他说：“我不准备回去了，即使到第三日。” -哦？ 艾伊挑了挑眉：“你应该知道后果，那封信一旦寄出去，或许整个锈村，还有身为共犯的你，都将万劫不复。” “是的。”亚伯兰露出一个苦涩的，像是舔舐铁锈，细抿蛇毒的微笑，“我已经提前写下了结局。” 逃避了半辈子的懦弱者，道出了此生唯一的，也是最尽兴的一次决意。 他哆哆嗦嗦的站起来，脚下似踩踏着过去软弱的自己： “我要给这一切画上句号。”