恶意这种东西，也可以运输？ 像是实体一样，通过那些可以变形活动的净化器，在巢的穹顶之间流动……再透过一道天空的裂口，用下雨的方式往一片遭人唾弃的大地上倾泻。 难以理喻，甚至无法想象这样的画面。 接下去的半个小时里，整个酒吧大厅都变得昏暗起来，光线浑浊，空气黏湿，似乎身处在无垠的海上，腥气混杂着朽烂的臭味钻进鼻腔。 艾伊一直缩在墙角，一动不动，涅靠在他身旁发呆，眸中的血光黯淡无色。 维尔汀把帽子盖在脸上，看不到表情。 另一边的夏洛克已经点燃了数不清第几根烟，里面夹着醒神的成分，烟雾掩埋了大半个空间，味道刺鼻，但此刻也无人在意。 只有琳，看起来状态稳定——她也是这支队伍里唯一的普通人，因为还不是资格者，没有对神秘的适应性，反而在这场污雨里没有收到更多的影响。 用她自己的话，只是感觉有些疲惫，所以被艾伊打发去观察雨势。 “怎么还没结束……” 污秽之雨还在世界的尽头翻涌，仿佛风暴中的巨浪，绵密的气泡在海面沉浮，连绵覆盖到不可触及的深远。 水流在头顶的土层中流动，像是黏稠的血。 雨声依然嘈杂。 “已经半个小时了，啧，有完没完……” 夏洛克焦躁的震怒声在大厅里回荡，他已经很极力在克制那股从红液里上泛的情绪。 但在艾伊不经意间看到他的眼睛——那道漆黑的目光里，几近凝固的暴戾与疯狂在冲击着他的瞳膜，又被夏洛克的意志死死抑制于器皿之中。 他被鼓动的恶意，是暴戾。 而艾伊，他从一开始的恐惧里脱身之后，被一种消极低迷的气压包裹，只能缩在墙角自闭。毫无道理的难过和抑郁，伴随“要不死了得了”的怠惰想法在红液里沉浮。 -好难过，好想死。 他失焦的瞳孔盯着天花板，又听见涅在耳边缺乏安全感，像是极度不安的模糊低语：“哥哥……” “嗯，我在这……没事没事。” 艾伊用求助的目光看向队友：发现夏洛克红着眼睛把烟蒂都快嚼碎了，维尔汀瘫在卡座里发抖。 他默默把头缩了回去——还是再忍忍吧。 “怎么一眨眼都废了？”琳看着一屋子东倒西歪的队友，扶额长叹，“这也太不靠谱了，一群主角脸还得靠我个路人女carry……” 这玩具车队没我得散。 先问维尔汀借了把手枪，把这个酒吧的原住民都赶到仓库关起来，虽然普通人很难对艾伊他们产生威胁，但还是谨慎为好。 还有个原因，琳也怕一脸凶相的夏洛克把这帮人撕了，那家伙看起来一副要吃人的恐怖模样。 中途没出什么岔子，基金会的名字在这些人耳朵里太过响亮，所有人都很配合。 没过多久，琳也是顺利把酒吧大厅清理干净，确保雨停之前，这群不靠谱的队友不被人打扰。 接下去该干嘛？ 百无聊赖的找了个吧台的位置坐下，琳叹了口气，身为一个普普通通的社畜，今天发生的事已经严重冲击到她坚持了快三十年的世界观，还有稳重可靠的精神状态。 之前憋着一口气，被那只混蛋狐狸要挟着逃到远郊——这个她曾经以为一辈子都不可能来的鬼地方。虽然还没被列入巢都的通缉名单，但距离真的逃犯也只有一步之遥。 “怎么想都是无妄之灾……” 琳绕进前台，给自己接了一杯兑色素的工业烈酒，仰了仰脖子就一口抿了下去，脸都没红一下。 还真别说，这玩意还挺带劲的。 琳摇晃起杯子，看着和糖浆一样鲜艳浓稠的酒液，开始发呆。 她记得那只狐狸也是个酒鬼来着，自己之前还想找他搓过几顿，不过都被用各种理由拒绝了——拒绝之后的第二天，一般天还没亮，这个混蛋就一身酒气的回来办公室，用大量非常规手段让琳帮他打卡代工，自己就缩在工位上睡一整个白天。 绝对的摸鱼领域大神——一想到这出，琳就有点咬牙切齿的意思。 不过，也只有那个时候，艾伊才会满足工友们一些不太正经的愿望，比如让人摸摸耳朵。要是碰上他心情特别好的情况，艾伊甚至愿意让人摸尾巴。 琳至今还能回忆起那个场景：宿醉的灰毛狐狸一脸嚣张的站到工位桌子上，摇着那根蓬松大尾巴，向整个办公室发起竞拍——“有人想撸狐狸尾巴吗？起拍价帮我打卡代工一天……有人说两天！一次……三天！一次，两次……” 她摸过狐狸尾巴，特别软，有股太阳一样香喷喷的味道，把脸埋进去的瞬间就充满活力，吸上一口延年益寿，感觉还能加二十年的晚班。 后来，她切实为此付出了“代一个星期的工”的沉重代价——对狐狸尾巴的渴望也没那么浓郁了。 回忆起这件事，琳感觉自己又快红温了。 不过，也是有了那次经历，这家伙才会对自己的劳动力垂涎欲滴，没事就喜欢往琳身边刷好感度，试图白嫖。 慢慢的，两人也就变成了互相比较熟悉的工友，后来喝了几顿酒，也是终于靠着酒量优势加套话，把这只狐狸在市区傍的“大姐姐富婆”给套了出来。 不小心把渡渡的存在暴露，这也是艾伊穿越三个月以来最大的失误之一，好一段时间都被琳手拿把掐，生怕自己的人设在公司遭受动摇。 实际上，琳一开始也以为这俩是已经成事的狗男女，再不济也是“x友”一类的关系，但后来经过旁敲侧击，发现这只混蛋狐狸竟然意外的纯情，在巢都这种风气糜烂的地方搞柏拉图式社交，也是大呼可惜。 再到后来，艾伊发现琳也是个看起来吵吵嚷嚷，实际上嘴硬心软的窝里横，才又重新嚣张起来。 两人的关系就保持在一个很诡异的距离——琳平时骂得再难听，艾伊也就当耳边风，感觉都快处成酒肉兄弟了。 琳本来以为，排除私生活，她和这只狐狸几乎就是知根知底。 没想到他还藏了一手——暗里还是个都市超能力者，就跟某罪恶都市的百特曼一样。 琳觉得自己遭受了欺骗：玛德，平时一副阴湿社畜的模样，到底装给谁看呢？！ 昨天，这家伙用一副哭哭啼啼的模样进行道德绑架，导致琳一整个下午都在帮他赶工，晚上又被拉着当逃犯，狼狈的跟个怨种一样。 再看艾伊，身边跟着一个看起来就很厉害的小姑娘，在和什么“基金会”的交涉上还表现得游刃有余。 琳这才发现：这家伙竟然还是个主角命！ 越想越生气了。 “狐狸毁了我勤劳致富的人生。”她重重磕倒在桌子上，被浸满油污的黑木板熏得一哆嗦，想到自己跟这个队伍看似融洽，其实格格不入—— 其他人都是主角，掌握着自己看都看不懂的神奇能力，二十七岁理想未泯的社畜感觉自己一腔热血无处宣泄，但在情绪下沉的时候又觉得害怕和不安。 琳也搞不懂自己到底想不想接触那个未知的世界，她现在距离神秘领域只有一步之遥——但艾伊虽然拉她入了伙，却也仅限于入伙，涉及到秘密的东西一点都没跟她讲，而维尔汀两人则已经默认了琳也是“资格者”，更不会花时间来照顾她的想法。 越往深处想，琳就越感觉，自己刚刚启程的奇幻之旅一副要完蛋的样子。 “狐狸毁了我平安喜乐的人生。” 奔三的年纪本来应该是沉淀期，但琳感觉自己都快回到青春期了。某种敏感的，细腻的心态打赢了复活赛，重新抢占了琳的意识——她感到躁动难耐：是随时可能被队伍抛弃的不安，还有与同行者存在认知鸿沟的失衡。 既想打直球，又怕引来孤立。既对神秘的世界充满好奇和憧憬，又因为对未知的恐惧徘徊不前。 太折磨了……感觉身上有蚂蚁在爬！ “哇——” 乌鸦的声音在耳边响起，琳有点烦躁的挠了挠自己的后脖子——那里还真有点痒，还痒的厉害。 “……” 什么情况，怎么越来越痒了…… 突然，触电一样的知觉传遍全身，有什么东西好像沿着脖颈在蠕行，像是某种触须扫过皮肤的诡异触感，琳在下个瞬间直接跳了起来：“我草，真有蚂蚁在爬？” 她直接把一头长发全部掀到前面，使劲甩了两下，手从脖子一路摸到后背——“也没有啊？” “怎么了？” 趴在地上装死的艾伊朝这里无力的投来目光，看到琳跟中了邪一样在原地上蹿下跳，不由担心道，“你也出现症状了？” -不对！ “没有，没事。”琳讪讪的笑了笑，若无其事的把头发翻回背后，“刚才有虫子在边上飞……我给赶走了。” “这里是地下嘛…肯定有小虫子。”说完这句话，艾伊继续闭上眼睛装死。 外面的雨声已经开始变小，像是从暴雨变成了中雨，声音不再那么喧闹嘈杂，意外的听起来多了几分静谧。 封闭的环境，平稳的雨声，整个酒吧很突兀的安静下来，琳可以听到自己的心脏正在“砰，砰”的剧烈搏动。 她重新整理了一遍头发，确保将后面的脖子全部遮住。 应该没人看到吧？ 琳紧张的打量着四周，发现站在吧台上的古怪乌鸦莫名盯上了她，它扇着翅膀，歪了歪脑袋，两只焦黑的眼球紧紧盯着面前的女人——琳冲它笑了一下。 “我摸到了什么玩意……” 确认几人都没有持续关注自己的异常，琳又小心翼翼的摸向后脑往下的几厘米——没错，那里不知道什么时候长出了一块坚硬的结节，凸起的幅度很小，能摸到古怪诡异的，像是有许多复杂结构层叠起来的纹理。 还是很痒，甚至开始有点疼。 这是什么…… 琳感到毛骨悚然，反复确认那个硬块的形态：大概有一个硬币大小，边缘光滑而规整，质感不像是皮肤，反而像某种甲壳——表面冰冰凉凉，细微的凹凸蔓延成某种奇怪的花纹。 像是…… 一块鳞片。 我长鳞片了？ 基因变异……还是劣化？ “我哪来的鳞片基因呐！”琳对自己的身体也算是知根知底，作为一个惜命的社畜，她早就花费工薪阶层的巨资给自己做了全套的“性征检查”——有个毛线的鳞片种。 而且都二十七岁了，总不能二次发育吧？ 琳咽了口口水，感觉情况有点微妙——如果再早两天，她现在肯定已经忙急忙慌的安排检查，可经历了这么多事情之后，她的心态出现了一点点的改变。 要不……先放着不管，看看后续？ 长了块鳞片而已，就算是基因突变，也不至于有生命危险。 默默安慰好自己，琳开始思考要不要把这件事告诉艾伊众人，现在肯定不是个好时机，或许可以等身体出现一些变化以后，再向作为前辈的维尔汀两人寻求帮助。 先稳住就好。 松开捏紧的拳头，里面已经浸满手汗，琳再三确认自己的头发能把那个硬块完全遮住，幽幽的站起身。 污雨已经渐渐停歇，转入尾声。 艾伊正慢悠悠的从地板上爬起来，活动着僵硬的身体，又帮涅拍了拍膝盖上的灰尘，晃了晃脑袋：“好像结束了？” 晴天总是紧跟雨后——负面情绪在经历了几轮高潮后，像是晨雾一样迅速消散，红液一点点恢复常态，空间里的低气压终于被打破。 气氛渐渐轻快起来。 夏洛克看着完全空掉的烟袋，长长舒出一口气，对于他这种纯粹的战斗向神秘学者，恶意对他的影响要比其他人来得更猛烈，也更难熬，所幸是挺过去了。 “出发？” 他朝正在伸懒腰的维尔汀使了个眼色，磨蹭了这么久，终于是能去做主线任务了——在污雨刚刚降下的几天里，新一轮运输过来的恶意还没有形成规模，正是探索远郊最好的时间点。 “稍等一会可以吗？”艾伊幽幽开口，指了指站在吧台上的乌鸦，“我想把这只鸟带走，给我点时间跟它商量一下。” 他还偷偷朝琳发私信：“想办法把他俩先支走……” 在这里，我还有点事情要做。 “那我们先去地面看看情况。” 琳的反应很快，拉着维尔汀就往电梯走，顺便把夏洛克也一起带上，回头对着艾伊使了个眼色：“你也快点跟上。” “收到。” 靠谱的琳拽着懵懵的两人走出酒吧，艾伊轻轻叹了口气。 拍了拍涅的肩膀，脸上温和的表情慢慢收敛起来，几秒前的温柔荡然无存。 高中生艾莲退场，接下来，该来到成年人的肮脏世界了。 “涅。” 挺拔的骨架一点点溶解成红液，身高几乎是在一瞬间塌陷下去，灰色阔耳悄无声息的从头上冒出，蓬松的尾巴在身后有规律的摆动。 下一刻，艾伊从腹间生出无形薄翅，振翅声中，苍青色的眼眸中渗漏着陌生的不仁。 「蛾之模仿：灰」 伪装之后，学会模仿。 不久前，艾伊靠这种姿态，吓了门扉一跳。 他踩着脚下的静默领域，确保这个地方被涅的意志完全接管，不会有一丝一毫的动静传出去。 艾伊站到酒吧仓库的大门跟前。 原本还算合身的礼服，在这具娇小身体的对比下已经变成了几乎拖到地面的长裙——他没有在意，轻轻推开了仓库的门。 像是肉猪一样，被集中关押在这里的众人，朝他投来目光。 困惑，惊愕，不知所措。 艾伊环视着这里的每个人，微微皱眉——他们的表现都太稀疏平常了。 看起来真的没有人认识自己。 他的眉目又很快舒展开来——那真是太好了，说明眼前的这些家伙，真的就是一群与辉光之镜无关的小角色，这样一来……就算把这些人全部当成试验品，也没有任何实质上的损失。 艾伊露出微笑： “大家晚上好——” -你是谁？ 所有人都很不安，一个突然出现在面前的小孩子，还绕开了门口那些该死的基金会探员——这未免也太诡异了。 他是从哪里冒出来的？ 被众人警惕的目光包围，艾伊歪了一下头，轻轻鼓掌，把所有人的注意力集中在自己身上。 他眯着眼睛，声音细小却清晰： “我们来做个交易。” ——不允许拒绝。