1月10日，天蝎空军“格莱热”攻击中队的140余架战机从萨米野战机场起飞向北出发，执行一次攻击任务，由于昨天的天气状况再次恶化，导致空军支援中断了一天，这还不知道会对前线造成怎样的恶劣后果。 地勤师已经挂载好了炸弹，飞行员即刻带上护目镜出发。 机群要花费数个小时集结，由于北境的特殊环境，这里出动的战机全都加上了雪境改装，用蓝白色的涂装取代了原本的浅绿色及棕色外观。 得益于西陆战争中的经验，飞行员们都对冬季飞行驾驭的十分熟练。 到了1098年，天蝎空军的战机越来越优秀可靠，绝大多数天蝎战机都被更可靠的毒蜂j1097战斗机取代，很少出现意外坠机的情况了。 在整场行动中，毒蜂战斗机率先起飞，在空中盘旋了五分钟，在原地绕了一个圆，然后跟着起飞的第二轮轰炸机一起向前飞去，他们已经在过去一周的战斗里起飞了无数次，平均每个战机日均飞行10个小时，直到太阳落山。 迎面而来的是一座崎岖的山谷，料峭寒风从其中的巍峨险峰中簌簌吹出，飞行员们默默忍受着恶劣天气，保持着三千米的巡航高度。在阴寒的日光下看到了战场上的炮火，山谷内有很多地方被炸成了无人区，沟壑遍地、满是积蓄泥浆的弹坑，里面堆积着肮脏不堪的尸体，上面也裹上了一层泥浆。 至少有上千人的尸体散落在下面的战场上，这样恶劣的战斗甚至超越了绝大多数时候的西陆战场，赶上了圣温战役的程度，让不少飞行员心情沉重。 “长机，真是场大战啊！” 僚机飞行员在无线电中说道，大部分时间里，他们都保持着沉默少语的状态，想把精力留给越来越频繁的战斗。 长机飞行员是一位五十多岁的古怪老头，静静聆听着螺旋桨转动的鸣音，用沉稳的嗓音说：“别废话，准备进入交战空域了。” “等等……嘿！长机，你快看那边是什么？”僚机突然喊起来。 在他们的侧右方，一大批黑云般的东西正在聚集，与旁边的蓝天格格不入，在黎明的日光映衬下十分显眼，长机愣了愣，随后大声吼道：“该死，那肯定是邪魔！” “僚机！做好准备，我们必须掩护轰炸机群！” 无线电里瞬间传来了各种骚动，飞行员们开始议论那不断逼近的“黑云”，有人看到了那里面蠕动的锥型怪物，于是长官给出了明确的命令：“准备俯冲，我们击垮它们！不要让它们继续靠近了！” “第一、第二、第三组开始爬升，包围过去！你们是第一波攻击！” “第四组和第五组，你们盘旋过去，展开第二波攻击！” “收到！空指部，这里是格莱热中队，我们正准备攻击邪魔空军。” “正在降低高度，第一组已经开始俯冲了！” 毒蜂战斗机群很快分成了两波，第一波迅速朝着那些怪异的生物俯冲，刹那间机炮声齐响，空中接连炸出烟火，冲散了绝大多数“兽群”。 随后萨尔贡战机盘旋开来各自为战，格莱热中队都不是什么萌新飞行员，猎杀哥伦比亚战机的数百小时飞行经历让他们懂得如何执行空中机动，如何完美击落对手。 那似乎是当地的一种飞行羽兽，只是身体似乎突变的十分庞大，臂展全长有三米，几乎比战斗机都大，背上生满了短小的肮脏灰白色毛发，头颅上有一个不断旋转的一涡黑洞，看不到五官和眼睛。 砰砰砰！ 在俯冲过程中，见一只巨大的邪魔羽兽进入了瞄具内，长机瞄准了这只飞兽。 对方歪过头去，看到了这架飞机正在飞速冲来，深吸一口气，嘴里竟然喷出一道迅猛惊人的黑色云团，里面闪烁着亮色电光。 长机大惊，连忙向右翻滚摆动，躲开了这团吐出来的毁灭云，眼神一利，迅速扣动扳机，“小心，这些怪物也会反击！” 一连串机炮子弹撕碎了那飞兽的翅膀，对方立刻失去平衡，长机转过头看了一眼，它很快从高空坠落。 “我击落它了！” 僚机见状拍起马屁：“恭喜您长机！这是你击落的第一个邪魔空军！” 长机冷哼一声：“下次，你小子来飞长机！我配合你打僚机！” 这种羽兽的机动能力显然不如战斗机，很难咬中毒蜂战机的尾巴，但显然更加灵活，保留了鸟类的行动方式，经常可以突然在半空中悬浮，让正在追逐射击的战机一头撞废，这让不少飞行员苦恼，他们不敢保持高速追逐，只能找机会打上一炮就转移位置。 一架在半空中连续射击的毒蜂战机在狗斗过程中不小心被另外一只飞兽袭击，电光将机翼击毁，迫使飞行员在半空跳伞，降落伞刚刚打开，那飞行的巨兽就俯冲过来，一口将惊恐的飞行员当点心嚼了。 某种意义上这种死法也挺独一无二的。 指挥官见状眼神发怵，用力喊道：“所有人，如果被击落，我想你们也不需要跳伞了！” “被那种恶心的怪物当点心，还不如在爆炸中死去呢！” 长机没有言语，他正在专注于自己的猎物，在一个翻滚机动后，从下方咬住了另一只羽兽，“来吧！宝贝！” 毫不犹豫的扣动扳机，他看见自己的战机两侧喷出火舌，23毫米口径机炮展现出了巨大的威力，被击中背部的飞兽发出一声声惨叫，生着一层灰毛的脊背皮开肉绽，深可见骨。 毒蜂战机掠过了它，躲开了缓慢笨重的电浆云团，在这只受伤的飞兽扭扭歪歪勉强飞了五分钟后，速度也慢了下来，它被僚机在另一个方向的俯冲击落了，整个脑袋被打爆。 在一番追逐袭击后，这支由124只飞兽组成的邪魔空军就全灭了，全都被毒蜂战斗机依靠高超的战术和飞行技巧击落，毒蜂战机损失23架。 “干得漂亮，伙计们！我们收工！萨尔贡帝国为你们骄傲！”指挥官见轰炸中队没有受到影响，深深松了口气。 有飞行员提议道：“指挥官，要不要回头让地面部队把那些击落的羽兽尸体捡回去，看看能不能发现点什么？” “你在开玩笑吗，那种东西还能叫羽兽？”长机不满的嘀咕道。 指挥官想了想：“我想值得一试，让地面部队去无人区看看吧！顺便清点一下战绩！” 按照这个战损比来看，邪魔空军某种程度上不算强大，甚至还没有哥伦比亚空军棘手。但指挥官很快发现，这种东西不是一般的多…… 短短几天时间，邪魔空军的袭击报告正在逐渐增多，它们袭击前进的人类地面部队，拦截轰炸内区的天蝎空军，广泛的在更大的地域内造成破坏，甚至越过战区空域，袭击了萨米地区的村庄。 邪魔似乎正在有意识的集结空军兵力，在经过证实后，这支被格莱热空军中队发现的飞兽正是被萨米人命名为“灰脊者”的一种邪魔衍生体，会朝空中及地面目标喷吐半气化的毁灭云，已经几乎看不出被坍缩前的样子了。