既然目的是为了要名声，该说的话自然要说清楚了。 不过能出席这种场合的人，多是各家的当家的太太，一个比一个精明，谁不清楚苗家的情况？ 那苗守谦才干有限，要是没有季家帮衬，能把句容管明白就十分不错了。他倒是想贪，也得有人给他才行啊！县里的人谁不知道，要想办事不如去求季家，就算找到苗守谦的跟前儿，他也只会摇头晃脑，半天说不出个对策来。就比如几年前县里要修路，老百姓去找苗守谦商量，结果说来说去足足拖了三四个月也没个下文。这群人只好去找季老爷，没用上几天的工夫就破土动工，四五个月后崭新的大道就完工了。这要是指着苗守谦，怕是年也没个结论。 如此一来，大家对苗守谦的态度就更加没什么敬重可言了。 听了苗太太的话，在场的太太们也只是微笑不语，可心里却各有想法。 盛南锦也觉得苗太太精明过头了，什么都流于表面，话说得太过直白，反而让人心生反感。 有人率先起头，自然就有人跟着响应。 厅堂内响起此起彼伏的声音，“我出一百两。” “我出五十两。” 苗太太喜笑颜开地道，“大家别忙，容咱们登个记。回头要在慧心庵建造功德碑，到时候还要把各家的名字刻录在上头呢。” 功德碑昭告后人，是惠及子孙的大好事。 众人一听，都喜不自胜，纷纷说道，“那功德碑是立在哪里？” “上面是按户写，还是按名字写？” 苗太太道，“此事还要商量，大伙先别着急。不论如何先得将慧心庵的禅房修建起来，要不咱们的岸清师太就没地方住了。” 众人这才住口。 苗太太便叫来了一个中年妇人，“由崔娘子帮着誊录。” 这崔娘子众人也都是熟识的，是县里为数不多的女先生，略通文采，写得一手好字，常帮着大户人家的小姐启蒙教书。 季太太趁着这个工夫轻声对苗太太问道，“什么时候定的建功德碑？” 先前可从未听说过。 苗太太怕她多想，赶忙道，“这是岸清师太的主意。她说不能让大家的善心善举白出，因此想建一块功德碑，提醒后人要感恩铭记。” 季太太了然地点了点头，没有多说。 苗太太却察觉出她情绪似乎有些不快，急急地道，“不过这件事还没定下来，还得和您商量才行。季太太，您觉得如何？” 季太太微微一笑，“既然是岸清师太的意思，咱们也不好多做阻拦，还是遵从得好。” 何况话都已经说了出去，这时候她跳出来阻止，不是得罪了一圈的人吗？ 苗太太尴尬地附和了两声，隐隐觉得自己太心急了。 一直留神注意着她们的盛南锦也看出了些端倪。 岸清会提议建功德碑，目的是为了让大家慷慨解囊。毕竟谁都不是白做好事，都有目的在身上，又不是只有苗太太一人要名声，能够让自家的名字为后人所记，谁会不愿意呢？ 这群人各怀鬼胎，都有自己的小心思，反倒显得一心一意做好事的季太太有些格格不入。 季太太退开几步，寻了张空桌坐了下来。 苗太太要帮着主持，自然不能相陪，两人的话也就此断了。 岸清却找准了时机，快步凑到季太太的身边，双手合十道，“慧心庵上下无不感念太太的恩德，我佛必定护佑太太家宅平安，心想事成。” 季太太微笑着端起了茶杯，“力是大伙一起出的，师太可别只念着我的好，这不是让我成为众矢之的吗？” 岸清一怔，满面尴尬地道，“这怎么可能？众位太太热心解围，贫尼的心里都是一样感激的。” 季太太笑了笑，喝着茶不说话了。 岸清讪讪地站到了一边。 崔娘子也麻利，没一会儿就把账算出来了，“总计是二千三百五十两银子。” 苗太太向季太太询问道，“您看这钱怎么安排才好？” 季太太淡淡地道，“这可把我给难住了，我只管捐钱，至于后续的事就不知道怎么办了，还是苗太太看着安排吧。” 苗太太见状只好道，“那就把钱交给岸清师太，由着她自己分配，也省着咱们这些世俗的人来来往往的瞎掺和，耽误庵堂的修行，最后把好事办成了坏事，白白浪费了大伙的这片好心。” 眼见着季太太不愿意插手，苗太太也准备见好就收，不想再管慧心庵的事情。反正她只为了名声，如今目的达成，没必要再劳心劳力地出力不讨好。要是最后账目没弄明白，倒容易把自己给搭进去，那就不值当了。 岸清心里却有另外一笔账。 慧心庵这次除了要重建禅房之外，需要修缮的地方也多不胜数，她来之前粗略算了一下，起码要六千两子才够用。可如今只筹了二千多两，不够的那部分怎么办？ 难道还要厚着脸皮再来讨吗？ 岸清很快便有了主意，连忙道，“阿弥陀佛，出家人四大皆空，怎可沾金银之物？太太们慈悲为怀，不妨送佛送到西，且帮着慧心庵渡过难关，贫尼一定在佛前多烧几炷香，让我佛庇佑诸位太太。” 盛南锦闻声有些想笑。 这个岸清，还真是聪明，把这烫手的山芋又给丢了出去。 这下换苗太太不知怎么办了。 季太太明显是不愿意管的，岸清又不想接手，苗太太即为挑头的人，自然没有往后退的道理。 她只能硬着头皮道，“季太太，您看……” 季太太平静地道，“我只管捐钱，别的事一概不问。” 一旁有人道，“苗太太素来是个能干的，又是县丞夫人，眼下就没有比您更名正言顺的人了。我看您也不必推辞，直接接手了就是。” 苗太太咬牙道，“既然大家信得过，那我就不推辞了。岸清师太，这银子就放到我的手里，回头找工人、定工期，我再与你商量好了。” 岸清感恩戴德地道了谢。 事情就这样定了下来。不管苗太太心中作何感想，但面上的功夫还是要做的。她高声吩咐上茶，又领着岸清挨桌道谢。众人多管着内宅的琐事，忙碌了一个年节，正是最乏累的时候，难得能这样轻松自在地说说话，倒也没有扫兴要走的。 与季太太坐在一桌的苗太太等人说了一会儿闲话，便有人大着胆子问道，“季太太，先前听说季家的铺子走了火，没什么大碍吧？” 季太太道，“几个火星子而已，要是火势凶猛，我今日还能坐在这里与你们喝茶吗？” “那就好，那就好。”苗太太道，“每到年节时分，我这心里就七上八下的，生怕出一点儿意外。我们家老爷更是夜里都睡不好，牵肠挂肚的，外面哪怕一点儿风吹草动，都能立刻从床上醒来，惊得自己一身冷汗。” 她不遗余力地说着自家丈夫的好，仿佛苗守谦是个事事为百姓着想的好官一般。