过去人们说渤海虽然是一个郡，却好比一州，这个比喻之所以恰当，是因为冀州在过去有中山国、常山国、河间国、清河国，州府所直接掌控的只有赵、魏、渤海三郡而已。但在天下大乱之后，冀州的封国大多已在黄巾之乱时因抵御叛乱不利甚至诸侯王投降张角而被除国，这个比喻便不恰当了。
但天底下还是有虽然是一郡却好比一州的地方，那就是汝南。
豫州很大，颍川很小，沛国很大而陈、梁二国很小，汝南郡便占了半个豫州。
“左将军，关将军已领三千军连下安阳、新息、慎阳三城，守军皆望风而降，当下已兵分三路，由张、关、黄三位将兵分击定襄、西平等地。”
这是北上。刘备看着眼前斥候在地上以炭枝绘出简易的汝南地形图，缓缓点头，他已明白关羽带兵的大体思路，转头对诸葛亮道：“云长是欲先夺颍水以西，北上与颍川相连，再东进取禹水以西，如此一来便可取得汝南半壁了。”
如今刘备已经过了需要亲自领兵的时节，更多战阵上的纷争是需要让关张各领一军作为左膀右臂去完成，而他所负责的是与燕北相似，在中军统筹全部战阵。只是刘备能走到今日，所要面对的艰难险阻比起燕北是只多不少。
“曹军在颍水西并未陈兵，尽快与南阳兵取得联系，方可与其共同却敌。”刘备缓缓摇头，目下局势虽对他有利，但仍旧不免慎重道：“汝阳、争羌一带，是曹军留守的屯田将军夏侯惇与主政倚重的荀彧。告知云长，万万不可小觑。”
斥候领兵飞奔而走，刘备漫步戈阳城池，城中安民告示已张榜贴出，有简雍等人对乡野百姓传告。他们都是一伙老兵了，知道在这种时候做什么决定才更为合适，这些中流砥柱给刘备省去许多麻烦，让他能全心全意将精力运用在破敌之上。
“玄德将军，还请调一部兵马驻于颍水西岸扎营。”诸葛亮跟着刘备在城中走着，待登上城头向东眺望时，指着颍水向南汇入淮水的方向说道：“戈阳地处最南，即便取得颍水北部全部城池，若不能夺取期思，敌军只需一部剽兵渡河，便能围困戈阳，我军兵少，宜顺淮水而东行，扼期思以震汝南。”
诸葛亮初次随军，尽管他看了许多兵书，但终究认为自己在战阵上不如刘备这些从戎半生的老将，因而一路上并未对刘备的兵势有太多干预。只是当现在战局已有定势时他实在忍不住内心的不安，道：“以兵马取颍水西十一县，过于心急。”
刘备当然心急！
在新野屯兵，寄人篱下已有年余，如果好不容易等到机会能够统兵东攻，取得一块属于自己的根基，他怎么还能保持平常心稳扎稳打下去？再者当今局势燕氏曹氏在北面争锋，正是夺取汝南最好的时机，若等曹操反应过来，难道还能放任他们在身后攻取郡县不成？
痴人说梦！
“期思在淮水以南，曹氏陈布兵马以备扬州，其北攻我需渡淮水，我轻易便能将他击回，这样的道理他们的守将不会不知晓。”刘备笑着摆手道：“所以我不去攻打期思，他们反而会按兵不动，待到大局已定，便也由不得他们两千营了。”