在新维加斯陷入狂欢之时，ncr高层一阵静默。他们都知道新维加斯要在近日进行所谓的“剿匪行动”，只不过都觉得新维加斯那群草包民兵办不出什么事情，只等着看笑话了。 然而事实是，新维加斯的城防军做到了。你可以说他们面对的是史上最弱的恶魔帮，自己的人数与对面几乎相当，并且装备着足够压制对面的武器。但总之抛开这些托辞，这些加州人都认识到一件事情：新维加斯真正地开始崛起了。 这并不是他们想要看到的事情，一直都不是。 从彼得森到金博尔，两代总统都不遗余力地执行着一个政策，那就是入侵莫哈维。占领这里，意味着广阔而空白的商品市场，意味着领土，意味着扩军，意味着移民和倾销。 然而就在ncr已经把军营修到新维加斯的下巴附近时，前景突然来了个180度的大转弯：豪斯不知怎么着突然就支棱起来了，在新维加斯周边一系列难以置信的变化之后，居然抢先一步联合了周围的两个社区，一起建立了城邦。 更要命的是，眼前的兄弟会看起来非常棘手，ncr自己的补给又跟不上。这种情况下，ncr别无选择，只能和新维加斯结盟。 这两年来，新维加斯的繁荣已经带动了旅游业，前往莫哈维游玩成为了加州有钱人们的新风尚。旅游业带动了商业，各种市场都在铺开，大公司都在莫哈维建立了分销点。 现在沙荫镇到哈勃城（中枢市）的铁路已经完成，前往新维加斯所花费的时间大大减少了。虽然ncr没能从战事中赚到更多的钱，那些大公司和农场主们倒是赚得盆满钵满。 好，现在如果打败了兄弟会，ncr过了一段时间突然又对新维加斯宣战，这些生意怎么办？那些有钱人会答应吗？结盟虽然是权宜之计，却没有后手，如果撕破脸，损失大到难以估计。 对于国防部来说，他们现在没有别的选择。入侵莫哈维已经是赔本的生意，不能让它再赔下去了。 根据前线传来的情报，国防部可以断定兄弟会的主力位置就在太阳神一号。北极星行动的原点就是这里，步步蚕食兄弟会的战略空间和回旋余地，最终让他们的总部变成战场。 换言之，兄弟会是否有可能发展一个次要据点，这完全不在国防部的思考范围内。他们也无从得知，因为太阳神以南的情报基本是一片空白，现在根本没有ncr的特工去过诺瓦克。 如果他们真的有特工的话。ncr从来没有想过要派出间谍渗透敌方的控制区，这是什么打法？之前无论是打英克雷和兄弟会，还是剿匪，都是认准总部，f2a就好了。 跳脱出游戏的框架，安德隐隐对这次作战感到不安。这不是他认识中的西海岸兄弟会，那个死板、顽固又教条的，已经变质的形同科技土匪的恐怖组织，反倒有了点东海岸的影子，那种里昂斯时代的世俗化特征已经初露端倪。 但是也只有他会思考这种事情。ncr的视线，现在还完全聚焦在内尔森那里。 2月20日，“柳树”作战在斯洛恩东南方开始。徐少校指挥b连小心翼翼地摸进隐秘山谷，但是突如其来的沙尘暴害得走在最前面的1排完全迷失了方向，整个攻击行动不得不完全停止。 半个小时之后，沙尘暴完全停息，但是天色已经微亮。紧接着，山谷内突然出现了一支兄弟会的动力甲小队，紧接着是第二支，他们占据了有利地形，向着第1排和第2排开火。 好在徐少校保持冷静，命令士兵分散成小队，一边对射一边推进，为后排创造空间。与此同时，3排的精确射手架起反器材步枪，开始一个个地敲掉对面的动力甲单位。 与他们作战的兄弟会人数太少，在损失2人之后即刻撤离。最终，徐少校在山谷间发现了共计3个地堡入口。他没有办法派士兵下去侦查，只能用携带的炸药把入口全部炸塌，然后撤离。 与此同时，“风滚草”作战也在有条不紊地开展。3营g连在连长的带领下坐上卡车和装甲运兵车，浩浩荡荡地从普瑞姆的街道里穿过，一路开向普瑞姆山口。 2276年的莫哈维还很正常，没有什么大毒蜂、死亡爪和夜枭，这些士兵在山脚下跳下车，沿着陡峭的山路一路向上，轻而易举地占领了普瑞姆山口，并且在那里建立了一个前哨站。 按照奥利弗的部署，这里在随后的几天里将会修建一座碉堡，可以“堵死兄弟会经由诺瓦克西逃的道路”。 兄弟会会不会这样逃走尚且不得而知，但是ncr可是头一次在现实中看到诺瓦克，尽管还要靠着高倍望远镜的协助。如果不是安德很可能被兄弟会认下，他真想再复刻一次探照灯镇那样的冒险，也到诺瓦克转一圈，看看恐龙和温度计。 次日，“白杨”作战打响。在山路里跋涉了一天之后，d连率先冲进一线生机营地。然而，在这里等待着他们的不是兄弟会的士兵，而是大量的诡雷和陷阱，时不时响起的爆炸声让士兵们心惊胆战，失去了在天亮之前继续前进的勇气。 然而，这还不是那天最糟糕的事情。真实的情况是，兄弟会已经把一线生机营地变成了火药桶，在营地的各处安置了炸弹，其中摩尔原来的办公室就有一颗。如果摩尔走进去，隐藏在暗处的兄弟会士兵就会尽数引爆。 这一幕何其相似！在第一次胡佛水坝之战里，ncr就是靠着士兵们的牺牲把军团引进巨石城，引爆了那里的炸药，最终埋葬了军团的先头部队，逆转了会战的形势。 不过这一次，摩尔并没有上当，她敏锐地意识到这座营地本身就是个陷阱，于是呼叫工兵部队，对这里进行一次彻底的清扫。如果情况糟糕，她甚至可以放弃一线生机营地。 最终，兄弟会埋伏的部队意识到战机已失，于是彻底引爆了整个营地。在一连串猛烈的爆炸声中，整座军营陷入火海，一年前ncr费力修建的营房、设施和工事，在被遗弃一个月之后，完全毁于一旦。 虽然这次大爆炸没有导致多少伤亡，但是这里完全失去了作为军营的价值。在4营修建欧米茄营地之前，ncr将不再拥有前进基地。到此为止，北极星行动的第一阶段，可以说是完全失败。 “该死！兄弟会混蛋……” 奥利弗用力地把电报摔在桌子上，但是这张薄薄的纸完全不听他的使唤，只是飘飘扬扬地降落。见此情形，奥利弗更加怒不可遏，直接在空中将这份电报劈手抓住，嚓嚓嚓撕成了碎片。 一旁的诺顿上校面无表情地趴在沙盘旁边，一言不发。作战室里的士兵们全都震惊地看着自己的顶头上司们，一口大气都不敢出，生怕会被奥利弗的怒火波及。 “将军，覆水难收，我们的当务之急还是应该思考接下来的对策。”诺顿上校示意士兵拿来簸箕和扫帚，“第一阶段作战的失败，表示兄弟会预判了我们的动向，接下来我们必须加快脚步，不能再拖拖拉拉。” “问题是现在没有了前进基地，内尔森该怎么打？”奥利弗暴躁地推开了低着头扫地的士兵，“我们本来的计划就是2营和4营分开驻扎，在第二阶段分开行动。现在2营无处可去，只能在天黑之前撤回巨石城了。” 诺顿上校耸耸肩，“那也是没有办法的事情。但好处是，第一、二阶段作战之间有3天的缓冲，这份缓冲本来是为了让部队修整而插入的。我们原本估计2营d、e两连的伤亡合计会有一个排，但是现在的战报表示伤亡远比我们估计的要少，这是个好事。” “那你的意思是？” “我的意思是，2营不要返回巨石城，马上向内尔森方向急行军。现在是……9点，他们在下午2点之前就能到达那里，直接占领那座小镇，接管小镇的行政结构，今晚就在那里宿营。” 奥利弗回到沙盘面前，这一步其实就是把第二阶段的作战提前了，除了d、e两连在48小时内会孤立无援之外，其实也并不是什么坏事。 他们唯一不能确定的就是内尔森的状况，之前派出的侦查人员没能得到小镇内部的情报，有多少兄弟会，有多少民兵，他们并不清楚。 至于说这样会对小镇上的平民造成多大的影响，他们反倒不是很在乎，反而更关心士兵们在晚上会不会被潜伏在小镇的特工一个个割喉。 这是ncr真实经历过的事情，那时候他们打进了一个被军阀统治的城镇，结果在晚上遭遇了军阀部队组织市民发起的反扑，伤亡惨重。 “这是在赌，对吗？”奥利弗抬起头看向诺顿，“我们对内尔森一无所知。” “就是在赌，但是我们的筹码是基本没有损伤的两个精锐的连。如果我们不走这一步，就要等到欧米茄营地扩大规模再修建完毕。所以，将军，你觉得我们应该怎么办呢？”