“下官何常，拜见少卿，拜见两位寺丞！” 一个圆头圆脑，看起来一团和气的中年人快步上前，向李深三人行礼道。 这里就是重启的司农寺衙门，位于户部东边不远，是个独立的院落，占地面积不是很大，但用来给他们办公已经足够了。 “何苑监不必多礼，司农寺重启，正值用人之际，何苑监你掌管皇家园苑多年，许多事情就有劳你多多操心了！” 李深笑呵呵的客气道。 这个何常掌管着皇家园苑，其中皇庄也归他管，而按照朱祐樘的旨意，打算在皇庄里划出一片耕地，做为红薯的试种之用。 “李少卿太客气了，只要您有吩咐，下官必定竭尽全力，协助几位大人办好司农寺的差事！” 何尝这时也十分客气的道。 他也是今天才接到的调令，包括他在内，手下所有官吏全都被划入司农寺中，据说还是陛下亲自下的旨意，所以他可不敢有半点怠慢。 “何苑监，现在衙门里一共有多少人，你能否把人都叫来介绍一下？” 徐经这时忽然开口道。 “没问题，我马上把所有人都叫来！” 何苑监当即答应一声，然后转身就去召集人手。 不一会的功夫，就见何苑监带着七八个官员，以及十几个小吏走了过来，这些官吏都是何苑监的手下，有副监、苑丞、主薄等。 副监姓单，是個身材干瘦的中年人，看起来十分精明，见到李深三人也十分客气，剩下的官员在何苑监的介绍下，也各自向李深三人行礼。 相比李深三人，何苑监这些人虽是官员，但他们和御医一样，都是方技官，不用经过科举，这也导致他们在遇到像李深这样有功名的官员时，天然就矮上几分，更别说李深三人还是他们的顶头上司。 “李少卿，我们司农寺到底要做些什么？” 何苑监介绍过所有人后，这才再次向李深问道。 “这个何苑监你很快就会知道，现在我们需要找一块耕地，最好是能有人日夜值守，因为种的东西十分贵重，绝不容许有任何的差错！” 李深这时十分郑重的向何苑监道。 “这个好办，少卿您需要多大的土地，一百亩够不够？” 何苑监一脸轻松的问道。 他掌管着皇家的宫苑，另外还有京城附近的皇庄，加起来足有上万亩良田，拿出几百亩土地根本不值一提。 “太多了，今年两三亩就足够了。” 李深立刻道，一共才二十棵红薯，哪怕把红薯藤都剪成小段，下面的红薯也拿去育种发芽，也种不满两亩地，不过等到下一年，应该就能增加到数百亩，第三年时，就可以在州府大规模推广了。 “那就更没问题了，北苑那边就有种植奇花异草的地方，如果您需要的话，我马上带您过去！” 何苑监一听才两三亩，更是信心十足的道，北苑属于皇家禁地，外人难以接近，所以无论再怎么贵重的植物，种在北苑都绝对安全。 “现在就去！” 没等李深开口，旁边的徐经和唐伯虎就抢先道。 早点把红薯种下去，也能早点验证红薯可以在大明种植，毕竟朱祐樘那边还等着他们验证的结果。 何苑监当即答应一声，然后又叫上两个小吏，一行人乘车出了司农寺，直奔皇城北边的北苑。 其实北苑已经出了北京城的范围，算是北郊，不过它与皇城紧挨着，做为皇城的一个补充，有时皇家的人也会来北苑游玩。 马车进到北苑，何苑监打开车窗，指着沿路的风景向李深他们介绍。 “北苑是皇家畜养各种珍禽异兽的地方，老虎、狮子、豹子等应有尽有，据说当年大太监郑和出海，从海外带回来的一头麒麟，也是养在北苑之中……” 何苑监讲的这些奇闻逸事，唐伯虎和徐经也听的津津有味。 不过旁边的李深却心中暗笑，郑和带回来的哪是什么麒麟，不过是头非洲的长颈鹿罢了。 最后马车停在了北苑的东南角，这里竟然有一片田地，里面种着稀稀拉拉的怪树，看造型像是一些盆景树，旁边还有三间瓦房，平时有人住在这里看护。 “少卿，这里栽种的盆景树，本是为御花园备用，比如御花园里的某株盆景死了，可以从这里挖一颗相同的补上去，不过这里太小了，我让人在其它处又开辟了一块更大的田地，这里仅剩的几株树也要迁过去。” 何苑监下了马车，指着这片田地介绍道。 李深三人下了马车，沿着这片田地走了一圈，大概估算了一下这片田地的大小。 “李兄，这片田地最少也得三亩往上，我觉得足够了。” 徐经第一个开口道。 “灌溉呢，这里方便吗？” 唐伯虎却忽然向何苑监问道，红薯虽然耐旱，但栽种时也需要浇水，而且生长时的红薯如果缺水，长势也会受到影响。 “方便，东边有沟渠，连着北苑北边的河，需要用水时，直接打开闸门就有水流进来。” 何苑监再次解释道。 唐伯虎和徐经听后都满意的点了点头，只见李深却走进田地，伸手抓了一把湿润的泥土，用力一攥再次松开，结果捏成一团的泥土再次散开，里面的沙土含量比较高。 “很不错，这片田地十分适合红薯的生长，我看就选在这里吧！” 李深扔下泥土满意的道。 红薯最喜欢沙土，特别是河边的沙土地，最适合红薯生长，不但长得快，而且结的红薯又大又甜。 “好，那我这就让人把这片地腾出来，然后再翻一遍！” 何苑监说完立刻叫过带来的一个小吏，让他去召集人手来干活。 不一会的功夫，就见十几个人赶着牛来到田地前，先是把田地里的那些盆景树挖走，然后又将犁耙挂在牛身上，赶着牛下地开始翻地。 李深看着如此原始的耕种画面，也不由得叹了口气，这个时代的粮食产量低，除了作物的品种外，耕种方式太过原始也是原因之一。 趁着这边翻地，唐伯虎和徐经两人离开北苑，回住处把剩下的十八株红薯带了过来。 等到他们回来时，这片地已经翻好了一小半，李深让人把地平整了一下，也没让其它人动手，自己和唐伯虎、徐经脱掉外衣，亲自将红薯藤剪成一段段，然后像今天早上一样，一株株的种在地里。 “李兄，早上我们种在徐兄家里的那些红薯，要不要也移栽到这里？” 唐伯虎边种边向李深问道。 “不用，分开种还能减小风险，万一这边遇到了什么意外，导致红薯死亡的话，至少徐兄那里还存一些种苗。” 李深想了想这才摇头道。 “有道理，那我让人好好照看家里的红薯苗！” 徐经闻言也赞同道。 “李少卿，你们种的这个红薯，到底有什么用啊？” 正在这时，一旁帮着挖坑的何苑监也忍不住问道。 刚才李深他们亲自动手栽种时，何苑监就开口劝说，想让北苑的园丁来干，但却被李深拒绝了，最后他也不好意思一直看着，于是就拿起铁锹帮着挖坑。 李深闻言犹豫了一下，最后终于还是解释道：“红薯是一种十分高产的作物，陛下见到后十分高兴，甚至重启司农寺，为的就是试种和推广红薯，如果这件事我们办得好，陛下肯定会不吝赏赐！” 红薯试种和推广，肯定需要整个司农寺的力量，而何苑监是除了李深和唐伯虎、徐经外，最重要的官员，所以这件事根本没必要瞒着他。 “原来如此，难怪司农寺成立的这么仓促！” 何苑监闻言也大吃一惊，但随即就想通了其中的关节，能让陛下如此看重的作物，肯定是关系重大，否则也不会让李深这个探花郎亲自负责。 “何苑监你明白就好，不过红薯现在还属于朝廷机密，除了我们几个外，也只有陛下和内阁才知道，所以何苑监你最好不要外传。” 李深开口叮嘱道。 往大了说，红薯关系到大明未来的稳定，往小了说，红薯也关系到无数百姓的肚子，所以李深也不得不慎重。 “下官明白，李少卿您放心，关于红薯的事，下官一个字也不会往外传！” 何苑监为官多年，自然知道轻重，像红薯这么重要的事，如果办好了肯定是大功一件，甚至升官发财，但如果办砸了，而且问题还出在他身上，那可就死路一条，甚至可能连累到家人。 李深他们到下午，才把所有红薯藤扦插好，唐伯虎和徐经决定轮流在这里值守，李深则让何苑监派了几个官吏，听候两人的指挥。 至于李深，他要坐镇司农寺，毕竟现在司农寺一清二白，从人员到行政架构都需要调整，这些都需要他去操心。 不过还没等李深把司农寺的事情理顺，却又不得不暂时放下手中的事务，向朝廷请了假，因为他大婚的日子终于到了。