那汉子大概三十来岁，身材魁梧。 就见他拿起丈许长的开更棒，灵巧的踩着江水中浮木，三窜两跳，如同猴子一般，直奔石砬子下的木垛。 开更，或者说挑垛，需要在垛山那上千根木头中找到最关键的支撑点，用寸劲儿借势挑开。 这完全就是吃天赋和运气的活，根本不存在锻炼技术的机会，行就是行，不行就是不行。 而且，只挑开还不行，还得注意自己脱身的方向，不然上千根巨木一旦落下来，就砸成肉泥了。 那人在木垛下观察许久，总算打定了主意，然后用手中的开更棒，挑动其中的一根木头。 片刻之后，就听得“轰隆隆”的巨响，如同惊雷。 人群中齐声发出惊呼，只见上百根巨木层层滚下。 转眼间，那汉子就被落下的巨木淹没了，连声惨叫都没来得及发出，便被碾成了肉泥。 只依稀在江水之中，隐约可以见到一抹红。 巨木落入水中，发出巨响，更是激起巨浪，朝着四周扩散出去。 江水拍岸，涌起一层一层泛红的浪花，岸边众人唏嘘着后退。 巨木不停下落，持续了好一会儿，江面这才平静下来。 原本耸立如山的木垛，已经全部落下，江面上漂的全都是木头。 “挑开了，挑开了。”人群一阵欢呼，也有的人暗自叹气。 早知道这垛山如此容易就挑开，他们早就上了，都怪自己太贪心，想要一口吃个大的，没想到，却被别人捷足先登了。 只是可惜，这开更的还是差点儿火候，挑开了但是没能躲开，被木头砸死了。 曹二柜一看木垛被挑开，高兴极了，连忙招呼周围吃排饭的，雇佣其中水性好的人，下水去捞浮木。 这些木头要归拢起来，重新穿扎好，才能继续放排。 另一边，曹二柜拿着生死文书，找到了绺子的“粮台”。 委托对方，务必将开更的花红，送到那汉子家里。 这年月的人，还是很守信用的，不怕那粮台收了钱不办事儿。 有绺子的粮台做保，也不怕宵小觊觎银钱，干出半路打劫的事儿。 “有没有会穿排的？会的可以留下，工钱高。还有没有会放排的？需要几个排伙子。” 曹二柜忙其他事情，排帮的头棹也不能闲着啊，于是拄着根棍子，一瘸一拐的走过来，张罗人手干活。 那么多木头，得抓紧时间穿起来才行。 他们排帮损失了四个排伙子，其他人也受了伤，这活肯定干不快。 眼下也没别的办法，只能临时雇人了，至于工钱多少，只要别耽误了交货的时间，再高也得咬牙认了。 江岸上看热闹的这些人一听，还真就有上前来报名的。 李永福和水老鸹等人一看，这边也没啥能帮上的，于是跟人家说了声儿，转身回自家木排去了。 “原本想着过了葫芦套，今晚上在猫耳山歇着，眼下看着是不行了，咱今晚就只能歇在此处。 等他们把江面拾掇干净了，咱再慢慢把排放过去。” 水老鸹把自家排帮的众人叫到跟前儿来，大家伙儿商议道。 “行，一切都听头棹安排，慢点儿就慢点儿吧，不要紧，只要咱这一趟顺顺当当的就行。” 李永福被刚才挑垛的场景吓着了，这会儿他啥都不想，只求这趟排能顺顺利利、平平安安的到安东就行。 路上走的快慢都无所谓，耽误几天也花不了多少钱，只要别出事，一切都好说。 二柜都没意见，其他人自然也不会反对，于是众人决定，今天就歇在这里。 曲绍扬领着大柱子、二毛子几个人，去附近的村屯采买粮食菜蔬，回来支起锅灶做饭。 其他人检修木排，查看是否有松脱的迹象，提前修补，避免流放途中出岔子。 葫芦套离着猫耳山城也就十来里地，附近有不少村屯住户。 木把们检修完木排，吃完了饭，闲着没事，就在这周围逛游。 排帮里有个叫崔富贵的排伙子，今年头一回上排，就在第三排上干活。 这崔富贵家里穷，说不起媳妇，眼瞅着三十了，连女人的边儿都没挨过。 在排帮里头，成天听二柜和那些老木把说起丹东怎么好，红果多么靓，崔富贵这心里也跟猫抓的一样。 尤其是排帮在塔甸住得那回，瞅着旁人都搂着红果睡一宿，可把崔富贵给馋的够呛。 后来又听赵大奎白话，他去给人家修烟筒了，崔富贵就把这事儿记在了心里。 木排停靠在葫芦套，瞅着一时半会儿的挪不动窝儿。 崔富贵这心思就活泛了起来，借机会便一个人在屯子周围转悠。 “大哥，从哪来啊？” 日暮黄昏，一个女人挎着个土篮子，正好从崔富贵身边走过，她故意放慢了脚步，笑着跟崔富贵搭话。 “长白山里来的。” 太阳已经落山，朦胧晦暗之中，崔富贵也看不太清女人的容貌，只瞅着对方身形窈窕，不由得心里一动，忙回道。 “大哥是做木头的？” 葫芦套江边老排起垛的消息，十里八乡早就传遍了，女人哪里不知道，她就是没话找话，故意这么问的。 “嗯，这不是前头木排起垛，挡住江道了么？我们的排过不去，就拢排靠岸了。” 崔富贵存了心，自然是人家问什么，他就答什么。 “大哥，你会掏烟筒不？烟筒好些日子不通了。”女人笑着说道。 这是勾引人的行话，崔富贵虽然头一年上排，可他前几天刚听赵大奎白话过，这个他懂啊。 “会啊，那有啥不会的？俺们放排的人都手巧，啥活都会干。”崔富贵高兴不已，忙点头说道。 就这样，崔富贵便跟着那女人，一起进了屯子，来到屯子东头一个小院。 “俺家里的去年没了，也没留下个一男半女，如今就我一个人过日子。 哎，做女人难啊，家里家外这些活，都得我自己干。” 院子里静悄悄的，女人一边推门进屋，一边自言自语道。 崔富贵越听，这心里就越激动，毫无防备的就跟着那女人进了屋。 二人一进屋，女人回身就把门给插上了，然后就管崔富贵要钱。 崔富贵当即就愣了，“给钱也得先办事啊，我这啥都没干呢，你就让我给钱？” “让你给钱就给钱，不然你别后悔。”女人哼了一声儿说道。