紫禁城文华殿。 静静地伫立着，阳光透过飞檐的缝隙。 洒在雕梁画栋之上，形成斑驳的光影。 太子朱佑极站在殿内，他的目光如炬，直射向前方跪拜的老将——毛忠。 “毛忠，本宫单独召你前来。 你可曾想过其中缘由？” 朱佑极的声音中带着不容忽视的威严。 北军左都督毛忠，虽然已是满头白发，但脊背依旧挺直: “臣愚钝，未能领悟太子爷深意！” 低首回答道。 朱佑极缓缓走到毛忠身边，望着他苍老却依旧英武的面庞，缓缓开口： “你的原名，哈喇，本族曾随洪武皇帝归附大明，你的祖父为国捐躯。 你的父亲骁勇善战，而你，更是随太宗文皇帝征战四方，立下赫赫战功。 这些，本宫都铭记在心！” 毛忠听到这些，眼中闪过一丝动容，他知道太子爷这是在肯定他的忠诚与功绩。 深深地磕了一个头，声音略带颤抖： “太子爷对臣之恩，如同天高地厚。 臣永世难忘！” 朱佑极点了点头，继续说道： “本宫今日与你提及这些。 是想告诉你，你的付出，本宫一直看在眼里，记在心里。 此次出征，本宫希望你能够保重身体，平安归来！” 毛忠闻言，眼中闪过一丝坚定： “请太子爷放心，臣定当不负所望。 凯旋而归！” 朱佑极满意地点了点头，他转身回到龙椅之上，目光变得深邃起来：“等你凯旋。 本宫不仅亲自为你卸甲。 还会为你们毛家册封国公之位。 不过，本宫还有一事相问，你需实话实说！” 毛忠闻言，立即挺直腰板，正色道： “请太子爷明示，臣定当知无不言！” 朱佑极深吸一口气，缓缓道出心中的疑惑：“当年我祖父在土木堡之变中遭遇的困境，究竟是怎样的情景？ 你知道多少，便说多少！” 毛忠紧咬牙关，狠下决心道：“殿下。 臣这就坦白，当年的土木堡之变。 实乃一场兵变！” 朱佑极闻言，双目圆睁，急切追问： “难道是那些东林党的文人策划的？” 毛忠缓缓摇头，沉声道：“不，臣是从当年也先的口中得知，这场兵变的主谋。 乃是宣府守将杨洪！” “宣府？杨洪？” 朱佑极露出疑惑之色，道：“我记得太宗文皇帝在位时，宣府被誉为九边之首。 九边总共有近九十万大军。 宣府就独占十五万。 然而自仁宗朝起，各地兵力不断削减。 此时宣府不过几万守军，他如何能发动袭击我祖父的五十万大军呢？” 毛忠深吸一口气，解释道：“太子爷。 虽然臣不知，您从哪里听来的五十万。 可当年的京城。 哪里能凑出五十万大军呢？ 即便是太宗皇帝时期，京城也绝不可能有如此庞大的兵力。 事实上，那时京城的军队总数不过二十多万，而且其中二十万正忙于湖广和江西的叛乱平定。 所以，当土木堡之变发生时，京城能调动的兵马，顶多也就几万而已！” 朱佑极微微颔首，脑海中似乎闪过什么，遂问毛忠：“你刚刚说这些话。 是听谁说的？” 毛忠闻言，拱手道： “这些都是听瓦剌太师也先亲口所言！” 朱佑极眉头一挑，疑惑道：“也先？ 那个曾俘虏过我英庙先帝的瓦剌贼子？ 你怎会与他有交集？” 毛忠叹了口气，解释道：“太子爷。 这其中必有误会。 文人们总是爱捕风捉影，诬陷他人。 太师也先其实从未有过入侵大明的念头，而且他也不敢呐！” 朱佑极朝梁芳使了个眼色，后者会意，立即递上一杯热茶，示意毛忠慢慢道来。 毛忠轻啜一口热茶，缓缓说道： “自大明立国以来，太祖皇帝北伐中原，覆灭了北元残余势力，一统天下。 那些北元余孽逃往蒙古高原。 重回故土。 然而元朝覆灭后，他们实力大减，无法再统一整个蒙古。 于是，北方蒙古诸部落纷纷分裂，那些残余的元朝势力在大明的不断打击下。 逐渐去除了元朝国号，臣服于大明。 甚至最终消亡。 其中，鞑靼部落是蒙古草原上最为强大的势力，被视为蒙古正统。 在太祖、太宗时期，他们曾多次侵犯大明边境，但都被大明英勇击退。 而瓦剌部落则仅次于鞑靼。 位于其西侧。 至于兀良哈部落，则是这三个势力中最弱小的，自太宗以后一直处于摇摆不定的状态。 鞑靼与瓦剌之间互为仇敌，鞑靼看不起瓦剌，并且认为瓦剌背叛了蒙古，与大明交好，因此双方之间经常混战厮杀。 大明则居中调解，并扶持势弱的一方，以维护草原上的平衡，防止蒙古再次统一，威胁到大明的安全。 这样一来，大明的北部边防压力也得以减轻。 一开始，瓦剌对大明也持敌对态度。 但后来，他们发现自己无法战胜正统的蒙古鞑靼部落，于是从宣宗时期开始。 瓦剌便真正臣服于大明。 而那也先，更是英庙皇帝亲自扶持的。 他怎么可能进攻大明呢？” 朱佑极闻言，眉头紧锁，不解道： “你说什么？ 也先竟然是我祖父亲自扶持的。 这怎么可能？ 本宫听说也先曾率领蒙古大军进攻京城，后来是于谦一人坚持反对迁都。 并成功击退了也先的十几万大军啊！” 毛忠挠了挠头，有些尴尬地说道： “这……臣也不知是哪个佞臣给太子爷您传了这些错误信息。 事实上，那也先首领姓绰罗斯，他根本就不是蒙古人。 别说他不是蒙古人，就算他真的是蒙古人，也不能当上大汗这个宝座。 在蒙古要当大汗，得有一个前提——必须得是黄金家族，他们传承着成吉思汗的血脉，姓氏更是必须得姓孛儿只斤！” 就像草原上那匹最矫健的骏马。 不是任何一匹马都能成为马群的首领。 只有血统纯正的马王，才能引领马群驰骋在辽阔的天地之间。 大汗的位置亦是如此，不是任何一个蒙古人都能轻易坐上，它需要血统作为前提。 朱佑极听了这番话。 似懂非懂地点了点头。