吏部右侍郎王鏊提出了一个实际的问题：“那么关于成化帝的死因呢？ 我们应该如何对外宣称？” 工部尚书韩文不假思索地回答道： “就说他是在修道吞丹后意外身亡吧！” 商辂沉思了一会，缓缓开口：“不可。 我们不能再继续用那种老套的戏码了。 万一后世的历史书籍，有人仔细研究。 翻阅后，就会看到朱家皇帝的命运总是如此离奇，一脉相承都是因病暴毙而亡。 毕竟这看起来实在太过虚假，老百姓是随波逐流的，好糊弄。 官府说什么，他们就得乖乖听着。 但官员和后世皇帝可不傻。 不能毁了我们的名声！” 他顿了顿，目光望向窗外的天空。 仿佛在寻找着某种启示:“我们需要一些新的理由，一些能让人信服的理由。 就说，太子是偶然中落水。 然后因病去世。 朱家皇帝属火德，而水克火。 这也符合五行的理论，不是吗？” 王鏊闻言，双眼立刻闪烁出锐利的光芒，点点头，赞叹道：“阁老，您的智慧如同繁星点点，这个方法既巧妙又高明。 我们可以写成朱家皇帝是在落水后，因身体虚弱而不幸病逝。 这样，即使有人怀疑，也会被我们精心编织的五行理论所迷惑！” 兵部右侍郎刘大夏的声音，如同古道边的深泉，缓缓流入众人的耳中： “这奏疏写得很好。 按照这个方向继续。 不过，你们似乎遗漏了一桩要事。 虽然那事已经过去了一年有余。 但是我们绝不能掉以轻心！” 话语落下，仿佛石子投入平静的湖面。 激起层层涟漪。 众人面面相觑，不知刘大夏所指何事。 刑部尚书张蓥，眉头微皱。 疑惑地问道：“刘大人，您所指何事？” 刘大夏的目光在众人脸上扫过。 然后缓缓吐出两个字：“袁彬！” 商辂的眉头一皱，似乎想到了什么，迟疑地说道：“当年护卫英庙的袁彬？” 刘大夏点了点头，肯定了他的说法： “没错，袁彬虽然已故，但他留下的那本《北征事迹》还在世间流传。 袁彬曾是英庙身边的近臣，他的书中若记载了当年的真相，对我们来说将是个不小的麻烦！” 商辂闻言，脸色一沉，认同道： “确实如此，那我们必须找到！” 张蓥却有些疑惑：“袁彬在世时。 都不敢透露半点当年的真相。 难道他会在书中写下来，留给后人？” 商辂却对此深信不疑：“会的。 有些人生前不敢说的话，死后却会在书中留下痕迹。 即使他们写得隐晦难懂，或者只在墓志铭中略提一二。 也都是因为他们把真相憋了一辈子，死前想要警示后人。 他们在世时，怕惹来麻烦。 自然不敢轻易透露！” 张蓥闻言，沉默了一会，然后问道： “那这现在在哪里？” 刘大夏摇了摇头，神色凝重： “我们找了一年，仍无踪迹。 袁彬的妻子王氏。 可能是带着书籍藏匿了起来。 至今，各地州府都没有上报过有关王氏的消息！” 商辂深吸了一口气，沉声道：“此事非同小可，你们立刻传令下去。 一旦有人发现王氏或那的踪迹。 必须立刻上报！” 南直隶应天府。 这曾是大明皇权的璀璨明珠。 南京城、昔日的陪都。 虽然历史的车轮滚滚向前，皇权的中心早已北迁，但这里依然繁华。 城西的城门，就像南京城的喉咙。 每日的人流如织，络绎不绝。 商贩的吆喝声、行人的欢笑声、车轮的滚动声，如同交织的乐章。 绘制出一幅生动而鲜活的市井画卷。 阳光斜照，微风轻拂。 城门前的热闹更胜往昔。 突然，一阵马蹄声如同狂暴的风暴般打破了这份宁静。 一队明军骑兵如同狂风骤雨般疾驰而来，几杆大旗猎猎作响。 上面绣着的红底白色的“明”字。 在阳光下显得威武不凡。 守城的把总眉头紧皱，走上前去，他铁青的脸庞上满是严肃：“何方军队？ 来此何事？” 声音中带着不容置疑的威严。 骑兵中的一名将领翻身下马，拱手施礼道：“你是守城的把总吧？ 我等乃南直隶总兵府之兵。 奉旨护卫钦差汪公公入南京城。 赶紧清理道路吧！” 汪公公？ 把总心中一动。 难道是那位权倾朝野的汪直？ 不等他细想，只见一位身着华丽服饰，气宇轩昂的人物纵马而来。 身后，跟随着一群军士，气势如虹。 把总定睛一看，正是一个年纪轻轻、白面无须的太监。 汪直身旁的陈千总大声喝道： “汪公公驾到，赶紧的，让百姓让路！” “是，末将领命！” 把总见状立刻应道。 随即下令官兵将百姓拦在两旁。 为汪直的队伍清理出一条道路。 百姓们虽然不满，但在权势面前。 也只能无奈退让。 片刻之间，汪直的钦差队伍便浩浩荡荡地通过了城西门，进入了南京城。 他们的身影在阳光下渐行渐远，只留下一地尘埃和百姓们交头接耳的议论声。 “刚刚听他们对话，这是当朝太监汪直，真是威风八面啊！” 一位老者感叹道。 “是啊，谁不知道他是个权宦。 恐怕城中百官都要给他行礼。 更何况是让路？”另一位青年附和道。 “只是不知道，堂堂滔天权势的大太监汪直，来我们南京做什么？” 一位妇女疑惑地问。 “哎，反正这与我等庶民何干呢？” 有人轻声嘟囔着，声音虽轻。 却在这南京城西门前的熙熙攘攘中显得尤为清晰。 随着汪直队伍的渐行渐远，原本热闹喧嚣的城门口人群开始逐渐回归平静。 人群中的老者，满眼的沧桑和无奈，似乎对这样的场景已经司空见惯。 他紧握着手中的拐杖。 眼中闪烁着复杂的光芒。 他身边的孩童，却并不知道这一切背后的深意，只是好奇地张望着远去的队伍。 然后又继续在街市上追逐玩耍。 而那些身着华服、手持玉扇的文人雅士，则聚在一起低声议论。 “我说是哪个大官，有这么多官兵护卫，原来是阉宦呀！” “就是，阉宦不好好呆在北都京城，如今都跑江南来了，真是扰人清静！” 他们的话语中，充满了对宦官不满的讽刺，以及对汪直队伍远去的种种猜测。