学堂的夫子也回了家交粮税，三娃便从学堂里回来。 三娃一边给宋春雪擦药酒，一边听母亲讲述上午的事，悬着的心越揪着越紧。 “早知道我今日就不去学堂了，娘也不会挨打。”三娃气得擦了擦眼角，起身往外走。 “挨打算什么，只要能让程远丢了亭长之职，以后所有的粮斗都要换掉，我们要少交多少粮食，我觉得值了。” “那你也不能冒这么大的险，你跟老四两个人，就算加上老大，又怎么能跟那么多官差抗衡？前些年因为交粮的事打起来，被官差打得下不来床的事娘是忘了吗？” “娘怎么就能确保会有钦差来，程远那种壮的跟山一样的恶霸走狗，惹急了往死里打怎么办？” 三娃又气又急，“我们就剩娘了，既然你有了主意为什么不跟我们说？” “……”宋春雪哑口无言。 她没想着让孩子们插手。 总不能说她活过一次，确信会有微服私访的大官前来。 看着三娃气得掉眼泪的样子，她心中五味杂陈。 “娘可想过，跟那群人硬碰硬，万一有个好歹，你让我们几个怎么办？” 看着宋春雪不以为然的神情，三娃气得眼眶泛红。 “是我的错，”宋春雪连忙开口，“以后不会了，你先别骂，我去做饭，老四该回来了。” “你歇着，我去做饭。”三娃甩下门帘，转身去了厨房。 宋春雪哭笑不得，这孩子脾气还挺大。 不过三娃做饭挺好吃，她等着便是。 没过多久，老四从外面回来，一进院子便直冲厨房而去。 他满脸激动的喊了声，“娘！” 三娃淡淡的转头看他。 “三娃？”老四有些意外，“你怎么回来了，娘呢？” “如何了，程远被放回家了吧。” 三娃对娘说的什么大官丝毫不抱希望，自古以来官官相护，只是做些场面功夫，程家李家有钱有势的人多得是，不是有人闹就会解决的。 前年他为了阻止程远踢粮斗，被程远打得腿小腿簸了半个月，当时也有官差来巡查。 结果程远给他们杀了一只羊，好酒好肉招待了一番，还不是不了了之。 想到杀羊，他手握着木勺顿住。 他们能杀，我们为什么不能杀？ “程远被押往县衙大牢了。” “什么？”三娃从碗架上取了三只碗下来，差点摔在地上。 老四激动不已，满脸的崇拜。 “那位谢征大人当真是清正廉明的大官儿，据说他从前在京城当差，因为刚正不阿，得罪了皇亲国戚才被降罪，流放到我们这边的。” 三娃虽然还不太相信，但程远被押走了，说明今晚上不用担心他上门找茬。 “你知道吗三娃，那位大人的衣服上竟然有补丁！就在袖口的位置，他的随从比他穿得都要好，也就那双官靴看着神气些。” 老四一手撑在红土泥涂抹，如今被磨得油光发亮的灶台上，激动的双眼放光。 “吃饭。” 三娃的语气冷淡，他只知道娘今天挨了打。 大官不大官的，跟他们这种平民百姓有何干系？ 老四撇了撇嘴，接过他手里的两碗饭，不满的哼了哼，“读书了就是了不起。” “……”三娃无奈。 他忽然发现，自己好像没从前那般，处处小心的对待老四了。 他承认，正是因为读了书的缘故，他不再那般自卑怯弱。 饭桌上，三娃提起老大。 “大哥今天也出手帮忙了？” 老四没好气道，“他后面看程远要打人才出来的，之前还躲在草窑里不见人。” “不过，我想不通啊，这两天他跟陈凤怎么这么安静，不吵嘴也不说话，就连孩子都不怎么哭了，你说大哥是怎么想的？” 老四狐疑许久，忍不住问三娃，“他怎么不休了陈凤，人家都用那么恶心的招数对付大哥了。” 三娃鼓着腮帮子，抽空来了句，“不知道，至少陈凤自知理亏，安分了不少。” “怎么，听你这意思，若是将来那个夏木兰对你做了这种事，你会原谅她？” 三娃一愣，茫然的看着老四。 宋春雪见状给老四嘴里塞了块炒肉，“好好吃饭。” 老四面无表情的嚼着猪肉，若不是知道娘不喜欢提老大的事，他肯定打破砂锅问到底。 待在家里没个人扯东扯西，真是无趣。 “对了，你说的那位谢大人如今在哪，是离开了还是在庄子上？” 三娃看到母亲额头上青紫的伤痕，便想舍弃一只羊，请那位大人吃顿饭。 就算不杀羊，家里的前不久刚杀了猪，猪骨头也能拿得出手。 “就在李孟春家，李敬义带他去的，”说到这儿，老四差点跳起来，“忘记说了，那位大人说还会来咱们家看看咱娘的，想知道娘伤得如何，说是要替程远赔银子。” 宋春雪跟三娃对视一眼，随即有些指责的看着老四。 “这么大的事你不早说，”宋春雪连忙快速扒饭，“赶快吃完收拾收拾，家里太乱了让人笑话。” “着什么急，他们吃过饭还要走访其他庄户，多了解了解我们庄稼人的收成等，暂时还不来。” 老四慢悠悠的吃饭，嫌弃的看着他俩着急忙慌的模样。 熟料，老四刚吃完饭，端着碗筷走出北屋，就看到谢征身后跟着一群人，出现在院门口。 他愣了一瞬，随即红着脸跑向厨房。 “娘，谢大人来了！” 宋春雪解下围裙，擦了擦手便往外走。 “大嫂，您用过饭了？”谢征一进门便笑着寒暄了句。 “用过了，”宋春雪愣了一下，随即笑着指了指北屋，“大人用过饭了吗？进屋说话，家里前些日子刚杀了猪，我给你们炒些肉吃。” “不必麻烦，下官已经用过午饭了，顺道来看看您的伤势。” 看着宋春雪额头上肿的老高，还渗出血珠儿的鼓包，谢征眉头皱起。 “程远太放肆了，竟然殴打百姓。他每年拿十几两俸禄，老百姓便是他的衣食父母。” “他那粮斗是专门为无依无靠之人准备的，简直丧尽天良。” 说到这儿，他握紧拳头，“请嫂子放心，这些年他从您这儿骗走的粮食，本官会为您讨回来。” 说着，他从怀中摸出五两银子。 “本官已经知晓，嫂子这些年不容易。几位官差还打了您，这些银两算是替那些不长眼的官差，赔给您的伤药钱。”