洪晓蕾看见蛇也很高兴，正准备伸手接，姜洪就向前倒了下来：“姜洪，你怎么了？”村民们围上去，以为他和俨青阳一样也是中暑了，水壶里还有水的就解下水壶准备给他喂点水。走近了才感觉不对，姜洪嘴唇煞白，看着像是没多少活气儿。手伸到鼻子下面一探，竟然没了呼吸。姜军扑上去就给他做心肺复苏，也有村民给他掐虎口掐手腕，忙活半个多小时，姜洪依旧一动不动。姜家婶子和姜老头都赶来了，姜老头子背着手没说话，凝视着小儿子的尸体，眼睛微微发红。姜家婶子扑到小儿子身上哭嚎，边哭边撕扯同样跪着的洪晓蕾：“你这个扫把星，老幺遇到你之后就没一件好事，他要去挑水你怎么不拦着？”洪晓蕾不辩解，默不作声的抹眼泪，要是早知道姜洪身体差到这种地步，她肯定会拦。姜伟去扶老娘：“妈，你别骂晓蕾了，她也难过。”“她难过，她难过老幺就能回来了”。姜家婶子又抱着大儿子哭：“你这个当哥哥的也是，明知道老幺身体不好，为什么不帮他挑水？你还记不记得，小时候你和老二都去上幼儿园，老幺一个人在家，想你们想得哭，非要去幼儿园看你们，你们那时候对他多好，老师发的饼干都递给他吃。”小时候感情是不错，要是老娘不偏心或许他们现在感情还是很好：“妈，我也没办法，忙不过来啊，我一个人，又要顾地里，又要顾家里，哪儿分得出时间帮忙。”“都是借口，真心帮忙哪儿会挤不出时间，你、老二，一个个都是没良心的，可怜我的老幺，有两个哥哥当没有，活活累死了。”姜老头一把扯起姜家婶子：“别哭了，老幺自己命不好，不关老大和老二的事。”姜家婶子对着自家老头吼：“他们要是肯帮忙，老幺今天就不会死，老幺是被他们害死的。”“你个老婆子，越老越糊涂，分了家就是三家人，老大他们自己不活了？全去老幺地里帮忙你就满意了。”卫延看了一会儿也就拉着男人走了，最疼爱的小儿子死亡，姜家婶子还不知道要闹多久，他们没时间在这里耗着，地里的庄稼等着水，家里洗洗涮涮也要用水。他家的井水位在不断下降，今天打起来那点水刚够喝和煮饭，想洗澡都没有。废弃蚕房那边的公用水井也干了，听男人说蚕房是几十年前村里集体修的，井也是全村凑钱打的，这么多年了，第一次干涸。几户家里没打井的都急了，蚕房水井没水他们喝什么？河水不敢喝，太脏。€€着脸去邻居家借水，邻居家水也不多。挑水的路上大家更沉默。有个猝死的先例，都怕下一个轮到自己。卫延累得汗流浃背，回家就倒在床上，温如€€也浑身臭汗，两人谁也不嫌弃谁，头碰着头，没一会儿就睡着了。只睡了不到两个小时，屋外就吵嚷起来：“烧起来了，快救火，快救火。”卫延揉揉眼，听清后衣服都来不及穿，抄起大竹扫帚就往外赶，温如€€拿了个铁撮箕，跟在他身后。后山浓烟滚滚，火焰映红了半边天，受惊的小孩哭个不停，狗也叫个不停。村民们纷纷抄家伙出来，拿什么东西的都有，八叔还算稳：“拿这些玩意干嘛，回去拿柴刀割隔离带。”燃得那么凶，又没有水，哪里能扑灭。大伙儿纷纷回家拿柴刀，眼睁睁看着大火不断蔓延，所有人都急，汗流进眼睛里都来不及擦，手流血了也顾不上包扎，只知道一刀又一刀的割。等隔离带割好，所有人都累趴了。葛家婶子眼泪滚滚而下：“我的苞米啊。”不止她一个人的地被烧，好些人家都损失惨重。“哪个缺德丧良的在山上放火哦。”“老天爷，你开开眼，把放火的畜生给劈死。”黄婆婆说：“不一定是人放的火，谁闲得没事儿干放火玩，说不定是天气太热，枯草自己烧起来了。”有人说了一句：“我看见小石头拿着火把上山了。”小石头他爸牛洋立刻火了：“说话要讲证据，我儿子不会做这种事儿。”“我就是看见了，不信让小石头出来对峙。”“对峙就对峙”。大伙儿跟着牛洋回家找小孩儿，屋里屋外翻遍了，没见着人。小石头他奶奶年纪大了，耳朵不行，牛洋扯着嗓子问了两遍，老太太才说：“石头啊，石头上山摘辣椒去了，他想吃辣椒炒蛋。”葛家婶子立刻扑到牛洋身上：“赔我苞米，都怪你家的小畜生，想吃辣椒炒鸡蛋，怎么不想吃屎？”“滚，不是我儿子放的火”，牛洋几脚踹开葛家婶子，不管这火是不是因为儿子起的，他都不可能认，这么多家的地被烧了，卖了他都赔不起。小石头他妈披上浸湿的棉被就要上山找儿子，卫延忙把她抱住：“姐，火这么大，别去送死。”“我的儿子啊，我就这么一个儿子。”“你还年轻，以后还能生。”天亮了，太阳升起来。火焰逐渐变小，直至熄灭。大伙儿用湿毛巾捂着鼻子上山。一具小小的焦尸倒在路上，像是要逃跑却摔倒了。葛家婶子又在哭：“缺德的畜生唉，大家都看见了吧，就是他烧的我家的地，赔我苞米。”