过了几天，洪水渐渐消退了。但经过洪水的肆虐之后，方圆几十里之内，一片狼藉，尸横遍野，满目疮痍，大好的丰沃之地变成了荒凉之地。 看水退了，朱子贤便下令整军出发，再度向颖昌城前进。 经过一个多月的攻城，以及撤退时的损失，靖南王的大军减少了近十万人，现在剩下的兵力只有二十几万，但大部分精锐还在，战斗力并没有减少多少，相比独孤燕的惨败，算是大胜了。 去到颖昌城，独孤燕他们已经不在，城中守军只有区区的几万人，守了几天之后，经不住靖南王大军的攻击，守城主将便率部投降了。 原来，鸰江一战，独孤燕的大军损失大半，从兵力上来说，虽还有一战的实力，但将士的士气非常低下，战斗力几乎已经被那场滔滔的洪水摧毁掉。看将士的精神气已经没了，独孤燕知道很难再守住颖昌城，特别是看到那几个援军主将已如惊弓之鸟，诚惶诚恐，毫无战斗力，为了保存实力，决定先回京城请罪，再整军与靖南王决一死战，所以回城的第二天，留下几万人守城，便率军回京了。 看独孤燕主动放弃了颖昌城，朱子贤很是高兴，进城之后，休息了一天，便又挥军北上，向京城进逼。 颖昌城是京城周边最牢固的城，凭借鸰江之利，本应成为京城最牢固的防线，但独孤燕一时大意，先失天险，把大好的优势白白浪费了。如今再丢颖昌城，就相当于把京城的门户敞开给靖南王了。 所以，独孤燕等人回京之后，皇帝一听损失了几十万军，颖昌城将不保，大发雷霆，一怒之下，不由分说，就想斩了他们，如果不是皇叔袁向阳死谏，他们已成刀下之魂。 那几个援军主将为了保全自己，拼命把责任推给独孤燕，说今日之惨败，皆因独孤燕刚愎自用，独行独断，听不进意见。到了这个时候，独孤燕百口难辨，毕竟他是总指挥，此役失败，他负主要责任。 听了那几个援军主将的指控之后，皇帝又是一阵震怒，杀意又起，又想斩了独孤燕。 看皇帝还要杀独孤燕，皇叔忙说道：“陛下，独孤燕虽该死，但杀了他，无人能挡靖南王。” 皇帝怒道：“朕就不相信，满朝文武，找不到一个能与高杰匹敌的人！” 皇叔说道：“陛下，臣绝不是长敌人的志气灭自己的威风，单论打仗，除了独孤王爷，还真没人能与高杰匹敌。” 皇帝一阵气结，好一会，才赌气说道：“大不了朕御驾亲征。” “陛下，万万不可御驾亲征，高杰阵中有众多的异界高手，陛下一旦出现在前线，非常危险。” 皇帝听了之后，沉默了。他已有听闻，这次大战，有很多异界人士参与，他们方有，高杰方也有。而且他还听说，这些传说中的异界人士个个法力高强，神秘莫测。 看皇帝沉默，皇叔又说道：“现在高杰势大，如果再临时斩帅，不但挽救不了颓势，还大大打击了我军的士气。所以，以臣之见，与其斩了独孤燕，还不如让他戴罪立功。何况独孤燕与高杰对决多时，对高杰的布兵摆阵已经熟悉，让他继续领兵，再合适不过。” 皇帝听了之后，又是一阵沉默。看皇帝还举棋不定，皇叔又说道：“陛下，现在形势危急，不能再犹豫了。” 皇帝又是沉吟了下，终于说道：“好，看在皇叔的面上，朕今天就先留着独孤燕的人头。” 然后他对独孤燕说：“独孤燕，你辜负了朕的期望，本应斩立决，但朕念在你一向忠心耿耿的份上，死罪免了。” “谢陛下恩宠。” “不过，由于你的无能，害朕损失了几十万精兵，死罪虽免，但过失难饶，现在朕就削了你的平疆王爵位，戴罪立功。” “谢陛下，臣一定不负圣意。” 皇帝脸一冷，冷冷说道：“如果再败，世上再无独孤家。” 独孤燕身一颤，回道：“臣就是粉身碎骨，也要歼灭高杰这个逆贼！” “嗯，现在战机于我方不利，你有什么退敌之良计？” “回陛下，臣打算在上丰城与高杰决一死战。 上丰城已是京城的副都，是京城最后一道防线，如果再守不住，恐怕就要迁都了。 皇帝听了之后，蹙着眉想了良久，然后说道：“颖昌城有鸰江这道天险，你连颖昌城都守不住，拿什么守上丰城？” “陛下，颖昌城能成为一道牢固的防线，主要得益于鸰江这道天险，一旦失去鸰江这道天险，它的战略价值就大大减弱。臣之所以撤离颖昌城，是因为鸰江已经落在高杰的手上，已经成为对付我们的一把利器，与其让他手握利刃，还不如引他离开。离开鸰江之后，臣有信心击败高杰。” “这是因为你无能，没能让鸰江成为你手中的利刃，反而拱手送人。” “臣罪该万死，丢失鸰江，的确是臣的判断出了问题。” 一旁的皇叔说道：“陛下，两军交战，胜负乃常态，一次的胜利，不代表最终的结果，臣相信我军只是一时处于劣势而已，时间长了，最后的输家一定是高杰。” “高杰这个逆贼，朕一定要将他碎尸万段！” “陛下，要想灭高杰这个逆贼，独孤王爷是最佳的人选。” 皇帝点了点头，然后问独孤燕：“现在我军还剩多少兵马？” “除了五万留守颖昌城，其余的二十万，已经驻扎在上丰城，臣回京之前，已经命令他们一边加固城墙，一边加强训练，做好随时战斗的准备。” “战事如此胶着，赵独的部队为何迟迟不到？” “回陛下，在高杰的大军渡江之前，臣与他约好，前后夹攻高杰；高杰渡江之后，臣见已经失去夹攻的意义，便随机应变，调整计划，让他转攻高杰的老巢，断了高杰的后路。但据探子所报，他的大军一直驻守在属地，并没有配合臣的行军计划。” 皇帝听了，脸色一寒，怒骂道：“大胆赵独，竟敢违抗军令！”然后又叱道：“既然赵独不听命令，为何不早报？” “回陛下，臣不想影响军心，所以没有及时回报。” 皇帝咬牙切齿的：“反了，反了，传旨下去，斩了赵独，赵氏一族，男丁杀绝，女人皆发为官奴。” 几大藩王，除了独孤燕之外，镇海王董时宗对这次的兵乱也没那么积极，不但没有亲自来勤皇，而且只派了五万兵马来援，皇帝的心里本来就有气，现在听到赵独竟然屯兵观望，自然怒火填膺。 独孤燕忙说道：“陛下，此时还不是追究责任的时候，就算要处置赵独，也是战后的事情。” 皇帝想了想，点头说道：“准奏。” 然后，他又说道：“二十万兵马太少了，朕再下旨征调兵马，在这之前，朕先抽调五万京城卫队去上丰城。” “谢陛下，陛下英明。” “你们先赶回上丰城，凭五万守兵是守不住颖昌城的，如果朕没有估错，高杰的大军很快就杀到上丰城。” 独孤燕也知道战事紧迫，领命之后，便匆匆出殿，赶赴上丰城。 独孤燕他们出殿之后，皇帝对殿下的大臣说道：“独孤燕神勇，初步交锋虽折兵损将，但等他适应了高杰的战术之后，一定会反败为胜。” 丞相陈玮说道：“陛下，为防万一，臣有个大胆建议，还是趁早选定临都。” 皇帝想了想，问道：“丞相觉得独孤燕会挡不住高杰？” 陈玮说道：“陛下，独孤王爷是我朝数一数二的名将，有足够的能力，但提前做好一些应变措施，百利无一害。” 皇帝转首问皇叔：“皇叔，对丞相的建议，你有何意见？” 皇叔说道：“丞相深思熟虑，所想所虑，非常深远，臣赞同。” 接着，皇帝又问了几位重臣的意见，大都支持陈玮的提议。看大家都赞同，皇帝便接纳了陈玮的提议，并让陈玮亲自主持这个事情。 退朝之后，皇帝和皇叔一起回御书房。回到御书房之后，皇帝忧心忡忡地说道：“皇叔，此时选临都，恐动摇军心，你为何赞同？” 皇叔说道：“陛下，此举虽有影响军心之嫌，但未雨绸缪，早做打算有早做打算的好处。” “以皇叔之见，独孤燕打败高杰的机会有多大？” “独孤燕已输了两场，如果知耻而后勇，还是有机会击败高杰的。纵观我朝，能与高杰匹敌的，也就独孤燕，换了别人上，估计概率还要低。” “唉，朕应该早下决心，铲除高杰这个逆贼，如果朕早动手，就不会酿成今天的大祸。” “陛下，高杰这几年羽毛已丰，早就堤防我们，想动他，不那么容易，现在他自己跳出来，并非全是坏事。” “朕以为他不会那么快动手的，没想到他说干就干，如果不是朕早有预防，提前让独孤燕回朝，情况更被动。” “陛下英明，独孤燕什么时候回的朝，臣等一概蒙在鼓里。” “上次高杰来京城，朕便意识到他已蠢蠢欲动，所以不得不防。” 皇叔看了看皇帝，突然说道：“看来陛下是有意在逼他动手？” “不错，他的野心朕早就察觉，只苦没有机会杀他，他动手，朕就可以名正言顺地杀他了。” “陛下高瞻远瞩，臣佩服。” 皇帝笑了笑，说道：“高杰之所以如此仓促起兵，皇叔功不可没，如果不是皇叔那几次出手，无形中给他带来了很大的压力，他应该不会那么快出手。” “看来一切尽在陛下的掌握中。” “高杰是一代人杰，听话还好，一旦不听话，就是个大隐患，朕岂能容他活着。” 皇叔听了，不禁冷汗湿身，心里想道：“皇帝的心思深不可测，以后可要悠着点，慎言慎行。”