可如今新帝生死未知，说不定就回不来了，明飞卿难不成要以男后的身份永久把持朝政？ 这形同副帝的权力在手上握久了，难保不会成真正的皇帝，西溱江山岂非要改姓明？ 淮氏皇族的国君在晚年虽然都犯过大小不一的错，但总体来看还是明君仁君居多，不仅文武百官，就是百姓也无法接受淮氏被明飞卿这样坐享其成毫不费力地取代。 好不容易平息下来的质疑与猜忌又卷土重来。 有人搬出先帝的遗旨，说帝星果然要取代淮氏的皇位，以此危言耸听，闹得人心不安。 又有人提起在东边边境的三皇子淮启，说就算新帝回不来，还有位正统淮氏血脉的皇子在，临危受命扛起西溱江山的也该是三皇子，而不是明飞卿和那个不知从哪里抱养的淮渊。 让三皇子回京主持大局的提议，很快被写进了奏折里。 明飞卿一连看了五六封，全都在提这件事。 淮启是淮子玉唯一没有下杀手的皇兄，只因为淮启幼时曾在淑皇贵妃膝下养过一年，跟淮瑾的兄弟情分深厚些，但也只是一些。 当年荼州在遭遇南国大范围攻打前，淮瑾提前预知了危机，提前一个月向皇城求助，写了一封请求军队增援的奏折，让人加急送进宫里，却没有得到任何回应。 那一个月里，淮子玉写了足有十封奏折，内容全部是请求皇城派兵增援。 明飞卿之所以记得这么清楚，是因为当时是他亲手替淮瑾研的磨。 然而那十封奏折，没有一封得到回应。 荼州遭遇屠杀时，自然也没有一支援军赶来相助。 等淮瑾那二万亲如兄弟的士兵和十万百姓都死了，明飞卿也被俘虏进南国后，淮子玉才知道，那十封奏折，全部被他的哥哥们扣压在手上，根本没能送到老皇帝眼前。 自那时起，淮子玉眼里，就没有所谓“兄弟手足”这四个字了。 他杀光了所有扣压过奏折的皇兄，由于三皇子只是知情不报，又念着他们曾一起喊过淑皇贵妃“母妃”的份上，淮瑾没杀了他，也仅限于没下杀手。 东边边境，是西溱最荒芜的地界，常年风沙扑面，冬冷夏热，不像是人能住得下去的地方。 淮启在东边边境三年，没能回过一次京城。 关于荼州的恨，明飞卿和淮子玉是完全契合的，他是知晓内情的，当日听闻淮瑾残杀手足时，他一点不觉得淮子玉可怕，只是打心眼里觉得阿瑾可怜。 老皇帝因为这些皇子的事打压淮瑾时，前世的明飞卿也愿意去理解淮子玉的难处。 如今这些奏折里的提议，明飞卿自然会全数驳回，但他知道，这不是长久之计。 都指挥使闻恒一直候在合阳殿内，见君后面露愁容，他猜到原因，说：“近日朝堂上，都在鼓吹让三皇子回京主持大局，君后打算召他回来吗？” 明飞卿想也不想地道：“淮启想回京？下辈子吧。” 闻恒一愣，忽而苦涩道：“君上也曾说过这句话，一字不差。” 明飞卿：“这件事上，我懂他的恨。” 明飞卿生得好看，行事也温柔沉稳，闻恒这才大着胆子说：“旁人都说，帝后私下不和，可微臣却觉得，帝后和与不和，不是那些外臣能看透的。” 明飞卿看了闻恒一眼，示意他继续说下去。 闻恒接着说：“就像现在，陛下生死未卜，能替他稳住局面的只有您，换了旁人，早就生出异心，就说这群上奏要三皇子回京的臣子，他们的私心昭然若揭。” 明飞卿淡声道：“我做这些，只是为了保全我自己。” 他的声音有些沙哑，从知道淮瑾掉崖到现在，已过去半个月的时间，他明面上跟个没事人一样，好像根本不在乎淮子玉的死活，也无所谓他能不能回来。 然而旁人眼里，君后是一日比一日憔悴，这种憔悴是掩饰不住的。 明飞卿拿着朱笔，又驳回了一封让三皇子回京的奏折，忍不住问：“眼下这个局面，如果淮启强行攻入皇城，成功的概率有多大？” 闻恒：“近乎为零。” 明飞卿：“为何这么笃定？” 闻恒：“当日陛下将他驱逐到边境时，就预想过今日这样的局面，所以提前设下了十二道关卡。” 闻恒走到牛皮地图前，在西溱的地界上，划出十二个东边的洲郡：“三皇子若要回京，途中必须经过这十二道城池，而这十二道城池里，全部都有陛下的心腹把守，三皇子想要强攻进京，先要过了这十二道关卡，那里都是精锐，三皇子手上那点兵，只怕到第三座城池时就被血洗一空。他若敢无召强攻回京，不仅会失败，还会落得一个谋反被诛的下场。” 荼州十万百姓的命债，不仅明飞卿和淮瑾不会忘，但凡血性还在的人，都不会忘记这群皇子曾如何将百姓视如草芥。 闻恒说：“所以，君后可以放心，只要你不下旨召三皇子回京，三皇子就是暴毙在边境，他都不能葬回京都。” 这是淮瑾布下的局，他早在很多年前，就替明飞卿把今日的困局解决了一半。 明飞卿不愿承认淮子玉的好，他心烦意乱地在奏折上批下几个字，“明日这群官员一定会上奏请求召淮启回京，届时又是一场硬战。” 闻恒拱手道：“君后放心，陛下的心腹就是您的心腹，明日，您绝对不会是一个人。” 明飞卿头也不抬地说：“你退下吧。” 闻恒这便要走，走到合阳殿门口时，忽然听到身后那道微哑的声音不情不愿地问：“边境可有新消息了？” 闻恒早有预料，又折回去禀说：“还没有找到陛下，那崖底是沙子与河流，这半个月冰雪覆盖，毫无线索。” 明飞卿垂下眸，道：“我知道了。” 他用只有自己能听见的声音低声嘀咕着：“我只是想着，是生是死，总要有个交代。” 第二日，早朝。 明飞卿坐在龙椅左侧的凤椅上。 他大概是昨夜没睡好，恍神时看到淮子玉坐在他身侧，拨开冕旒朝他一笑。 然而一眨眼，那些幻影散去，龙椅依旧空荡荡。 今日面对文武百官的，只有他一个人。 群臣行完礼后，果如明飞卿所料，直切主题，逼他下诏让三皇子回京主持大局。 带头的是林丞相。 “君后监国到底不是长远之计，该让正统皇室血脉回京做西溱的主。” 林相一党在朝野中声量不轻，此言一出，附和者众。 闻恒上前道：“三皇子当年是犯了重罪才被流放边境，是君上亲口下令，非召不得回京，圣旨是先皇所下，丞相今日，是要推翻两任君王的决定吗？你这是谋逆！” 闻恒身后，全是淮瑾信任的人。 淮子玉既然能坐稳皇位，自然不可能受制于林氏一党。 明飞卿只是没想到，这群人说话这么大胆，上来就给丞相扣个大锅。 林相气得吹胡子瞪眼：“你敢污蔑朝廷命官！” “在座的各位，谁还不是个朝廷命官了？”御史中丞贺兰齐阴阳怪气道，“林相摆官威都摆到君后面前了，可真是了不得。” 林丞相愠怒不已，却没有跟这些小辈多做纠缠，反倒看向明飞卿：“如今君上生死未卜，我们都盼着君上能平安归来，但如果有万一君后真打算越权做西溱的皇帝吗？！” 贺兰齐抢着维护道：“君上膝下已经养了淮渊皇子，就算真有万一，也该是淮渊继承皇位，轮不到三皇子这个重犯！” 林氏一党的言官道：“君上后宫只有君后一个男子，他又不能生育，淮渊是抱养来的，并非皇室血统！” “抱养的又如何？只要帝后认定他是亲生骨肉，那淮渊就是西溱毋庸置疑的皇子！” 两方为了淮渊有没有资格继承皇位吵了起来，就差拳脚相向了。 明飞卿甚至没插上一句话，他是真没想到，淮瑾身后这些心腹能文会武，打得了胜仗，口齿也是不饶人的伶俐。 林丞相话语之间都在针对明飞卿，而贺兰齐闻恒等人像是一道护盾挡在了明飞卿前面，把所有言语利箭都挡了回去，不仅如此，还能反唇相讥，把林氏一党骂得狗血淋头。 明飞卿看着底下快打起来的两方人，无奈又头疼。 “别吵了！”林丞相叫停了这场骂战，道：“淮渊若真是陛下钦定的皇子，微臣自然无话可说，但如今陛下不在，他也没下过给淮渊正名的旨意，微臣不得不怀疑，淮渊是君后抱来篡位干政的傀儡！” 明飞卿冷冷地看着林丞相。 淮渊还小，容易受控于人，如果早早定下皇子的身份，难免会让太后生出不该有的心思。 所以淮瑾还未下过旨意，只私下里将淮渊视为继承人培养。 丞相如果抓着不放，这件事情就会很棘手。 明飞卿只能寄希望于林丞相知道得不算多。 林相迎着明飞卿的目光，阴险地道：“微臣听说，淮渊是德柔公主和贪墨案罪犯苟合生下的野种。” 此语一出，朝堂哗然。 闻恒等人也吃了一惊。 淮渊的来历毕竟是宫闱秘密，知道的人并不多。 这一下打得所有人措手不及。 明飞卿攥紧了凤椅上的扶手。 林丞相咄咄逼人道：“德柔公主当年可是在开战前毒死了主帅，被先帝夺去名位，软禁于京郊，早就不是皇家的正统公主，何况她在守寡期间和人苟且，那奸夫还是个贪污重犯！” 他转身看向泰和殿的所有官员，高声质问：“这样不堪的父母生出来的野种，居然摇身一变，成了我西溱的皇子了？众所周知，君上与寿康宫一向不和，他怎么可能去眷顾德柔的孩子？” 他复又转身看向明飞卿：“微臣只能猜测，是君后为了稳坐后位，隐瞒淮渊的来历，蒙骗圣上，就等着有朝一日，扶持幼子，名正言顺地操控整个西溱！” 明飞卿面色沉重，他从未动过利用淮渊的心思，但面对林相的指控，竟也束手无策。 因为这样的事，前朝不是没有过。 外人看到的，就是新梧宫收养了罪犯之子，心思不纯。 没有人会相信，明飞卿只是看那孩子可怜才救他一命，淮瑾为了明飞卿能大度到去收养杀母仇人的血脉。 外人眼里，皇室的一举一动，都是为了权与利。 眼看明飞卿落入窘迫境地，林丞相气焰万丈：“除非君上亲自来为你澄清，否则，君后做下此等龌龊之举，早已不配坐在这方凤椅之上！” “皇上驾到！！” 殿外忽然传来一阵洪亮的声音。 朝堂众人俱是一惊！ 明飞卿心神一震，往泰和殿殿门看去，只见刺目的阳光下，国师张岐捧着一方覆着锦布的盘子走了进来。 明飞卿心中莫名一空——不是淮瑾啊。 林丞相大松一口气，指责道：“国师好大的胆子！竟然敢冒充圣上！” 张岐走上玉台，掀开上面绣着龙纹的锦布，一道圣旨骇然立于众人面前。 “见圣旨如见圣上，林相还不跪下？！” 林丞相大惊，只得认命跪地，文武百官也一同向圣旨高呼万岁。