时光匆匆如流水。 九月逝去，十月到来。 孙乾出使许县，现在应该叫做许都，先去见了颍川陈氏之人。 陈群如今在刘备麾下效力。 其父陈纪，居于下邳。 如今颍川陈氏，由陈纪弟弟陈信。 两人商谈一夜之后，隔日找到了同为颍川世家之一的荀家，在荀彧的引荐下见到了如今春风得意的曹操。 曹操眼下四十有一，年富力强，身材虽然矮小，但一双眼瞳恍若大日，极为刺目。 如今曹操拜为大将军，权势加身，气质如鸿。 若是寻常人见得会低头。 倒是孙乾。 他时常陪伴刘备身边，见多识广，倒也沉稳，拱手拜道，将刘备和众多谋主商量的事情一一道来。 曹操没有第一时间回复，面色淡然，挥挥先让孙乾下去休息。 随后，曹操召来智囊。 有三人匆匆到来。 一人面色苍白，恍若风吹就倒，却是疾步而来。 名戏志才。 另外两人面相颇有相似，年纪也相仿，一人深沉，一人温雅，正是荀家二龙荀攸和荀彧。 曹操见戏志才如此模样，颇为心疼，忙扶着他坐下，责怪道，“某说过，志才万事当以身体为先，无需如此着急。” 戏志才拱手一拜，正色道，“主公之事，当为头等大事，区区肉身不足道尔。” 曹操还想再劝，却被戏志才打断，“主公召吾等前来，所谓何事也？” 荀家叔侄坐在一旁，静静等待。 孙乾是他们带来的，自然是知道消息。 至于孙乾具体提了什么要求，带来刘备如何说辞，他们也很好奇。 曹操见此也不拖沓，直言不讳，说道，“刘玄德月前在淮南两败袁术，声威大震，如今又降服臧霸，平定徐北。” “他这翅膀硬了，想求那徐州牧之位，甚至还想帮某平定泰山匪寇，诸位以为如何？” 襄助平定泰山贼寇？ 戏志才冷笑一声，“刘玄德这胃口颇大了，竟想要染指兖州之地！” 荀彧两叔侄对视一眼，交流一番，并未答话。 等到曹操询问。 荀彧才堪堪开口，说道，“主公，若是两月之前许那不许刘备徐州牧之位，或可让袁术、吕布等人相争厮杀。” “眼下刘备击溃袁术，后者已无力再与刘备争夺徐州，不如做个顺水人情将这徐州牧的位置交给刘玄德。” 曹操微微眯着眼，像是一头虎豹盯着荀彧。 后者身正不怕影子歪，并未胆怯。 曹操这才作罢。 他又将目光落在荀攸身上，问道，“公达怎么看？” 荀攸沉默片刻，提出了和荀彧不同的看法，拱手一拜，说道，“主公，刘备此人有英雄气，在徐州多有仁政，深得百姓爱戴。” “如今先败袁术，再收臧霸，徐州承平，若再让其得徐州正位，恐养虎为患。” 荀彧荀攸两人的看法截然相反。 前者赞同，后者反对。 一唱一和好像要把自己摘出去。 两人这般回答，倒是让曹操心中添堵，他只得将心思放在戏志才身上，问道，“志才以为如何，是给还是不给。” 天子在他手上。 刘备想要名正言顺的拿下徐州牧之位，他曹操不同意，谁敢答应？ 戏志才有了主意，撑着病体，提高了些声音。 曹操见此，挥手制止了戏志才，随后一屁股坐在戏志才的旁边，后者颇为感动，铆着精气神说出他的看法。 “正如公达所言，刘备在徐州得民心，先败袁术再平臧霸，徐州内忧外患似乎只剩下一个吕布，再给刘备徐州牧之位，确为养虎为患。” “可眼下中原东部已经无人可以掣肘刘备，这徐州牧之位给不给似乎都是无用功。” 曹操细思之下，确实这个道理。 “那是许诺其徐州牧之位？” 戏志才颔首，但话音一转，“主公可不能如此轻易许诺，得加条件。” 曹操颇为认同，瞥了一眼荀彧，而后问道，“何等条件？” 戏志才思索一会儿，喘口气，说道，“主公，眼下那杨奉虎视眈眈，张绣率军夺取南阳之地，成为荆州拱卫，河内还要张扬，关中有李榷郭汜。” “只要让那袁术和刘备相争，主公便可腾出手处理周边之敌，稳固后方，以免再度发生吕布陈宫之祸事。” 荀家叔侄站在一边，默默不说话。 只要曹操不开口问，他们就不主动。 这是作为臣子的本分，也是为人的聪慧。 曹操拂着已经蓄满的胡须，颇为满意，再看向荀彧两人，问道，“公达文若觉得如何？” 两人拜道，“志才之计妙也！” 荀彧又补充说道，“天子如今在许都，周边却是虎狼环视，主动当以兵马横扫四方，稳固天子权威，震慑天下群雄。” 他的出发点还是以天子为先！ 曹操虽然听着不爽，但完全可以接受，而且荀彧说的也在理，“吾为陛下敕封大将军，当扛起扫平乱匪诸侯之责！” 杨奉、张扬、张绣等，乃至关中李榷郭汜，得一个个处理。 想到这里，曹操也有了主意，拍板道，“既然如此，那就让袁术上任徐州牧，让刘备为扬州牧，二者相争即可。” 反正都是州牧之位，刘备该知足。 荀攸一拜，“主公英明。” 前段时间孙策攻丹阳，击溃扬州牧刘繇，后者败逃，不知所踪，让刘备为扬州牧，自是激发和袁术更深的矛盾。 “至于泰山郡。” 曹操捻着胡须，颇有怨念，眸光深沉。 堂中三人皆是一凛。 他们可都知道兖州拥立吕布，差点让曹操跑去投靠袁绍的事情。 现在兖州上下可都是被曹操死死忌恨着。 基本上被颍川世家，以及谯县宗族骑在脖子上。 尤其是这偏远的泰山之地，更让曹操头疼，皱眉问道，“尔等觉得，刘玄德会好心襄助某剿灭泰山贼寇吗？” 众人都笑，尽在不言中。 “刘玄德身边有能人啊。” 曹操话锋一转，面色极为严峻，“以往刘备身边仅有关张二将，武勇足够，文略欠缺，才导致坐不稳徐州。” “如今刘备得陈登、陈群等人辅佐，迅速平定徐州，如今又想染指泰山郡，恐为大患。” 给。 还是不给？ “泰山偏远，又多匪祸，如同鸡肋。”曹操吐出一口气，大有松口之意。 可戏志才拖着疲惫的嗓音，果断拒绝，低声喝道，“主公，泰山不能给！” 他是真严肃了！ 曹操也不问为什么，原本摇摆不定的心思彻底稳住，一拍大腿，“好！听志才的，泰山是某之泰山，岂能轻易允人？” 荀彧插了一嘴，“如此一来，得换個方式补偿刘玄德了？” 既然结盟，曹操可不能坏事做尽。 曹操大手一挥，道，“那刘玄德不是自诩汉室宗亲嘛，就让他上个宗谱。”