渭南边界，郑军的旗帜林立，大营内，一场迎宾宴饮正在进行中。 郑世子姬掘突与公子姬成，二人白衣素缟，设宴款待远来的晋侯姬仇。 姬仇拜祭过郑国先君——姬友的神主牌位，献上了祭礼后，被负责招待的傧相引入帷幄，与郑氏兄弟分宾主列座。 姬仇坐在席间，饮了郑氏兄弟献上的三杯礼宾酒，俯身应酬还礼。 而郑氏兄弟二人丧期未过，只将酒换作白水。 重孝在身，又兼身处郊野，因此军营之中此次不设钟鼓礼乐，显得多少有些冷清。 侍立在下首的关其思见三人寒暄已毕，击掌两声，帐外膳夫侍从会意，接连举鼎奉簋，鱼贯而入。 姬仇坐在客位，桌案前摆着鹿炙、牛脯，各色的肉馔，还有稻、粱等主食。而主位的饮食则寒酸不少，只有清粥少许，配上几道简单的寒菹和腌菜。 “鹿肉是昨日所获，略加腌渍炙烤，伏请叔父享用。可惜戎马之间仓促不已，料理不成宴席，更兼鄙国庖人厨艺粗陋，只恐薄于滋味、得罪于大邦，还望叔父不要见怪。” 姬掘突对着姬仇拱手一礼，亲自为姬仇斟满美酒。 姬仇还了礼，对姬掘突笑道，“世子，你这般殷勤款待，我都感觉有些受用不起了！你既称我为叔父，我便妄加尊大，叫你一声世侄！” 他指了指兄弟二人的桌案，“二位世侄莫嫌我话多，所谓非常之时，当行非常之事！你二人如今肩负重振郑国的重任，任重道远。而冬月万物凋敝，天寒地冻，何况军旅疲人，难免心力憔悴，还是多少吃些肉食为好。” “叔父所言，子侄谨记，只是鄙君尸骨未寒，小子不敢放纵。” “诶，陈词谬论罢了。与犬戎这一战，我宗周子民恨不得人人戴孝服衰、家家恸哭缟素，倘若人人都是三年丧期、蔬食寡淡，如此不吃不喝，拿什么去跟戎人打？关大夫，请将这份鹿馔献于世子和公子罢。” 关其思一愣，他原是料到晋侯姬仇强势执拗，本想殷勤招待引为外援，只是没想到晋侯竟会如此反客为主，压了主位一头。 公子姬成见状，赶忙出言阻拦，“叔父好意，小侄等心领。家君在世时常言说，‘天下友邦、冢君之中，惟有晋侯与我郑室最亲’。还让我二人以后见到叔父，要多多请益。” 公子姬成的话，虽然有些客套，但也不是作假。 大约九年前，姬友率领郑国将士，到东方去开辟国土，大军围攻郐国却久攻不克。 进退维谷之际，多亏了晋侯姬仇引兵相助方才克敌制胜。 两国之间有这等情意在前，姬成旧事重提，其中深意不言而喻。 于私，郑氏兄弟对姬仇称以叔父之尊；于公，两个国家曾经携手共进——于公于私，料想晋侯总不好再说些什么为难人的话了。 姬仇听完也不再多说什么，取来匕首从自己的饮食之中切了两份鹿肉牛脯，走上主、辅之位，亲手为兄弟二人递上。 “司徒公当年既然有此说，如今他老人家薨逝，那你二人还不听我的，多吃点肉、多喝点酒……多杀些戎人？” 晋侯姬仇人如其名，脸上带着三分凶恶之气。但是话语之中却又爽朗澄澈。他年岁不过四十上下，比姬掘突大不过十岁，可眉宇之间满是风霜之色。 原来在姬仇年少之时父亲因病早逝，本被该由他继承晋君，谁料竟然被自己的叔父篡了君位。 彼时的天子周宣王，正是年老昏聩，堪称一代昏君，对这等废弃宗法之事也没有多加干涉。不得已，姬仇带着少数臣僚出奔外地，在诸侯间流亡乞食，隐辱多年。 白眼谩骂、冷嘲热讽的事他经历的实在太多，就连鬼门关也闯过了多次。到后来，姬仇带着手下杀回故土，亲自手刃了叔父夺回了大位，而后又凭借着各种人脉四处斡旋，俨然从一位“弑亲”之人，变成了诸侯的楷模。 他这番生死历练下所锻炼出的权谋与气概，可不是尚属年轻稚嫩的郑氏兄弟能比得了的。 说来也怪，晋国王室就好像被诅咒过一样，几乎每格几代，晋国的君主就会上演一场“父慈子孝”、叔侄相残的大戏。 不过此为后话，暂且不谈。 听完姬仇这话，姬成犹豫不决。 而姬掘突已然深施一礼，接过食盒，“却之不恭，小侄愧领了。寡邦遭逢大难，国祚不昌，日后何去何从还需叔父多多指点。” 姬掘突这番话的言下之意，让姬仇听了十分受用，他退回座位沉吟片刻，忽然开口吟诵道： “喓喓草虫，趯趯阜螽。” “未见君子，忧心忡忡。”姬成接了下一句。 “既见君子，我心则降。”关其思若有所思，对着姬仇微笑着应道。 “赫赫南仲，薄伐西戎！” 姬掘突最后应道，“伐西戎”三个字出口更是壮烈慷慨，一扫先前的颓势。 “哈哈哈哈……世侄！诗云‘出车彭彭，旗旐央央’，如今你我麾下既有‘央央’之旗，又有‘彭彭’之车，两下合兵千余乘，凭此军力野战争锋，我料想那西戎绝不是对手。不过……” 关其思见状，屏退了服侍的左右。 “西戎好打，但是打完了西戎，我们又该如何呢？” ------------------------------------- 不知是不是因为刚融合，这狼首鹿角的怪物动作迟缓僵硬，看上去极其呆滞。 缙黎和姬桓不知道的是，那个被踩坏的镯铃，正是召唤犬戎巫神之力的法器。 之前焚加在营中看似漫无目的的寻找、摇动此铃，原是以为囊知牙斯已死，便想要趁着他身上附着的白狼神的神力没有消散，将之抽离出来附着于己身。 直到摇了许久没有反应，才反应过来囊知牙斯原来没死。 可即便如此，他见对方受伤，又因垂涎白狼神力，竟也动了自相残杀的念头，让两人看了笑话。 而赤兔马好死不死的一蹄子下去，踩得镯铃音声浊乱，把方才消散的两股神力都招了下来。 只是，附身之人已死，那两股神力只能凭空融合。 神力交融形成的怪物，身形、毛发越来越清晰、周身肌肉虬结，而且还在不断膨胀变大，比囊知牙斯还要高出不少。 这怪物体型虽远不及昨夜的白色巨狼，但带来的压迫感更甚，獠牙利爪寒光闪闪，头上的鹿角也不断伸展变长，愈显锋利。 它张开嘴打了个呵欠，整个头颅似乎要被分开成两半一样，一股腥风扰动喷涌出来，那怪物嗅了嗅鼻子，四下寻找着什么。 山崖上无故起了风，一名红衣女子缓缓降落在崖边。女子站定后，她脚边的土动了动，随后冒出一颗小小的蘑菇。 蘑菇精灵扭了扭身体，从土里蹦出来，躲开女子裙摆上雀跃着的火苗，拍了拍自己，低声说道，“还好还好，差点就变成烤蘑菇了。” 女子轻笑一声，晃了晃手指熄灭了裙摆上的火。 山崖下，那鹿角怪物的喉咙中咕咕作响，一扬手间，高大的骏马已被撕扯成了两半，内脏流落一地。 怪物眯着眼睛，捡起一条马腿丢进口中津津有味吞嚼着。 “我的赤兔……这玩意儿也太生猛了吧！” 缙黎哀叹一声，和姬桓对视一眼，异口同声悄言道：“跑！” 眼下两个人的状态都不适合再战，还是尽快脱身为要，最好不要跟它正面对上。 缙黎在雪地里冻了一宿，刚才又是一场酣战，各种增益状态消失得一干二净，那个天杀的系统有不知道死到哪里去了，在体力几乎透支殆尽的时候，贸然迎战，无异于自寻死路。 何况那怪物的庞大身形，以及显露在外的锐角、利齿，让人避之唯恐不及。就差在身上挂个牌子，写上“请勿靠近投喂”了。 怪物吃完马，口中流涎，寻到焚加和囊之牙斯的尸骸，毫不在乎地扯断两具尸体的手足撕吃起来。 所幸怪物仿佛双目不济，只是在身边寻觅。姬桓趁机带着缙黎蹑手蹑足，一步步倒退着往营寨废墟外退去。 缙黎大着胆子回头一看，正看到这血淋淋的饕餮盛宴，忍不住作呕起来，亏是用手捂着嘴，才没有呕出声音来。 偏是不巧，突然几块碎石从废墟上滚落下来，碎石落地的声音惊动了怪物，它仿佛被惊醒一般，仰天咆哮一声，猛地转头看向碎石落处，跟着环顾四周，发现了二人。 怪物扔下吃到一半的手足，大笑一声，紧接着以快不及眼的速度骤然而至，挥动利爪，猛地拍向二人的天灵盖。