稻城的上空还未完全亮起，四下昏暗阴沉，水雾遍布。俩人在黎明前的寒意离开了城主府，如夜的精灵般融入阴影，悄声无息。一路畅通无阻，穿过巷道乘上子启准备好的雪船，昌若率领护卫军在西面的火车站迎接他们。 雪船穿过熟悉的巷道，周围异常安静。偶有巡逻的护卫拎着探照灯路过，杂货铺的商人已经在准备开业。当他们路过集市的时候，居民赶着早集，热闹非凡。南边的天空亮起一道白边，知秋在大家严谨的保护下抵达了火车站。 阳光终于将最后的昏暗驱散，天空在一刹那放晴，透着清新的蓝。火车站的站台建在泡泡膜的外头，浮在湖泊的上方。由于水位下降的原因，湖泊的边缘向下凹陷，露出井壁般的结构。外沿绿浪翻涌，西北面一大片的蒲公英被风吹散，白色点点。 火车的鸣笛声在远处山坳之间响起，放眼眺望，在天清国方向的群岭之间，浓烟滚滚的火车头正朝着这边驶来。大约二十分钟后，火车从稻国的南面下放乘客，随后又朝着西面站台驶来。站台上的乘客陆陆续续变多，不少着装华丽拉着货物的商人已在候车。 “知秋！一路小心，我们也只能送你到这里了。”昌若站得笔直，与他握手，“保重。” “保重！知秋。”子启也同样说道，与他相拥。“稻国能成功从稻神教会中脱离出来，还彻底摆脱时灵国的控制，你功不可没。”他拍了拍这个少年的后背，感慨万千，“一路小心，未来的道路或许崎岖，请你坚定向前——等你与欣雪相聚后，不要忘了来稻国与我们共庆。” “对！”昌若道，“我们一起庆祝！” ‘呜嘟——呲’的一声，火车刹住了继续向前的车头。紧接车门打开，乘客陆陆续续排队进入车厢。知秋与他们告别后，跟着人潮进入车厢。他们对着车票号，找到座位。他满脸担忧地坐了下来，双眸忧虑地望着窗外还在排队入站的旅客。 今日阳光正好，万里无云，但他没有心思去欣赏这些美丽的风景。旁边的豆子靠在柔软的椅背上，双手抱胸。她打扮得像个西月国的学者，隐藏在红黑色学士帽下的眼睛关注着周遭乘客的动作。 时间一分一秒地过去，火车终于在焦急地等待下发出连续不断的‘哐呲’。呜鸣响起，终于启程。察觉到沙发上传来的震动，知秋紧绷的神经放松许多，他没有看到托尔的身影。他深深吸了一口气，似乎要将憋了许久的陈旧气息全部吐干净。随后，他扭头看向豆子问道，“我们得在车上待多久？” “十一天。”豆子不急不慢地回答，目光依旧保持警惕。她接着说，“西稻林地段平缓，速度会快许多，五天左右就能够穿越了。抵达了格德林山脉和戈尔北山脉之间的峡口后，就算进入白沙国的领地。那里积雪深厚，火车行驶速度会慢上许多。如果温度太低，铁轨冻住的话，可能还要停下来等他们化开一些才能通行。” 火车逐渐加速，连接的车厢弯成一个弧线，向西北方向驶去，知秋脑袋倚靠在窗户上，视线掠过西稻林和苗圃地，落在西南方向格德林山脉和鲁里山之间的缺口处，漆黑的风暴墙似乎比以往薄了许多，上面的闪电似有似无。 “魔都在十天前已经全部回归西月国了。”豆子说，她拿起乘务员发放的报纸，头版头条上印着昨日青先生站在台上演讲的照片。但是，这一版面的报纸被一条黑色的斜杠分成了两大块，另一块上赫然印着时灵国国君的照片，报道写道： 青先生这般仁慈之人能够担任稻国国君，我非常放心，也非常乐意与她合作。对于一些敢反对稻国的国家，在稻国背后作祟的国家，我们时灵国一定第一时间站在稻国身边，就像从前稻国建国那般，给予雄厚的经济支持。 最近，我从许多冒险家和商人透露的消息了解到，星辰之林有一处秘密实验地在研究一种未知生物。我想东阳国与星辰之林间的猫族是否有不能公开表明的事情，希望东阳国国君能够站出来回答这一事情。 同时，稻国北戈尔山脉后面发现的神秘生物，是否也与东阳国的生物实验有关，我希望各国能够有一个理性的判断。勿要被一些披着人皮的毒虫欺骗，打着天下大同的思想，真的就是为了天下大同吗？稻神教会的事情想必天下人都有耳闻，如果东阳国借此机会控制整个人族的存亡，我想各国人民都不会同意吧！ 当然，我们时灵国也希望能继续和各国保持友好的合作关系，促进整个人族界的发展。但是其中难免有些国家会对此嫉妒，做出不必要的争夺。而我们作为正义的一方，必然不会害怕或者退缩，倒是希望让暴风雨来得更猛烈。 “时灵国坐不住了！”沐糖的声音令刚刚松懈下来的少年神经再度紧绷。 “这篇报道更像是在和各国宣战啊！”豆子神情流露出少有的慌乱，看向四周的商人的眸子中闪过一抹寒意，随后说道，“抵达了白沙国，请不要四处宣扬自己——以免引来麻烦。” “听说白沙国现在情况也并不乐观。”知秋注视着这个英俊的女子。 “是的——在我们眼里，确实如此，但在如今白沙国人民的眼里，却并不是这么想的。”豆子看向他，“白沙国本就是个资源不充足的国家，两万五千年前，先祖们与云天之雾内的外域生物发生战争后，便一直驻守在那里。战争导致那片区域荒漠化严重，粮食与衣物都靠各国援助。 “八十年前日月异象，这种情况变得更加严重。大雪覆盖了我们的城邦，所幸的是稻国旱灾恢复迅速，我们才能从饥荒中挺过来。只不过，创立稻国的稻神教会背后是时灵国，粮食价格受他们控制。为此，国君与他们签订合约，我们为他们提供保护，而他们给我们提供所需要的物资。”说到这，她不禁摇了摇头，记忆染上愈来愈浓烈的悲凉色彩。“白沙国的灾祸这才刚刚开始，我们暗地里替时灵国的富豪们卖命，明面则是时灵国商人们的护从。时灵国也借此机会，在白沙国大搞商业开发，同时还开办学校，为大部分孩子提供读书的机会。”