原本的上坡路缓慢向下倾斜，前面的火球将环境照得明亮。过了树枝搭建成的坡道后，藤蔓便如退潮般撤离。他们向一片宽阔的区域前行，粗壮的根茎逐渐减少，露出了原有的黄色泥土。约莫半个小时，巨树有规律地向两边排列，坡道的弧度逐渐平缓。一条延伸向远处的、枝干虬结的林荫道出现在他们眼前，阳光钻入雾气之间的空隙落下，透过叶隙穿入林中，斑驳的光影在此刻显得如幻影般不真实。极远处，一点微光绽露，他们停下脚步，休整片刻。 “白帆！卡里！”知秋在传声机上呼喊着他们的名字，但回应他的只有‘滋滋滋’的杂音。“该死的！这东西根本没用！”他满怀悲伤，将传声机摔在地面上。 沐糖背过头，默默哭泣，众人一下子如坠冰窟，心中的一腔热血被突如其来的变故清扫的一干二净。他们看向前方，两侧的树没有了耸入云霄的巨大身躯，但老得无法想象，枝干上垂挂下来的须状地衣在微风中轻轻摇晃。深田站起身来，沉重地说，“我们都知道，没办法回头。现在只有想办法破解掉森林的迷雾，他们才有逃脱的一线生机。” “我们前行吧！”青舆的视线掠过众人的溢满悲伤的脸颊，“这是唯一的办法。”两位武士带领着剩下的队员走进这庞大的树枝底下，朝着远处希望的光团走去。 光影在根茎遒劲的地上游走，这条蛮荒的林荫道像是无休止的时空隧道。仅剩的人员偶尔向后望去，祈祷着那落下的两名队员安全无事。不知走了多久，天空灰暗阴沉下来，微光只是大了一点，看来还有很长的距离。他们马不停蹄地赶，日光逐渐倾斜。当他们抵达微光之地时，天色已经昏暗，周围灰蒙蒙一片，黑暗侵袭着他们紧绷的神经，前面的路无法看清。他们卸下肩上的背包停止前行，擦去额头上密集的汗珠。 “这里，好像是一个很大的空间。”雅柰控制着火团向前，巨大的树连成树墙包围着他们身前的空地。“这里面没有树，”她说。借着微弱的火光他们看到前面一个非常陡峭向下的弧坡，坡道最下面的平地有一些闪着白点的东西。 “那些闪着白光的是什么？”平子问。 “距离太远，要下去才知道。”少女从知秋的背上下来。后者立刻一屁股坐在地上，他双脚已经用力过度而发软。他们决定在这里休息，实在是走不动。 “你没事吧。”沐糖关切地问。 “没事，只是有些脱力。”他捶打着双腿，眼里露着疲色，“休息一晚就好。” 深田将刀插回刀鞘，“今晚就在这里扎营休息。”他看了一眼来时的路，“我们在这等白帆和卡里。” 没有人接话，他们互相注视，缄口不言。 知秋朝着林荫小径看了一眼，阴森沉郁的环境看不见任何事物，他希望能聆听到远方暗夜里传来的呼唤，但却只听到那些古老的树在晚风的悲伤中沙沙作响。想到那些如潮水般的藤蔓，他咽了口唾沫，通讯装置在这里没有丝毫用处，只能祈祷卡里和白帆能够安全地抵达这里。 有了阿辛提供的特殊背包，他们很快就扎好了帐篷。平子检查了每个人的伤势，处理他们身上的伤口，所幸都是擦伤。深田和青舆生起一堆熊熊燃烧的篝火，火光摇曳。他们围坐在一起，吃着压缩食品，每个人的脸上都带着疲惫与不安，往日的神采已然消失。 “阵法的能量来源就在前面不远了。”雅柰开口说道，“等天亮一些，应该就能看到。” 深田和青舆在四周巡逻了一圈，确认安全后才坐到篝火旁。身边的树叶沙沙作响，四野一片沉寂。“今晚我和青舆会守夜，你们安心休息。”深田看向脸色憔悴的银发少女，随后打开怀表看了一眼时间，“你没事吧，看你脸色不是很好。”他问。 “第一次碰到这种怪事。”沐糖抱着双腿，身体卷在了一起。“以后再也不会有做冒险家的想法了。” 知秋用净祟之力凝聚了些凉水，将刚烧滚的热水降温后装到的杯子里递给了她。“谢谢。”沐糖带着哭腔，接过了杯子，“白帆和卡里如果出了什么事，我——”她话还没说完，眼泪止不住地往下流。 平子和雅柰轻抚她的后背，安慰道，“卡里可是一个稳重的猫，长期生活在森林里，他们不会有事的。”她们哪里知道白帆和卡里会不会有事，只是说一些让对方安心的话罢了。 “真的吗？”沐糖看向知秋，她信以为真。 “是的，他们不会有事的，”他也只能硬着头皮回应，“说不定天亮后营地里就多了一个帐篷和一只猫。” 夜晚的空气带着沁入骨髓的寒意，他们钻入帐篷，裹着厚实的睡袋。天空没有下雨却闪烁着无声的雷光。 真实的夜晚与深沉的梦境交织成一条漫长且悲惨的隧道，希望的微光在尽头被邪恶扑灭。这一晚他们睡得很糟心。 一片落叶砸在帐篷上，起风了。固执的灰雾终于松散，几缕光辉掠过，倾洒在黄泥地上。几秒后，好像放晴般，一大片一大片的光撒落。树林亮了，像烛光一样。 “天亮了！”深田微眯的眼睛睁开，他看向天空后又望向远方。随着光线逐渐变强，昨日无法看清的空间也展露出它的姿态。他的面容逐渐变得惊诧，他朝着营地大声喊叫，“大家快起来看！” 帐篷像是受惊扰的鸟巢，晃动起来。紧接着，他们一个个探出头来，站在坡道的上方，望着前方绿荫遍布的凹槽地。 那些绿色的庞然巨物围着一个盆状的凹陷坑穴，坑的中心凸起一块山坡，上面长着一棵参天古树。古树像是一棵巨大的西兰花，树干支撑起繁茂的枝叶，以一种无可匹敌的气势张开，枝杈上茂密的叶片连绵不断像是一把巨大的伞将坑穴覆盖。树干上长满了苔藓和七彩的喇叭花，藤蔓像渔网一样罩在上面。它安安静静像是一尊神像，让所有人有种想要下跪膜拜的冲动。 调查小队的成员们在这一刻因为吃惊过度而出不得声，一个个圆瞪双目望着远处古老大树，连呼吸都已忘却。这里的环境谁都没有见过，太震撼了。一行人就这么失神站在那好几分钟，神魄仿佛被巨树抽走般。过了好一会，知秋惊呼声才将众人从震撼中拉了回来。“这——我不会是在做梦吧？”