一天后的清晨。 香槟酒店。 过去两天阴雨连绵，久违的晴天在今天才出现。 雾霭于晨曦中消融，地面上的积水反射阳光，晨间的街道上人头攒动。 迦列娜在昨晚成为了「守夜人」，过程很顺利，没有人或者亚空间污染来干扰她晋升。 她此时正在客房内熟悉自己的超凡能力。 任少川坐在客房阳台的藤椅上，一边喝着红茶看报纸,一边关注着街上的动静。 一辆黑色马车驶来，在酒店门前停下。 前天夜里见过的「守夜人」超凡者来了。 这是一个拥有暗灰色头发的年轻人，名叫汉达。 他气质阴翳，看人的时候喜欢微微低下头，从自己的眉骨那射出视线。 一见到他，任少川便缓缓点头,自言自语般说道： “牌局开始了。” 是的，一场牌局。 任少川和丽桑卓二人，用了昨天一整天的时间来分析当下的局面。 他们最终得出结论,万古之轮、女公爵，此二者是探索维度墓穴这一事件中，站在明面上的两个主要势力。 任少川和丽桑卓所代表的灰界势力，也是重要的超凡势力。 他们是牌桌上的第三位牌手。 暗地里，告死会与万古之轮合作后，在万古之轮里留下的亚空间污染，是第四位牌手。 由四名牌手构成的牌局，已经够复杂了。 但显然，探索维度墓穴这种事情，必定引来其它势力的关注。 进入牌桌的牌手，会比预想中的还要多。 任少川看着汉达走进酒店，便收回目光，站起来，朝着客房内的人影给出一个眼神： “迦列娜，开始执行你的任务吧。” “是，主人。” 迦列娜换上了干净的女仆服饰。 她把长裙款式的制服外套，裁剪成了更易于行动的短裙,同时给自己穿上了贴身的黑色裤袜。 裁剪下来的多余布料，被她加工成了绑带，用于将带鞘刀具固定在身上。 她剪去了原主的长发，并用发绳将头发绑了起来，在脑后留下辫子。 整个人在经过修饰之后，显得更加干练，远比先前的长发长裙女仆更有行动力。 迦列娜得到了主人的指示后，她干脆利索地拎起桌上的金属箱，走进盥洗室躲了起来。 任少川在客房里稍等片刻，敲门声如期而至。 拉开门，看向门外的阴翳男子，任少川沉稳又平静，侧身抬臂，邀请对方进屋。 “斯温先生。” 汉达走入屋内，在书桌上放下手里的皮箱： “万古之轮答应了您的交易条件。我们预先向您支付了3000银索伦的支票和「静默黑箱」。现在，我把剩下的3000银索伦和古墓探险队邀请函带来了。” 说到这，汉达扫了眼客房。 难缠的斯温先生，特意强调自己需要两个探险队名额。 可从前天晚上见到他开始到现在，汉达一直只见到他一个人… 另外一个人在哪呢？ 汉达扫了眼紧闭的盥洗室门，眼中的阴翳更甚几分。 任少川打开皮箱。 一张3000银索伦的支票,两叠像手册一样的探险队邀请函。 “成交，汉达。很高兴和你们合作。” 任少川伸出右手和对方握了一下： “要是下次你们拜访我的方式再温和一些就更好了。你要是不着急走的话，为我介绍一下探险队的情况吧。” 汉达抿着嘴唇一点头，“事实上，万古之轮专门派我来引导你加入探险队。我正好想和你说说这次的事情。” 任少川邀请对方坐下，端来两杯热腾腾的红茶。 汉达穿着灰色西装，配一条深蓝色条纹领带。 坐下来的时候，他必须得腰背挺直才能不让西装膈应自己的关节。 又因为对面坐着的是曾经让自己险些丧命的男人，汉达的坐姿在僵硬之中又有些变形，足足调整了数秒才找到了舒服的姿势。 “是这样的，斯温先生。” 汉达十指交叉放在身前： “那座古墓是科瓦奇女公爵的先王陵墓。女公爵的全名是美莲娜·科瓦奇，科瓦奇家主之位的第二顺位继承人。 “三年前，她的父亲和哥哥死于瘟疫，她接手家族和父亲的公爵爵位，成为了科瓦奇家族的家主和现在的女公爵。 “从那个时候起，她就开始搜寻先王陵墓的下落，并最终在贝克伦南部的森林深处，找到了它。” 任少川端起红茶抿了一口，“…你们万古之轮掌握了18根能拼成钥匙的玻璃条…我是否能认为，你们也在寻找科瓦奇女公爵的先王陵墓呢？” 任少川的问题让汉达神色一僵。 “是的，斯温先生。也正是因为这个，我们在过去和科瓦奇女公爵之间产生了一些摩擦。” 汉达摊了摊手： “当然，我们已经和科瓦奇女公爵达成了共识，所以才有了这次的探险。” 万古之轮曾和公爵在暗地里交锋过任少川眯起眼睛思索了一下。 男爵、子爵、伯爵、侯爵、公爵、王爵。 6个爵位，层级依次升高。 分别对应「帝皇」途径的序列9至4。 「公爵」为序列6。 整个洛萨王国只有4位公爵，2位王爵。 4位公爵分别对应4条失去传承的誓约流派分支。 2位王爵，则分别是掌握了熊卫和蛇卫的传承。 所以这公爵所代表的权力体量可想而知。 面对这种层级的对手，万古之轮不但和对方暗斗过，还支撑到了现在看书喇 看来这万古之轮比预想的还要深邃… 汉达喝了一小口红茶，湿润一下嗓子，继续说道： “女公爵会派出自己的私人卫队、学者和雇佣兵，组成一支探险队，人数大约是30人。 “机械与工匠协会组成了一支度量小队，负责度量古墓内的环境参数，为我们提供十分必要的环境情报。 “永恒烈焰派出了一支精良的战争小队，由洛萨大教堂的战争主祭带队。他们只会负责与邪物有关的工作。” 汉达顿了顿，指了指自己： “我们万古之轮，组建了一支人数超过40人的探险队。一部分是考古学者，另一部分则是超凡者。您和您的朋友会以超凡者的身份加入我们的队伍。但是，您二人和考古学者们一起行动，这样更加安全” 任少川对这样的安排还算满意： “嗯，听上去不错。你们对于古墓本身，有多少了解？” 汉达搓着手掌思索了几秒： “科瓦奇女公爵拥有关于古墓的详细情报。但我们万古之轮…除了能确定这座古墓是第1纪元的古迹以外，没能掌握更多的有用信息了。” 任少川知道汉达隐藏了一些关键情报，从对方的神情和动作上就能看出来了。 不出意外的话，这些被刻意隐藏的情报，肯定与墓穴之中的历史基石有关。 面对一个像哈克曼·斯温这样的投机者，万古之轮确实没有必要把历史基石的存在透露给他。 任少川对此并不在意，转而询问： “你们对科瓦奇女公爵应该作过深入调查吧？她本人会参加这次的探险吗？” 面对任少川的追问，汉达选择了避重就轻的回答方式： “科瓦奇女公爵不会参加这次的探险，至少在探险队探明墓穴之中的所有危险前，她不会进入墓穴。据说她也染上了瘟疫，虽然症状轻微，但不适合外出行动。” “探险队什么时候出发？”任少川又问。 “就在明天上午。到时候，我会驾驶马车过来接上您和您的朋友。” “嗯”任少川站起身，“感谢你的解答，汉达。” 任少川把对方送到门外。 看着汉达离开的背影，任少川回忆了一遍刚才的对话，基本锁定了那座古墓的特殊之处。 每当任少川询问女公爵的情报时，汉达都会避开这个话题。 但其实，问题的答案就在邀请函上。 任少川打开皮箱，拿出邀请函，翻到其中一页。 这上面写着探险队的主要成员介绍。 有关于科瓦奇女公爵探险队的介绍也在其中。 而女公爵的家族徽记，就印在介绍女公爵探险队的那一页上。 这是一个飞天狮鹫在雪山上空飞行的图案。 再仔细看，可以发现雪白色的狮鹫背上，坐着一名手持独角锤和盾牌的大胡子男人。 他就是女公爵的先王，狮鹫之傲·科瓦奇。 那么，科瓦奇之墓的历史基石里，存在着怎样的神明权能呢？ 答案可能是，狮鹫之傲本人的遗骸。 要想找出这个答案，对历史基石和女公爵背景的了解缺一不可。