既然要为晋升「守夜人」做准备，那跟随帮派马车回到野格猛犬帮就不是明智之举了。 任少川不漏痕迹地打量了一下车厢内的状况： 他的右后方和左后方各有两名枪手，这四人正紧盯道路两侧。 驾驶马车的是帮派内的车夫，没有步枪在手，但有一把手枪防身。 此时的困局是由5个普通人枪手造成的，没有超凡因素介入。 任少川思考了几分钟，有了主意。 “丽桑卓，如果我的心肺、大脑和大动脉被枪打中，「亡灵意志」能让我活多久？” 【大概5分钟左右。你是想依靠「亡灵意志」来强行消灭这群枪手吗？】 “是的。” 【……可以，你试试吧。要是你快死了，我会强行终止本次投影。】 任少川深吸一口气： “先不要激活「亡灵意志」，丽桑卓。当我的身体要害被枪命中的时候再激活它。” 【好呢。】 任少川眯起双眼，端着枪托的左手悄无声息地摸进风衣底下，握紧了腰间的转轮手枪。 转轮手枪射速慢，但不会卡壳。 优秀的枪手可以用它打出半自动手枪的射速。 好消息是，美伦多荒野的帮派神枪手摩根，远比优秀的枪手更加优秀。 更好的消息是，摩根通常会双持转轮手枪，而非只拿着一支半自动手枪。 他对转轮手枪的熟练程度，可以用出神入化来形容。 当任少川握住转轮手枪的枪柄时，一种血肉相连的感觉从指尖传来，那是一种完全掌控转轮手枪所有使用细节的至臻境界。 马车驶出市区，拐进了林间小路。 五分钟后，在远离主干道的森林里传出五声枪响。 “砰砰砰砰砰！” 马车停了下来。 车夫捂着脖子向前跌倒，从驾驶座上摔落，在潺潺鲜血中咽气。 车厢内的枪手们临死前看向任少川的眼神中，充满着难以置信的目光。 可惜了，脖子中弹之后，想说话都是件困难的事情。 任少川也就无从得知，对方5人在死于自己人手中时心里会想着什么了。 是因为任少川骤然展现出的超绝枪法？ 还是没想到任少川会暴起发难？ 又或者突然明白了任少川是卧底？ 这些问题在此时都已无法得到答案。 任少川神情镇定地从车厢里走出来，熟稔地给转轮手枪退弹、换弹，接着挨个给帮派枪手们补上一发命中太阳穴的子弹。 站在化为凶杀现场的马车旁，任少川从短暂的肾上腺素飙升状态中脱离出来，手指微微颤抖着给自己点了根卷烟。 深吸一口烟雾，缓缓吐出来，他难以置信地感叹道： “摩根这枪手天赋太变态了，使用转轮手枪的时候，竟然能在半秒内连开5枪，而且每枪都集中要害” 【表现不错，省得我开启「亡灵意志」了。接下来准备怎么做？】 任少川握住转轮手枪转了个枪花，将它插入腰间的枪套里： “先把现场处理一下吧，免得被人发现这些尸体。只要我藏得足够好，应该能给我争取一天的时间了。” 【别忘了，晋升仪式需要一整个夜晚。】 “哦，对。差点儿把这个给落下。” 任少川一拍脑袋： “那我得快点行动了，尽快赶回城里。” 任少川在投影期间会受到躯体的本能与生理状态的影响。 但无论是摩根还是克里特，都是不会对死亡场景感到恐惧和不适的人。 这让任少川在处理尸骸的时候很淡定，内心毫无波澜。 他麻溜溜地把5名枪手装上车厢，用草木掩盖地面的血水，赶在有人前来围观之前，驾驶着马车驶向西边的海岸线。 在帮派枪手的计划中，马车的逃亡路线会经过一处海边悬崖。 任少川驾着马车来到这里，解开驮马的套索将它们驱离，再鼓足气力将车厢推下悬崖。 坠海的巨响在悬崖上空回荡，枪手的尸骸随着灌水的车厢沉入海底。 一场枪杀就这样伪装成了交通意外，虽然略显粗糙，但还是有点儿用的。 在把马车推下去之前，任少川没忘了搜刮有价值的东西。 考虑到枪械、弹药不容易脱手，任少川只保留了帮派枪手身上的现金。 合计大约570银索伦的纸钞被他塞进了自己的兜里，跟随自己的新主人离开了悬崖。 … 任少川没有沿着原路返回城市。 他选择从城市南边的森林穿过，在dc区南部搭上公用马车返回城市。 半路上，丽桑卓突然在脑海里说道： 【我看了下克里特的记忆，你想把「守夜人」的晋升材料搜集齐全，可能有点困难。】 “哦？为什么？” 任少川暂时只看了有关于野格猛犬帮的记忆，还没有往前查看克里特的所有过往历程，所以不太明白丽桑卓为何这么说。 【克里特的记忆里，存在着有关于异常事件的背景知识。你昨晚从警员那儿，得知了这个名词，还记得吗？】 “嗯嗯，记得。” 任少川回想着说道： “在合法势力看来，只要不是自身的超凡者，都属于「异常人物」。像是昨晚发生在废弃伐木场的事情就是一场「异常事件」，而那条能让神官临时拥有序列8 实力的手臂，便是「异常物」。 “异常物、异常人物、异常事件，这三个东西还可以细分为罹难级、祸乱级、灾难级和厄难级。” 任少川尴尬地笑了笑： “我们俩好像也属于「异常人物」…就是那种对普通人来说很可怕的存在。我感觉，光是能占据普通人的身躯这件事，就已经足够让普通人闻风丧胆了，至少也得是灾难级别的异常事件了。” 丽桑卓笑了笑： 【那么，你是想用「异常人物」来自称吗？】 “啊不，当然不是。”任少川赶忙摇摇头。 丽桑卓嗤笑一声，转回正题： 【说正经的吧。 【我发现摩根所遇到过的异常事件，大都与荒野上的原始巫术和血型祭祀有关。 【而你现在这具躯体的原主人克里特…他作为一个成长于格丽桑纳城的警员，只听闻过月与血融合会、告死会这两个超凡组织。 【在月与血融合会出现在格丽桑纳城之前，告死会是这里主要的地下超凡势力。】 “告死会…”任少川微皱眉头，“听上去好像和我们「死亡」途径有关…” 【是的。 【我研究了一下克里特的记忆，告死会可能掌握了「死亡」途径的序列9至序列7。 【格丽桑纳城这里的告死会超凡者，大都是序列9和序列8的存在。更高层级的超凡者只有一位，而且只是序列7，最后他被永恒烈焰活捉了，而其他的告死会成员则被烧成了灰烬。】 丽桑卓顿了顿： 【比较麻烦的地方是，格丽桑纳城的告死会泄露了有关「死亡」途径的情报。。 【他们掌握的魔药配方和仪式要求，已被本地的正神教会和治安署掌握。 【可以这么说，你如果在格丽桑纳城里遇上了售卖相关材料的人，那对方十有八九是治安署收买的眼线，专门负责搜集与告死会有关的地下情报。】 任少川不由得一抬眉毛： “这该怎么办？” 任少川看向海洋的方向： “难道我买张船票去其他地方吗？或者，直接开启下一次投影？” 【不，暂时不用这么做。】 丽桑卓说道： 【我发现告死会的超凡者，并不是正宗的「死亡」途径超凡者。 【或许是因为他们的内部传承出了问题。 【这帮打着“死亡”的名义招摇撞骗的异教徒，没有掌握真正的「死亡」途径魔药配方和仪式要求。 【他们只是依靠着幕后主使在晋升仪式上赐予的力量，才勉强成为了「死亡」途径的超凡者。 【我们需要寻找的材料里，只有两样与告死会的配方重叠。其余材料都没有登上正神教会和治安署的监视名单。我们先把这些材料找到，然后再做打算。】 任少川稍微放下心来，又一个问题从脑海里蹦了出来： “丽桑卓，永恒烈焰也没有掌握真正的「死亡」途径魔药配方吗？我记得你说过，它是一个很古老的组织…” 丽桑卓沉眠了几秒，发出了一声微弱的叹息： 【我在灰界里沉睡的时间太长了。尽管从两次投影里收集了凡人的记忆，但我仍没找到与我的记忆重合的历史事件。如此漫长的时间里，总会发生些我没想到的事情…】 丽桑卓没有多说，但任少川听懂了她的意思。 无非是四个字： 时过境迁。 过往的事物即便没有湮灭在历史长河中，也会被新的时代赋予新的含义，或者是干脆被新事物取代。 而想要弄清楚新旧事物之间的差别和联系，这就需要足够多的情报支持了。 任少川坐在公用马车里，抬头看向北边的城市轮廓线，心里有了注意。 他打算在寻找材料的时候，顺带着看看有没有与历史有关的文物或典籍，好好研究一下这片大陆上曾发生过什么事情。 如果能找到丽桑卓知道的历史事件，那就她就能推算出沉睡了多长时间…