众人听了朱寿提到皇上可能涉足远洋贸易，自是兴趣盎然。 一回到应天府，各地商家便如约而至，聚在一起热烈讨论。 其中，晋商、徽商、粤商尤为突出。 应天府晋商总会大厦内，十几个身着华丽、神情淡漠的人围桌而坐。 “陈谦，你这话当真？朱寿真的考虑出海和那些番邦夷族做起买卖来？” 一位须发皆白的老者抽着旱烟斗问道，烟雾缭绕，增添了几分神秘。 作为在场的晋商领袖，他的地位最高，也是晋商总会的会长。 “和番邦夷族有什么好做的，我大明朝还需要漂洋过海去为他们服务？” “大明岂是低声下气之辈！” 不等陈谦开口，一名高大威猛的汉子接口道，语气中满是傲气。 众人微微点头，表示赞同这一观点。 更何况远航的风险难以预料，稍有差池便是船毁人亡，损失惨重。 “王老哥，话可别说得这么难听，毕竟都是为了银子，怎能说是低声下气呢。” “若这事只靠朱寿牵头，怕是要无疾而终，他之前提过，可没人理会。” “这次，极有可能朝廷会亲自下场！” 此话一出，众人纷纷侧耳倾听。 在大明朝做事，一切都得看朝廷脸色，朝廷同意则可行，不同意，说什么也没用。 “若皇上支持，不妨一试，毕竟……” 王程看看会长，又望向陈谦，眼神意味深长。 “何兄弟言之有理，确实值得一试，只是邓老哥所说朝廷下场，有几分把握？” 在应天府的另一处商会，徽山聚会中，五六个人推杯换盏，闲聊正欢。 “几分把握……” “按朱老板的意思，他是十拿九稳，我看至少也有八成把握。” “皇上连年征战，国库空虚，河南灾区饿殍遍野，这些都需要填补。” “而大明能收的税已收尽，想要增加收入，除非开辟新途径，别无他法。” “一旦成功，那可是一大笔银子，年年如此，国库又怎会空虚？” 邓山鹤言至此，众人均为智者，岂有不明之理？ 当然不会。 “看来你心中已有答案……” “咱们徽商主打盐寿和茶寿，这两种商品贵比黄金，到时候还得劳烦你多奔波。” “若朱寿真能开展远洋贸易，咱们徽商定要占得一席之地。” 老会长听完点头，也赞同此事。 皇上必定要充实国库，但这几十年能收的都已尽力，唯有把目光投向海外。 “老会长放心，这事包在我身上，徽商必须在远洋贸易上占据一席之地！” 邓山鹤信誓旦旦，信心满满。 毕竟，大明数得上的商帮也就晋商、徽商、粤商寥寥几家。 其余的，根本不值一提。 “这自然有一席之地，咱们粤商海上经验丰富，足以吸引朱寿。” “只是吸引朱寿之后，我们又该销售什么？” “瓷器、茶叶？还是经书教义？” 何力问道，这些都是粤商中的精品。粤商多以海产品渔寿为主，此外便是陶瓷小贩。 至于茶叶，广东与江南几省相距不远，倒是能做一番文章。 况且沿海省份，粤地不乏外国传教士，外来和尚念的经倒是很受欢迎。 因此，他们也想尝试一番。 “有什么卖什么，先以茶叶和瓷器为基础，再加上大明盐，这些都是大明独有，准没错。” 粤商老大付贵霖心中已有盘算。 首次不过是试探，成败并不关键，关键是观察市场！ “老大言之有理，既然如此，我这就去联系朱寿那边……” 何力狡黠一笑，目光幽深。 今夜，他们注定无眠，都在筹划出海之事。 直至次日清晨，应天府张贴急招能工巧匠的通知，众人这才获得确切信息。 “普天之下，无所不能。今急召造船之能工巧匠，建造宝船远征海外，凡有能工巧匠者，赏白银百两！” “原来皇上真是有此意……” “宝船，这就是宝船吗！？” “走走走，快跟我回去，此事刻不容缓，不然就没咱们徽商什么事了。” “果真如此，看来朱老板没骗人啊……” 得知消息的盐商们纷纷赶来确认，众人议论纷纷，确认后即刻飞奔回去。 这可是个大新闻！ 皇上要远征海外，意味着他们的生意也能做到海外！ 对大明商人而言，这就像从未尝过的糕点，能吃多少全凭本事！ 而朱寿作为宝船的提议者，又深受皇上宠幸，实为商寿奇才。 这海外贸易，由谁来引领？ 自然是朱寿了！ “即刻准备车马前往凤阳大明盐楼，带上白银万两！” 陈谦边说边忙活开来，消息一出，各路人马纷纷奔向凤阳。 不是为了别的，只求在那宝船上能有一席之地！ 而在朱家大院晒了一下午太阳的朱寿，终于被耿炳文找到。 “耿叔，有何事？” 朱寿问着，尚未意识到事态的严重性。 “也没啥大事，想跟你谈谈火器铸造的事，你也知道自从锦衣卫搜查那事后，这边也不敢再开炉了。” “昨晚老爷来信说找到一个隐蔽地点，可以新建铸造营地，只是……” 耿炳文说到这里，看向朱寿，似乎有些顾忌。 “只是什么，耿叔但说无妨。” 朱寿正欲深入询问，却听到外面马车声轰隆。 甲字卫快步入内行礼道：“启禀少爷，外头有大量马车驶来！” “大量马车？” “锦衣卫！？” “还是……” 朱寿首先想到的是锦衣卫，毕竟在大明，无人不谈虎色变。 “晋商代表陈谦来访，打扰朱老板……”