从表面看，朱寿似乎依附于朱允炆，但实际上，朱允炆不过是朱寿操纵的一枚棋子。 朱棣亦不例外。 眼下朱棣虽不敢轻举妄动，但若朱元璋病情加重，权柄面临旁落，他怎会甘心？ 他能容忍平庸的朱允炆主宰大明江山？ 退一步讲，即便他能忍，姚广孝不会，朱寿更是断然不能。 届时，朱棣或提前举起靖难之旗，新登基的朱允炆又何以抵挡？ 皇家内斗一触即发，天下随之动荡，正是英雄乘势而起之时。 而他朱寿，将借此成为时代洪流中的英雄！ 面对朱寿不多言，众人也未多问。 毕竟少爷智谋超群，必有万全之策。 “各位早些歇息，明日回朱府。” 朱寿言罢自去，天干卫也陆续散去。 他们私下惋惜，四万两银子给那不知天高地厚的方孝孺实在浪费。 次日清晨，朱寿早早起身，欲图大事，自当勤勉。 “耿叔，今日继续赈济灾民，此事烦请耿叔主持，同时，红薯栽种计划也要加速实施，人手若不足，可从灾民中挑选可靠之人协助，奖赏事宜由耿叔定夺。” 朱寿布置诸事，灾民需救助，红薯种植亦不能耽误。 红薯，在未来将是粮食供应的重要角色。 “老奴遵命。” 耿炳文行礼，天干卫已备好马车。 “那我先回去了，耿叔。” 朱寿上车离去，耿炳文见状，眼神示意亲卫紧跟其后。 “你们跟着少爷，就说担心人手不够我让他回，盯紧少爷，不可出差池。” 耿炳文留下，他的“眼睛”却必须跟上。 天干卫是皇帝的眼线，亲卫则是他的耳目。 他在凤阳，若皇帝的眼线知道而他不知，难免惹人猜疑。 “遵命，大将军！” 亲卫领命，随即驾车飞驰。 此时朱寿已至城外，灾民见到马车，欢呼雀跃。 “快开锅吧，我都要饿死了！” “小老爷，我们等你好久了！” “排好队，否则后面只能喝汤了！” “今天我要多吃点儿！” “哎哟，王三，你踩我脚了！” “别挤，别挤！” 城外灾民情绪高涨，但仅两辆马车出现，众人心生疑惑。 “怎么今天只有两辆车？” “大锅呢？” “这点粮食够谁吃？当我们讨饭的？” “这才几天，就缩水了这么多！” “得了奖赏就现原形，燕王殿下真黑心！” 不明所以的灾民开始谩骂，涌向马车，似有哄抢之意。 天干卫岂是泛泛之辈，迅速拔刀呵斥。 “再靠近者，格杀勿论！” “少爷好心施舍，你们就是这样回报的？” “对，良心都被狗吃了？” “少爷，别在这些不值得的家伙身上浪费时间粮食了！” 天干卫议论纷纷，朱寿掀开车帘，望向外面的灾民，轻轻摇头。 “加快速度，离开此地，赈灾继续。我们要教化百姓，他们的愚昧早在预料之中。” 朱寿早有预案，无论在哪个朝代，这样的人都不少见。 天干卫无奈，驱车加速，逃离凤阳城外。 灾民欲追，却哪是马车对手。 “真没良心！呸！” “以后饿死也不受你们救济，假慈悲！” “对，天下老爷都一个德行！” 灾民骂声不断，而朱寿一行早已远去。此时，城门重开，大明盐楼车队显现。 “大家莫急，今日依旧布施！” 耿炳文领头呼喊，架起锅灶。 灾民面露喜色，纷纷拾柴。 “我就说朱老板心善！” “那是，不然怎能得到皇上嘉奖？” “真是大善人！” 灾民情绪瞬息万变，但朱寿早有预料。 自古以来，民众跟随的是胜利者，而非正义。 因此，朱寿必须成为胜者！ 半个时辰后，朱家大院门前，众人毕恭毕敬。 “少爷安好。” 陶成道与焦玉领众人迎接，见朱寿下车，连忙行礼。 “诸位辛苦，我今日回主要督造提炼营房，各地盐商订货百万斤，需尽快冶炼，故营房须宽敞。” “铸工营也要助一臂之力，陶先生、焦先生，营房进展如何？” 平时朱寿与耿炳文不在，皆由二人管理。 “回少爷，占地五亩，地基已筑，唯木材未到，稍有延误。” 陶成道如实禀告，确是无解之困。 “先备好通风、锅炉、盐矿，确保一切就绪。” 朱寿深知材料不至，焦急无用。 “此事已安排，只是人手紧张。若铸工营参与，应能速解。” 朱寿对焦玉的汇报微微颔首。 “如此行事，不过我还有一事相商，请二位随我至阁楼。” 朱寿步入阁楼，二人急忙跟随。 朱寿已事先与甲字卫交待，由他全权处理。 阁楼上，朱寿倒茶间询问：“二位皆火器高手，有何对策解决眼下火药短缺？” 二人相视，皆摇头。 “朝廷已将硝石和硫磺列禁，市面难求。之前通过关系的官员，据说已被问斩……” 陶成道尴尬言之，身为火器专家，却无火药，确是为难……