“盐的事好商量，关键是怎么分账？”朱元璋笑眯眯地询问。 “要不，咱爷俩五五分成？”朱寿小心翼翼地提议，见爷爷脸色不太对劲，赶紧改口，“或者您六，我四？” 瞧见爷爷依旧不满意，朱寿苦着脸解释：“爷爷，这比例已经很可观了。” “利润虽高，但官面上的关系得打点好。我琢磨着，给官府交七成利作为税款，您拿两成，我留一成。”朱寿胸有成竹地说，“只要跟官府绑得紧紧的，哪怕是凉国公亲自来，官府也会保我们平安。” 朱元璋被这个分配方案惊得几乎立刻点头赞同。 这小子精明得很，一成利润就抵得上普通青盐的收益了。 他细细一想，朱寿确实有头脑，知道得罪了蓝玉的义子，只能借官府的威势自保。 若有人主动提出交七成利润作税，他才不在乎盐卖多少钱，价越高，国库越充盈。 何况朱寿这里实际上是九成，七成公开，另两成私下归爷爷，朱元璋心中暗赞不已。 “唉，世道刚安生没几年，有些人就开始无法无天了。” 朱寿忧虑地摇头叹气。 他担忧的并非蓝玉个人，而是整个大明的未来。 靖难之役后的永乐盛世虽辉煌，但靖难期间的破坏力不容忽视。他能救自己，救爷爷，却无力拯救天下百姓。 历经两千多年演变，某些制度已显陈旧，亟待淘汰，而明朝或许有更进一步的可能。 首要之务，便是引起朝廷的关注。 如今不是韬光养晦的时候，爷爷背后有强大的后台，朱寿担心后续事态会牵连到他。 朱元璋默默无言，内心虽不愿处置蓝玉，但对违法之人绝不手软。西南战事基本平定，是时候召回蓝玉了。 李善长在一旁看着这对祖孙各自心事重重，暗自感叹：“果然是血脉相连啊。” ………… 家中，专注于农事的刘三吾正蹲在田间，拨开土壤查看土豆的生长情况。他未随朱元璋一行外出，而是留守家中，顺便观察朱寿的耕作经验。 晚餐由朱寿精心烹制，是热气腾腾的火锅，特意从市集买回新鲜的牛羊肉。朱元璋等人首次见到这种吃法，红亮滚烫的锅底香气四溢，引得众人直咽口水。 “这不就跟北元那边的涮羊肉似的？”朱元璋打趣道。 “其实早在先秦时期，就有以陶器烹煮食物的记录。”李善长纠正他。 “南宋林洪所著《山家清供》中，亦有关于涮兔肉片的描述。”刘三吾补充。 “不过我这锅底配方可是独家秘制，诸位尝尝。”朱寿说着，将锅中的牛肉卷投入翻滚的牛油汤中。 待肉色转变，熟透之际，放入调料碗中轻轻一蘸，既降温又裹满各种香味。 送入口中，肉香、酱香、香料香与辣椒的辣味交织在一起，让朱寿的味蕾仿佛欢快起舞。 朱寿不由自主地闭上双眼，细细品味。 其他人见状，也纷纷效仿。尽管这不是朱寿初次品尝火锅，但这顿饭却是最为热烈、温馨的一次，让他首次感受到家的氛围。 三人吃得满面红光，汗流浃背，还不忘互相争抢，尤其是爷爷，那副霸道劲儿让人忍俊不禁。 “别以为你岁数大我就得让你，后面肉多的是，自己动手切！” “你别乱搅和，都给你挑干净了！” “老刘，快下菜呀！” 看着三人拌嘴的场景，朱寿不禁露出欣慰的笑容。 翌日清晨，被院内嘈杂声扰醒的朱寿，望向窗外尚显蒙蒙的天色，不禁打了个深深的呵欠。 院内，蒋瓛正领着手下搬运货物。 “蒋叔，爷爷呢？”朱寿问道。 “老爷已经回去了，商会事务繁多，他需处理。这些都是您要的粗盐和矿盐，往后每日都会送达，我雇佣的帮手也已到齐。” 蒋瓛将一只大木箱稳稳放下，拭去额角汗水，喘息间答道。 “哦，对了，昨日那伙人，官府如何处理了？” 朱寿忆起昨日那个嚣张跋扈的富家子弟，便顺口问了一句。 昨日，爷爷命蒋瓛他们将那些人押送至官府，今晨归来意味着问题已然解决。 “官府查明，此人乃惯常仗势欺人之徒，已施以八十杖刑，此刻怕是在狱中连腰都直不起来。” 蒋瓛笑着回应。 “官府动作这般迅速？” 朱寿原以为此事定会纠缠一番。 凉国公家势力非同小可，爷爷尚且无所畏惧，其背后势力显然更胜一筹，此地知州怎敢轻易得罪这两方？ 看来，确有清正廉明的官员存在。 蒋瓛亦颇感无奈，毕竟在皇帝亲自下令之下，他们尚未动用锦衣卫的严刑拷问，那纨绔子弟便已全盘托出。皆因眼见四万两银子，贪欲横生。 随后，他又供述了诸如强抢民女、欺压良善等一连串罪行。 锦衣卫连夜查抄了蓝玉义子的家，不查不知道，一查才知蓝玉的义子们何其荒诞。 朱元璋急于返京，便是因此事所致。 “你们劳累一夜，我先煮些早饭吧。” 朱寿升起大锅，熬制了一大锅香浓的皮蛋瘦肉粥。 目睹朱寿亲自为他们盛粥，蒋瓛感动得几乎落泪。 他们虽身为锦衣卫，实为皇帝近卫，却常做些见不得光的勾当，危险系数极高。 皇上从未如此待他们。 他们虽是皇权手中的一柄利刃，却也有自己的思想，更愿被明君驾驭，如此，身后留下的便不会是恶名。 或许，他可向朱寿示好。 然此事需徐徐图之，皇上曾言朱寿思维异于常人，他不可贸然献媚。 “趁热吃吧，你们辛苦了。” 朱寿也给自己盛上一碗，与那群壮汉一同蹲在旁边，吃得满口生香，意犹未尽。 目睹朱寿如此体恤下属，蒋瓛心中那股信念愈发坚固：眼前的朱雄英，假若一切顺利，必将是未来大明王朝的第三位帝王。 作为锦衣卫都指挥使，他深知不能轻易与任何人亲近，否则便是触碰了禁忌。 他们虽是皇权手中锋利的刀刃，但这些刀亦有其思想，更愿被明智的君主驾驭，如此方可避免留下恶名。 或许，他可以尝试向朱寿释放善意，但须步步为营，毕竟传闻这位孙儿思维独特，拍马屁需谨慎。 “吃完饭，你们先歇息片刻，下午再继续去卖盐。” “遵命，少爷。”众护卫回应。 朱寿捧着碗离开，心中疑云愈浓。 这些人怎么看都不像普通的护院，个个身形魁梧，联想到祖父的背景，他们极可能是在战场上历练出的精英。 让他们来协助制盐，简直是大材小用。然而，如今也别无良策，贡盐已声名在外，难免引来有心之人觊觎其秘法，唯有倚仗这批人严加守护。 蒋瓛对他而言已是熟面孔，身手不凡，找个时机切磋几招，昨日未能尽兴，今日颇感手痒。 刘三吾与李善长也相继起身，二人似乎昨晚交谈甚久，此刻面容疲倦，竟比朱寿显得更为困顿。 用餐时，李善长仍不时打量朱寿，忽而开口问道：“朱寿，你今年十五岁，你爷爷可曾为你议过亲事？” “没有啊，怎么了？”朱寿不明所以。 “我家族中有一女……” “你哪来的闺女！你弟弟早没了，寿儿啊，别听他瞎扯，他家就俩孙子，年纪还都比你小。我家倒有一位才貌双全的姑娘，尚未及笄，精通诗书……” 刘三吾勃然大怒，昨晚刚流露出欲结亲的意愿，今早就被这老家伙抢先一步。 朱寿对此事并无太大兴趣。 一则，现世并未出现诸如四大美女、四大才女之类的绝色佳人，若有，他倒想试试缘分； 二则，他也想体验一番何谓门当户对，料想祖父对此自有考量。 以祖父的古板性子，若他胆敢提及自由恋爱，只怕要遭一顿好打。 趁现在多积累些资本，甚至可等到投奔朱棣后再议婚娶之事。男子四十尚属风华正茂，他才十五，何必急于一时？ 午后，朱寿换上短装，开始忙碌制盐。待至正午时分，忙碌了大半天的朱寿向休整完毕的蒋瓛演示提纯盐的工序，正是这关键一步，使得寻常盐瞬间身价倍增，每斤售价高达五两银子。 众人围聚观看，面对这如魔法般神奇的转变，无不瞠目结舌。 “少爷，就这么简单？”蒋瓛一脸困惑，原以为会是个复杂繁琐的过程。 “看似简单，实则需丰富的经验支撑。”朱寿淡然回应。 上午，李善长与刘三吾仍在门外那半亩田地里劳作。刘三吾本打算就此定居，但翰林学士的职责在身，家中妻儿还需他养活，长久不归，怕是家中要闹翻天。 于是，午餐过后，刘三吾踏上回京之路，留下李善长留守。 李善长凝视着门外那片生机盎然的田地，心中的震撼远胜初来之时。 若刘三吾所言非虚，这片土地上生长的土豆，其价值远超贡盐。 一旦全国推广种植，哪怕仅拿出全国三百万八千顷耕地的十分之一用于种植土豆，粮食产量也能猛增三四成。 光是想象这一场景，李善长便激动得全身颤抖。 这一切，皆源于朱寿的慧眼识珠。只要此法得到验证，无论朱寿是否能登上帝位，民间百姓都会铭记他，为其建庙祭祀。 换言之，只要朱寿不是愚钝之人，朱元璋定会将其召回京师。 朱标之后的太子之位已无悬念，朱允炆根本无法与之争锋。何况，朱寿本就是嫡长子。李善长暗自惋惜，倘若刘三吾家中能诞下一女，该有多好……