“我要听你爹爹说故事。”小宇凡其实没有听懂，他只是很黏他娘亲而已。 陆邵谦知道自家媳妇儿喜欢听，就用眼神让小宇凡出去。 于是万连朋接着说他家的变故，张平顺听了更是一阵怒意。 “可恶的贼人，竟把你们害成这样！贤侄，你可记得那些贼人的长相？咱们一定要想法为你父母报仇。” “贼人都是晚上来的，还蒙着面,我哪里看清他们的长相？不过他们若再次出现的话，我一定能从声音上辨别出来。” 万连朋叹了口气道。 张平顺道：“那好，那你暂时在我这里住下来，等以后有机会了，再为你爹娘报仇。” 就这样，万连朋就在张平顺家住了下来，由于他从小就不会干活。 每日只知道读书,张家的佣人都瞧不起他，这天下午,阳光明媚。 张夫人带了两个丫鬟正在后花园里散步，万连朋听得窗外的鸟叫声。 也忍不住出来闲逛了一圈，这一逛正好跟张夫人打了个照面。 万连朋因为不好意思，没有打招呼便急着回屋去了。 张夫人见状不由得怒道：“这是何人？见到本夫人为何连招呼也不打一个？真是太没礼数了。” “夫人，这便是前几日老爷收留的那个好吃懒做的穷书生。”丫鬟讥笑着回答。 张夫人听了更是生气：“原来是他？！都说‘百无一用是书生’，今日看来，真是一点儿不假。这种人留在府上干什么？那不是浪费咱们家粮食么？” 张夫人便气呼呼地找到张平顺说道：“听说你收留了一个没用的书生？我告诉你，咱张家可不养闲人，你最好让他赶紧走人。” “夫人，你是在说万连朋吗？我不是跟你说过，他父亲曾救过我性命吗？ 如今他父母双亡，他又没有个住处，我又怎能狠心将他赶走呢？这万万使不得！” 张平顺听了直摇头，张夫人还是不依不饶的说道。 “就算不赶他，也不能让他吃闲饭，放牛的不是说他一个人放不了几十头牛吗。 你让他去打个下手，这样你也不用再花钱请佣人了。” 这倒是一举两得啊，张平顺犹豫片刻,心中也在寻思着。 让他一直在家里吃闲饭的话，他自己心里也过意不去。 不如顺水推舟给他找个事儿干，他才有成就感，于是，张平顺便点头道。 “那就听夫人的，明日就让万连朋跟放牛的一起去城外放牛。” 就这样，万连朋便当了放牛郎。 虽然没以前的日子悠闲了，但他习惯了之后，倒也乐在其中。 因为这些牛儿都很听话，万连朋和放牛的每日将它们拉到城外的荒山上后。 它们便老老实实地去山上啃起草来。 万连朋只需要偶尔盯它们一眼，防止它们走丢了就好。 万连朋一边放牛一边潜心学习起来，放牛人知道他经常秉烛夜读后面 便趁次日放牛之时，对万连朋说道：“这些牛儿我一个人也能照看着，你赶紧找个地方补会儿瞌睡。” 万连朋有了更多的时间读书学习，就这样过了几年时间 张平顺的女儿及笄之喜，张府宾客满朋。 万连朋一个放牛的自然没有座位的，他也不废话，拿了碗就去找吃的了。 守门人本来就不喜欢万连朋，如今见他盛了满满一碗肉，不由得对着他的背影就吐了一泡唾沫道。 “呸,你个放牛的，如今都寄人篱下，还在这里吃大碗肉？” “放牛的怎么了？你一个守门怎么说话的。”放牛的老头也是个善良之人。 他见守门人出言不逊，立马就跟他理论了起来，守门人说不过他，只得怏怏作罢。 万连朋觉得寄人篱下始终没有出头之日，马上院试就要到了，他一定要去参加考试。 他一边放牛一边读书已经好几年了，再过一个月院试就开始了。 每三年举行一次，一般在八月举行，考中的称为秀才。 由于万连朋父母在世时，就考过了县试和府试，具备了童生资格。 因此他也就有资格去参加这次院试了，本来遭此变故，他已经懒于应考的了。 但怎奈这守门人狗眼看人低，三番五次为难他，还经常讥笑他。 一个月之后，他参加考试，一举考中了秀才。 守门人得知这个消息后，再也不敢当面讥讽万连朋了。 这个时候，张平顺也更加看重万连朋了，有心要把女儿嫁给他。 于是在给他接风洗尘的那天晚上，他拉着他的手，兴高采烈地说道。 “贤侄，有件事情，我还忘了告诉你——” 万连朋抱拳行礼道：“伯父，有何事情，但讲无妨。” 张平顺打着哈哈道：“你父亲在世时，其实我还跟他说过一件事，那就是把小女心言许配你为妻，你父亲当时也是同意了的。 如今你十九岁了，我女儿也已成年，我也该履行诺言，为你们举行婚礼了。 你看你对我们家小女有没有什么意见？如果没意见的话，我就找个良辰吉日，把你们的婚事给办了。” “言儿妹妹长得闭月羞花，沉鱼落雁，我做梦都想娶此佳人为妻。 只是我现在没有任何成就，贸然娶她的话，她恐怕会跟着我受苦啊。” 万连朋又是兴奋，又是担忧，他之前在张家住了几个月。 早就喜欢上了漂亮的张心言，只是苦于自己的身份，他一直难以启齿。 张平顺听后不由得失声笑道：“贤侄，我就这么一个宝贝女儿，将来我百年了，我还想把这些家业都留给她勒。 可她一个女流之辈，如何守得住这些财产？你若不嫌弃的话。 入赘到我家，做个上门女婿，到时候以你们夫妻之力，就能守住这些财产了，我也就放心了。” 万连朋闻言一喜，他反正是只身一人，入赘也无所谓，当即答道：“权听伯父安排便是。” “哈哈哈，那好，那就这么说定了。”张平顺很快拍了板子。 他以为只要他点头了，这门亲事就算板上钉钉的事了。 哪知，张夫人听他说了此事后却是勃然大怒道。 “不行，我不同意这门婚事，姓万的何德何能，竟然妄想娶我家心言？”