巧不巧的，莫待的笑刚好被梅染看在眼里，他手一歪，棋落错了地方，输了。众人一片惋惜声，热烈地讨论赢得多高妙，输得多可惜。 莫待心想：先生怎么心神不宁？是有心事？又见梅染双唇紧抿，似乎心有怒气，忙出了人群，回姻缘殿端来新茶：一杯雪里牡丹，一盏木兰露。他将雪里牡丹放在雪重楼面前，又将木兰露双手递给梅染：“两位稍息片刻，喝口茶润润心吧。” 雪重楼端起茶问：“你怎么知道我喜欢喝这个品种？” 莫待恭敬回道：“我是听凌寒说的。他说，为了让来往宾客有宾至如归的体验，仙后让他记下了所有人的喜好，其中就包括茶。医仙是自家人，自然是再清楚不过的。” 雪重楼深嗅茶香，神色迷醉：“是啊！我就只喜欢它！” 莫待笑道：“世人品茶，总喜欢不断尝新，像医仙这般长情的太少了。” 雪重楼大笑：“凌寒，你很有眼光，莫公子很会说话！” 雪凌寒笑而不语，一双眼在莫待身上流连忘返。 梅染见那木兰露中浸着一颗刻画着笑脸的红豆，想起与莫待在红豆树下的情景。那日雨后，莫待对着一地被雨打落的红豆发愁，说太可惜了。梅染不愿他伤怀，便选了两颗几乎一模一样的红豆刻上了笑脸，说一颗红豆代表一个愿望，刀山火海都会帮他实现。莫待并没因此快乐起来，反倒对着掌心的红豆发呆。好半晌后，他轻叹道，想来从前住在姻缘殿的那位也是个风流又痴心，多情又寂寞的。不然，为何会种下这红豆树，结相思成豆，任雨打风吹，也从不褪色？梅染心中震动，半天不知该如何回话。只听得莫待又道，如果愿望能实现的话，我愿先生笑口常开身常健，岁岁年年心安泰……心安泰么？梅染喝了一口茶，深吸一口气，温声道：“咱们继续吧。”这一回，他棋风大变，有雷霆之势。 莫待松了口气，拉着雪凌寒出了人群，悄声道：“我想准备两桌酒菜，当作咱俩的礼物送给先生。晚些时候，你找上几个性子好的作陪，哄先生高兴一场，好不好？” 雪凌寒很是欢喜：“依你！我帮你摘菜。只是，请哪些人来得认真斟酌。” “你与先生私交甚笃，你比我熟悉他的性格与喜好，也更清楚他与哪些人合得来。依着你对他的了解来定人员，必然错不了。” “姻缘殿那几个要紧的和谢家大公子自是不必说，再叫上风神和谢三公子就可以了。如何？” “请了风神却不请巫神她们，合适么？” “按理是都要请的。可那样一来人就太多了，有违你的初衷。况且风神与先生是多年知交，只请他也是说得过去的。” “你说得对，就按你说的办。只是有一点我不太明白，凌玥上神要应酬宾客无暇分身，不请也是合理的，为何连三公主也落下了？三公主性子活泼，又聪明伶俐。有她在，气氛肯定好。再说，咱俩做东，你不请她，回头她少不得要拿话数落你。到时候你还没话好说，因为是你理亏。” “也是。千色最爱热闹。那一会我让人通知她和谢三公子去。刚好今天他俩在一处，省得你再安排人去找。” 两人商量完就动手了。雪凌寒会吃不会做，连摘菜也搞得乱七八糟的：他看菜叶子漂亮，便把叶子齐齐整整地放着，把茎都扔掉了。结果，那菜是吃茎不吃叶的。回头又见一把雪红色的菜上有虫洞，忙慌慌地把叶子掐了丢得远远的，留下一把整齐的笔直的菜杆。莫待折断菜杆叫他尝，说这个菜杆原就是生吃的，尤其是断口处的汁水，简直是人间美味。他毫不怀疑，一口下去，苦得差点没把舌头割下来扔了……轮到杀鸡剖鱼这类粗活，莫待看见他拿刀的姿势就直接放弃了，那不是杀鸡剖鱼，是想杀人或者自杀。雪凌寒沮丧极了，说自己帮不上忙还添乱，实在是没用。莫待说，四体不勤五谷不分的人也不是一无是处，至少可以帮忙尝菜苦菜咸，充作欢乐的笑料，替下厨的人解乏。一句话惹得雪凌寒用嘴堵住了他的嘴。 梅染与雪重楼的对弈到天快黑时才结束，一胜一负一平局，双方打成了平手。这边棋盘还没收好，那边永安殿的人便来传话，说晚宴已备好，请各位仙家入席。雪重楼和梅染分作两路，一路去了永安殿，一路回了姻缘殿。 红豆树下，早已摆好了酒席。除了梅染的坐席上放的是青梅茶，其余每一桌的菜品和酒都一模一样。凡是姻缘殿的人，一个不落地都被邀请了来。有公务要忙暂时无暇抽身的，莫待也都给留好了酒菜。一时半会回不来的，没有饭菜酒也会留一壶。雪凌寒问为何要这样麻烦，请来的人已大大超过了之前说好的。莫待说，酒菜已齐备，不过就是多双筷子的事，说不上麻烦。我是这么想的，难得你请客，你得请出你的体面与心胸，不能给人厚此薄彼的感觉。在姻缘殿当差的，不论什么职位，有一个算一个，那都是先生的亲属。要么，你就一个不请，就咱们几个陪先生，别人也挑不出刺来。要么，就一个不落，给所有人面子，也是给先生面子。如果只请那几个要紧的人物，那些事不关己躲在一旁看热闹的必定会猜来想去，说你和先生不睦，说你看人有眉高眼低。我可不高兴他们那么想你！雪凌寒道，别人怎么看我，我根本就不在乎。我只在乎你的感受，我不想你受累。莫待道，我累点不要紧，只要你高兴。雪凌寒很是感动，抱着他久久不愿松手。 桔梗跑得最快。她蹦跶着在酒桌间转了一圈，欢天喜地地笑道：“呀，这菜做得色香味俱全，好看又好吃！” 莫待笑道：“你还没吃，就说好吃，马屁拍得也太假了些。” 桔梗辩道：“所谓色香味俱全，自然是看着美，闻着香，吃着好吃了。” “对对对，你说的都对。既然是色香味俱全，一会你多吃点。” “还用你说？”桔梗笑道，“我要吃得肚儿圆圆的，一路滚回去。” “滚那么麻烦又费力的事，怎能劳动大小姐您呢？小人很愿意代劳，以一个舒服的力道将您一路踢回寝殿。如何？” “准了！不过，你只能踢我屁股，不能踢脸，我这脸上擦的香粉可是紫苑的新产品，死贵死鬼的！” “遵您吩咐！小人绝对不让您掉粉。” 紫苑道：“掉粉好，掉粉好。掉了再擦，用完了再买，我就又有钱赚了。” 桔梗瘪嘴道：“好的不学，竟学这抠抠唆唆的坏毛病。” 紫苑笑道：“你这么说不好吧？吃人的嘴软。” 桔梗眼珠一转，笑道：“我这还不没吃上么？” 梅染看着餐桌中间那盆飘着无色花瓣的清汤问：“谁掌厨？” 莫待一指雪凌寒：“这人花重金从外面请来的厨子，说是想孝敬先生一桌朴素的菜肴，权当贺礼。”他一早就请余欢将不相干的人安排出去，将厨房和菜园子留给他。他做菜的事也请余欢保密，不要告诉任何人，特别是梅染。余欢问他为什么不让梅染知道。他说，我的本意是想借机感谢先生多年来对凌寒的照拂，是替凌寒尽心，把我扯进去算怎么回事。且先生素来不喜欢我沾手厨房的事，他若知晓，反倒不美。 梅染的目光飘过他手背上那点被油烫破的皮肤，重新落在饭菜上：“难为你还记得我喜欢吃什么。有心了！”他招呼众人落座，难得的和颜悦色。 雪凌寒道：“承蒙先生多年照顾，我只是略表心意，祝先生百事顺遂！” 雪千色笑了：“咦！我二哥现在长进了，竟愿在人情世故上下功夫了！” 季晓棠笑道：“做菜的必定是个巧人儿，不然想不出这些菜式。我老季有口福！” 雪凌寒安排桔梗坐到莫待身边，道：“可不是？回头得好好感谢他才是。” 莫待下意识地咬了咬嘴唇，笑道：“感谢是肯定少不了的，多给些金银珠宝就好了。” 谢家兄弟打眼就看出菜是莫待的风格，都不说破，只以笑附和，并不发表意见。余欢带着姻缘殿的人敬了梅染三杯酒，便准备开席。 红光乍现，小阎王摇着羽毛扇出现在众人面前，一脸和蔼的笑：“哈！来得早不如来得巧，刚好赶上吃晚饭。都坐吧，坐吧，随便坐吧！想吃什么就吃什么，甭客气。” 桔梗撅着嘴，凑到莫待耳边小声嘀咕：“这人是谁？” “我不认识。会不会是先生的朋友？” “不知道。我感觉他不是什么好鸟！” “自信点，把‘感觉’二字去掉，百分百不是好鸟。” 桔梗捂着小嘴憋着笑，乖觉地啃起了余欢递来的果子。 季晓棠摇头道：“今天这日子，没人想见你。哪儿来的回哪儿去。” 小阎王见没位置可坐，拿起筷子就吃：“我先吃饱了再跟你吵架。” 莫待过去行了一礼：“既然阁下与风神是熟识，那么请入席用餐。” 季晓棠忙道：“小朋友，莫误会！我只是见过他两次，压根不熟！” 梅染接口道：“不但不熟，好像我连见都没见过。阁下如何称呼？” 莫待笑道：“不妨事，一回生两回熟。朋友都是从陌生人开始的。” 小阎王指着季晓棠和梅染嚷道：“听见没？听见没！你俩咋还不如一个小娃娃懂事呢！枉费我暗中关注了你们这些年！一个二个的，都这么没良心！可怜我一腔热情，都付了流水！” 雪千色瞪着圆圆一双眼问：“请问，我是不是听了不该听的东西？” 小阎王笑得神秘：“没，三公主听得真真的！想当年，这两人……” 莫待的手一伸，就到了小阎王的耳朵上：“请你上座是客气，别太拿自己当回事了。不然，你连站着吃饭的资格都没有。” 大概小阎王做梦也没想到有人敢这样对自己，呆了一呆才忙不迭地去掰莫待的手：“放手！放手！这……这成何体统？我堂堂小阎王的耳朵，岂是你这凡人想揪就揪的！” 众人顿时惊掉了下巴，简直就是一万个没想到：没想到传说中不可一世的小阎王，竟是个不见半分狰狞鬼气，赏心悦目、和善有趣的富贵公子！更没想到的是，平日见谁都彬彬有礼的莫待，会如此待客！ 季晓棠是看热闹不嫌事大，兴高采烈地自斟自饮，等着看两人如何收场。 梅染摸了摸耳朵，心道：白白让这家伙占了便宜！ 小阎王？余欢朝姻缘殿的弟子使了个眼色，暗自揣度小阎王的来意。 莫待不但没有放手，反而越发用力了：“呵！我就说嘛，这么嚣张肯定是有来路的。原来是人人避之不及的小阎王！在冥界你是老大，在这姻缘殿你得尊我家先生才行！要不，可就真合了风神前辈那句话，哪儿来的回哪儿去！” 小阎王黑着脸道：“岂有此理，岂有此理！我家老头儿老太太都没这么对过我！你是哪里来的不知天高地厚的臭小子？竟敢如此放肆！松手！” “就因为不知道天高地厚，才敢揪你耳朵。不服气咱俩打一架？” “你松不松手？再不松手我……我就掀桌子了！叫你们没饭吃！” 莫待冷笑道：“你要是敢掀桌子或胡言乱语扰大家的兴致，我就敢把你的耳朵割下来给饭团下酒。不信？不信你试试看。”他拿着灵犀在小阎王的耳朵上比来划去，划来比去，双眼冒着野性而残忍的光。“你是坐下来安安静静地吃饭呢，还是要我把这耳朵割了再把你扔出去？自己选。” 小阎王叫道：“梅染，你也不管管他！由着他欺负你未来的好朋友！”