死在甲板上的船医 一天,私人侦探霍桑的好友巴布警长突然找上门来,一副愁眉苦脸的样子。 “警长,看你那脸色,是不是又碰到无头绪的案子了?” 巴布警长毫不隐瞒地说:“让你说着了,就是想来听听名侦探的高见。” “这次又是什么案子呀?” “万吨油轮上船医被杀的案子。” 这个案子霍桑已从报上得知了,万吨油轮“北星一号”满载原油,从波斯湾路经印度洋正在航行时,一天早晨,在船尾甲板上发现了船医的尸体,是被匕首刺中了后背。死亡时间推定在晚上11时左右。 “找到凶器匕首了吗?”霍桑问道。 “没有,偌大个万吨油轮,想藏把匕首,哪儿还不能藏?” “也许被凶手扔到海里了。” “不管怎样说,案件发生在十多天前,而且现场又是偌大的印度洋,事已至此,我们下手侦破也为时太晚了。”巴布警长有些悲观。 “可是,在航行中的船上杀人,是一种密室杀人啊,凶手只有救生筏逃走,别无办法。” “救生筏一只也没丢,而且船员一共是40名,一个也不少。” “那么,凶手必在其中,有没有具备作案动机的人?” “有两个人。”巴布警长从口袋里掏出笔记本边看边说道。 “一个是二等水手森姆,是个赌棍。出海期间,不是扑克就是纸牌光输不赢,曾向受害人借了近50万元的债。” “受害人一死,这笔钱就不了了之了吗?” “嗯,恐怕是的,查过受害人的随身物品,没找到借据。” “其他海员知道他借债的事吗?” “大家都知道,听说船长曾警告过森姆,说如果再这样赌,就让他下船。对船员来说,下船就等于被解雇一样。” “的确……那么另一个嫌疑犯是……”霍桑感兴趣地问道。 “报务员维柯。他是受害人的侄子,也是受害人唯一的亲戚,所以是遗产的继承人。” “有多少遗产?” “在效外有一块很大的土地和房子。要是卖掉的话,是一笔可观的钱哪。” “维柯手头拮据吗?” “听说上个月在出海前出过一次交通事故,好像正苦于支付一笔赔偿费。” “那么杀人动机是充分的。” “可是,光有动机而无物证是难以确定谁是凶手的。”巴布警长泄气地说。 “看你说的,证据不是很充分吗?” “哦,什么证据?” ‘就是尸体呀。“霍桑肯定地答道。 请问,凶手是谁呢?理由是什么? 博物断案—— 凶手是报务员维柯。因为只有他才有继承权。如果维柯把叔父的尸体扔到大海里去,受害人就必然是下落不明,也就是失踪了。而根据有关规定,失踪不足一定期限(一般情况的失踪为7年)在法律上是不能承认死亡的,也就是说在此期间,继承人不能继承遗产。所以维柯为了能够快速继承遗产,又能让人知道叔父已死,便故意把叔父的尸体放到甲板上,好让人们知道,以证明叔父死亡。