清晨时分，官道上几骑驰来，哒哒的马蹄声打破清晨的宁静 领头一人身穿红色武服，年岁约莫三四十岁，身形魁梧，此人便是大明桂林副总兵焦琏 焦琏身后则是跟着五六个亲卫骑士，几人皆是身形精壮，身上挎弓佩刀 焦琏自在桂林接令后率领麾下士卒一路疾驰行军，终于是在昨夜傍晚时分赶至悦城乡，安下营寨 昨夜半夜时分才布置好营务，只是睡了一二个时辰，焦琏便按照往常习惯，带着亲卫出营，巡视营寨周边的地形 实际上这根本没有必要，悦城乡身处粤省腹地，又不是前线所在，大军根本不可能有什么危险，只是焦琏在野外行军时，已经养成了习惯，一时间倒也改不过来 说是纯粹的习惯倒也不准确，先前接到朝廷的入朝调令，一心督促军卒赶路，他也没空去想这许多，只是此时真到了这肇庆近处，骤然安营扎寨，他心中反而有些忐忑起来 焦琏领着亲卫一路疾驰，很快便抵达一座营寨，营门口有几个士卒守在门口，见是焦琏回来，也没有动弹 焦琏带着手下亲卫直接驰入营中 营寨简陋，连壕沟也未挖，只是在营帐四周简易安装了些拒马，便算防御 实际上这处营地也根本不需要太花心思，如果不是朝廷有令，他们根本不必在此处扎营 等再过几天，桂王殿下完成监国大典，他们就要再次启程，进入肇庆，那里才是他们此行的终点 此时太阳已高，金色的阳光洒落营帐，营帐中却是静悄悄一片 他们昨夜傍晚时分才在县衙的协调下定下此处驻地，士卒们扎完营帐已经是深夜 这些时日他们这一路人马几乎是星夜兼程，所有人皆是筋疲力尽，焦琏昨夜便已经下过令，今日营中一众士卒皆不必出操，是以如今日上三竿，士卒们仍在营中休息 焦琏看着安静的军营，脸上神情有些恍惚，十几天前他还在桂省练兵剿匪，但如今他却已然带着大军跨越千里，来到了这陌生的粤省，当真让他有种不真实感 当日在桂林接到朝中诏书的时候，他完全是一脸茫然，还以为那几个自称粤省中枢之人是群骗子，想要从他这骗赏钱 实在不怪他不信，他一个偏远行省的驻地将领，在桂省可能还有点名气，但出了桂省说是默默无闻也不为过，怎么可能会一夜之间就变成了中央禁军，还要领军入中枢护卫行在，这其中的跨度实在太大 就好像一個刚刚考完殿试，从礼部领了告身的新科进士，忽然被告知朝廷现在要封他做首辅，让他赶紧收拾家当入朝辅政，这是个人就会觉得传信之人是个骗子 但经过那使者一番提醒，他这才发现，原来当日他领军驰援永州，击破西贼流寇的时候，竟然无意间救了一个王爷 而这个自己都已经忘在脑后的王爷，现在竟然要当皇帝了，而且还要把他调入朝中，充作中枢禁军 但哪怕此时他也仍是将信将疑，直到前来宣诏之人取出瞿式耜的书信，他这才不得不信 他受过瞿式耜之恩，也知晓瞿式耜为人，知晓其人断不会在如此大事上虚言相瞒，是以直到那时他才终于确认，自己似乎真就撞了大运，一夜之间就摇身一变，成了朝廷的中央禁军 焦琏将此信与军中众人一说，众人果然也是一片欢腾 能不欢腾吗，守在一个偏远县城和入朝拱卫皇上，这两者之间还用选吗 于是焦琏就在一片恍惚中，带着一众欢天喜地的部将就这样拔营上路，一路行到了这肇庆城外 焦琏一行有中枢任命，此行又是去中枢出任禁军，沿途各县官吏确认了情形后，倒也没有人敢去刁难他这个禁军大将，是以沿途各府县或多或少皆有提供补给 加之焦琏治军极严，麾下将领也一心等着入朝做禁军，是以麾下士卒也没闹出什么幺蛾子，竟就这么一路顺利的到了这粤省悦城乡 悦城乡离肇庆仍有近百里路程，只是朝廷诏令如此，不许他在监国大典完成前入朝，他也只得照办 他起先以为是朝中举行大典，这才不让大军进驻，惊扰城中 但这两日他重看瞿式耜书信，却隐隐看出了些不对，此次入朝，恐怕不是他那些部将所想的入朝领赏那么简单 焦琏束手站在马儿旁，想着瞿式耜书信中留下的暗示，营门前此时却传来一阵响动，打断了焦琏的思索 只见营门前一个身穿红色军服的骑士，从官道上疾驰而来，骑士在营门前被守门的士卒拦下，守门士卒与来人交谈几句后，竟直接将那骑士放入营中 那骑士入了营帐后，在一个士卒的引导下直驱中央营帐，最终进了主帐旁的一顶帐篷中 焦琏目光微眯，那处营帐正是此次前来军中宣诏的使者营帐，此人是桂王府府中的内臣，如今这骑士直入这内臣营帐，恐怕是朝中又有什么消息传来了 果然，那骑士刚入营帐不久，此次随军返回的王府内臣李来同便出了营帐，直接向着他走来 “李公公可是有事”，焦琏拱手对着李来同见过一礼 “是有事，而且是好事，天大的好事” 李来同脸上喜气洋洋，不等焦琏再问，就直接开口说道 “今早群臣第三次劝进，王爷已经受了监国奏疏了”，李来同神色欣喜道 是的，焦琏是十一日深夜抵达的悦城，今日十二日，正是朱朗接受第三次劝进的日子 这一次劝进过后，朱朗便该正式接下群臣的劝进奏疏，准备完成监国大典了 “殿下英武仁善，我大明再得英主，此是国家社稷之福，当真是天大的喜事” 焦琏神色一肃，对着东方肇庆方向躬身行了一礼 “谁说不是啊，殿下监国自然是天大的喜事，但焦将军的喜事也来了”，李来同笑着开口道 “在下有什么喜事，请李公公明示” 焦琏眼中闪过一丝疑色，但脸上却是不动声色，对着李来同拱了拱手 他原以为刚才那使者就是来通报桂王正式监国的，但看这李来同的模样，竟还有自己的事情 “刚才王府传来消息，王爷知晓将军已经入粤，特地派来信使，点名要焦将军入朝参加监国大典呢” “王爷还说了，焦将军营中游击以上的将领，都可一齐入朝参与大典，焦将军可真得王爷器重啊” 李来同看着神色有些错愕的焦琏，脸上闪过一丝羡慕 他李来同也算府中的老人了，千里奔波，王爷竟也不提自己一句，反倒是着急着让这焦琏入朝参加大典 虽然这焦琏是武将，虽然他手下有兵，但他李来同没有功劳也有苦劳不是，离府这么些时日，王爷莫不是忘了他李来同了吧，这如何使得 “谢殿下隆恩” 焦琏只是略微惊愕了一下，便立即反应过来，又是对着肇庆方向躬身一礼 只是行礼过后，脸上又是闪过一丝迟疑，开口道 “李公公，但朝廷谕旨不是说让末将在大典后再入朝吗，此时入朝是不是……” 焦琏话还未说完，就被李来同打断 “嗨呀，焦将军，你这真是榆木脑袋，朝廷虽然有令，但殿下才是大明的皇上，你是听皇上的还是听朝廷的，这还用想吗” “再说了，朝廷是不让将军领军入城，又不是不让将军入城，将军让人守好军营，再带着营中将领入朝不就好了吗” 李国用看着仍自犹疑的焦琏，神色微微一收，开口说道 “焦将军可莫要学那些假道学的文臣一般，说什么朝廷规矩不可改，殿下百里来信，这是何等隆恩，将军可莫要辜负殿下这一番信重” “殿下监国，这是何等大事，将军这一辈子恐怕也就能遇上这么一遭，错过了可是要后悔一辈子的” 李来同声音低沉，盯着身前的焦琏 焦琏以为他接到的诏书只是令焦琏入朝，但他却知道，王府是已经下了令的，他必须让这焦琏及麾下将领一起入朝，参加这监国大典 万一这焦琏脑袋一热，死守着什么朝廷规矩，焦琏是不是会失了王爷的信重与他无关，但他李来同可是要吃挂落的 “李公公说的是，末将一时糊涂，末将这就召集营中诸将入朝参见殿下” 焦琏听了李来同话语，心中也是一惊，连忙应道 他此时也反应过来，他此次能入朝，可不是因为自家立了什么天大的功劳，朝廷不得不赏，这才让他进京的 他看过瞿式耜的书信，也知道了自己入朝的缘由，他此次能入朝完全是桂王一力坚持的结果 朝廷里反对他入朝的大有人在，既是如此那自己就应该摆正自己的地位，他得先是王爷的禁军，然后才是朝廷军将 这并不是什么违逆，恰恰相反，这才是皇帝对禁军的要求，如果连禁军都是先听朝廷招呼，而不是唯皇上之令马首是瞻，那还叫什么禁军 “这就对了，那将军赶紧召集众将，咱家也是要跟着一起回城的” 李来同见焦琏反应过来，没有弄出什么抗令的事情，脸上闪过一丝满意神色 李来同叮嘱了一句，正要离开，却忽然被焦琏叫住 只见焦琏眼神微微一个示意，身后的一个亲兵就上前，将两张百两银票塞入了李来同袖中 李来同神色一愣，似是没想到眼前这一路上皆是闷声闷气的军将，会来这么一出 他下意识看了眼袖中的银票，发现皆是百两一张的大额银票 银票纸张厚实，上面绘着精巧繁复的图案，他脸上下意识闪过喜色，但紧接着脸上就闪过一丝犹豫 “焦将军这是做什么，咱家只不过是尊令行事而已，这要是被王爷知道……” 焦琏看了看李来同神色，直接摆手打断了李来同话语，开口说道 “李公公这是哪里的话，李公公一路为朝事奔波，又不辞烦累，为在下指点朝中形势，这点银子只是在下的一点心意，公公权且当个茶钱” “就这样，公公且稍作准备，待在下召集了营中诸将，便随公公一起入朝” 焦琏说完，也不待李来同拒绝，便直接带着亲卫离去 他这些年由北到南，能做到一地总兵，多少也知晓些官场规矩 这些年他经历过的上官，除了瞿式耜等寥寥几人是真不收银子的，其余还真没见过几个不要钱的官吏 上官好见，小鬼难缠，他素来知晓就是底下这些小官小吏，才是最能坏事的 这李来同既能被王府派来宣诏，想来在王府应该也是有些地位 他花这些银子也不图什么回报，就是李来同回府时能正正常常将他此行情况汇报给桂王，那也算这笔银子花的值了