肇庆东门，一阵急促的马蹄声响起 踏踏踏 一个身穿破烂军服的精壮男子驰马而过，城门前等待入城的百姓纷纷避让，几个小贩躲避不及，一下跌坐在地里，开口就要叫骂，但看着男子身上的军服，话语又是咽了下去 五六个士卒守在城门前，一边翻看着入城百姓身上的货物，一边收着税银，城门前的骚乱显然也引起了几人的注意 领头一个矮壮的男子探头向前看去，发现一个精壮男子勒停马匹，一下跃身从马匹上跳了下来，神色惶急的向着城门口处冲来 “马三你不是回家看你婆娘去了吗，这么快就回来了，怎的如此惶急，这可是大白天，怡春楼小桃红白日可不接客啊” 矮壮男子丁五一看来人是守城的同僚，便开口笑道 至于先前马三闹出的乱子，那算什么事，城门就是他们的地盘 想入城，这些刁民就得乖乖排队，队伍乱了，重新排就好了嘛 “别废话，刘将军呢”，马三神色焦急道 “哟，这回家看了一趟婆娘，脾气就是硬了不少，连将军的去处都敢打探了，刘将军的去处，也是你马三能问的吗” “别在这胡扯了，刘将军呢，城外有乱军杀来了”，马三神色惶恐道 “啊，什么乱军，刘将军就在城头上，哪来的乱军” 丁五发现马三脸上恐惧的神色，也开始意识到不对，待听到马三所说，整個人也是神色大变 马三一听那刘将军就在城楼上，也不说话，直接闷头就往门洞里冲去，但马三想走，丁五却是不肯了，直接拉住马三，不让他离开 “什么乱军，哪来的乱军，你说清楚啊，你莫要吓我啊” 丁五脸上神色震骇，死死扯住马三衣袖 他们虽然名义上是守门士卒，但他们真的就只能守门啊，让他们收银捞钱他们是行家里手，让他们上阵厮杀，那是万万不可 如果真有乱军杀来，那第一个死的可就是他们啊 “我哪知道是哪的乱军，老子发现他们的时候，那乱军就已经在城东十几里外了，眼看着就要奔着咱们东门杀来了” “我等把守城门，朝中若是要调大军入城，上面必然会对我等有所交代，但我们这里却什么消息也没收到，那不是乱军还是什么” 马三一边拖着丁五，一边向门里走去，脸上一片赤红 “老丁，速速把咱们城门的兄弟召集起来，让几个弟兄先去接上城中家眷，在东边那处豁口处集合” “我先去禀报将军，看将军怎么说，一旦形势不妙，咱们弟兄还是得尽快退出城去，可莫要因此赔了性命去” “那乱军行军时遮天蔽日，我看得有几千上万人，这可不是开玩笑的” 马三一把甩开丁五的手臂，叮嘱一句，便匆匆向着楼上跑去 丁五看着跑远的马武，脸上神色茫然，有些不知所措，过了半晌，方才啊呀一声，向着城门口跑去，赶紧通知自家弟兄 朝廷每个月才给他们几个钱，若不是他们守着城门油水还算丰厚，他们连自己都吃不饱 每月就这点钱，还想让他们拼命，朝廷那些人想瞎了他的心 肇庆城头，一处阴凉的望台角落，刘勇坐在桌边，桌上则是摆着几个已经打开的油纸包，片烧鸡，猪头肉，盐酥花生米，油纸包旁边还有一个小酒坛和一个瓷碗 刘勇将一片猪头肉扔进嘴里，又端起小瓷碗喝了一口，眼睛不时向着城头外看去 城外青山隐隐，城头下商民排成队列等待着入城，就好像在对着他刘勇朝拜一般 刘勇眯着眼睛，哼着小曲，江山如画，这就是他刘勇的江山呐 马三抵达城楼的时候，刘勇正坐在桌边，拋着花生米玩，手掌一搓，红色的的外皮退下，右手一拋，嘴中一接，再喝一口小酒，当真是神仙也不换的好日子 “将军，大事不好了，城外乱军杀来了” 马三夺过桌上的酒碗，咕噜噜一饮而尽，而后神色惶急的对着桌边的刘勇说道 “下次再敢抢老子的酒，小心你的皮，你刚才说什么” 刘勇看着被喝干的酒碗，脸上一愣，而后神色不善瞪了一眼自己手下的心腹爱将，这才又问了一句 “将军，城外乱军杀来了，你快点拿个主意啊”，马三一跺脚，又是开口道 “什么？乱军，你他娘的胡扯什么” 刘勇这时候才终于反应过来，脸上神色惊愕，一下从桌边站了起来 “这哪里能开玩笑啊，小的前两日回家探亲，今日中午正要回城上职，半路就遇上了那乱军，还好小的机灵，不然早被那乱军抓了去啊”，马三神色焦急道 “那乱军打的什么旗号，有多少人”，刘勇脸上神色惊恐，下意识问道 “小的哪知道他们是什么旗号，只知那乱军皆是身穿朝廷的红色军服，行军时烟尘滚滚，怕不是有几千上万人，要不是念着将军的关照，小的早就跑了”，马三又是回道 “不可能，朝廷在肇庆有如此多的大军，什么乱军敢来肇庆”，刘勇神色呆滞的自言自语 “朝廷大军，你说那乱军是穿着朝廷的军服？” 刘勇像是忽然回过神来，一把扯住马三的衣领，而后狠狠道 “是，和我等一样都是红色的军服” 马三看着忽然间神色凶狠的刘勇，咽了咽口水，开口答道 刘勇放开马三，心中却是划过一道亮光，他知道了 李明忠，城外的那些乱军定是李明忠! 前几日严云从严总兵就和他们几个城门将交代过，让他们注意守好城门，不准让那李明忠进城生事，是以这几日他才如此辛劳的来城头值守 他也是两广督府军中的将领，隐约也知道督府和城外的李明忠等人，似是因为粮饷的问题闹过几次 原本他也没放在心上，就是那李明忠要闹饷，那又怎么样，他们也不是没见过闹饷，顶多就是几十个军卒到督府门前静坐抗议罢了 但现在看来却全然不是如此，闹饷几十上百人那就顶天了，哪有几千上万人来闹饷的，按马三所说，那李明忠怕是把所有人马都调来了 那李明忠不是要闹饷，这是要反啊 想到这里，刘勇心中一个激灵，立时回过神来，脸上凶狠神色不见，反而是变得越发惶恐 那李明忠军营就在城东，他守的可就是东门，李明忠杀来，第一个要的就是他的命啊 “快，赶紧让人去关城门，我要去督府向丁大人禀告，那李明忠反了” 刘勇声音发颤，一边嘴里大喊，一边快速向着城下冲去 随着刘勇的命令，原本平静的城门前顿时一片大乱 “滚，快滚啊” “是不是听不懂老子的话，别堵在门洞里，快滚出去” 丁五带着几个士卒，一把将门洞内的几个正在进城小贩推了出去，旁边几个士卒也是手脚并用，将那摊贩的板车推出城门 板车被推出门洞，歪在一边，上面的装着的梨子板栗顿时散了一地，一些还在城门外的百姓眼睛一亮，顿时俯下身去，将地上果子板栗捞到怀里 “做什么，做什么，这是我的东西，不许抢” 几个小贩神色惊怒，但如何挡的住哄抢的众人，领头的小贩上前就要与丁五理论，他们可是交了城门钱的，眼下这是什么意思 “滚开，乱军就要杀来，再堵着城门，就给老子死” 丁五眼看有人还想浑水摸鱼混进城里，城门内的人也是越来越多，于是怒喝一声，手中长刀倒转，用刀背猛然砸在一个小贩头上 虽是刀背，但刀口厚实，被丁五这么一砸，小贩顿时倒在地上，头上血流如注 城门前众人见到满头是血倒在地上的小贩，顿时受惊，哗的一声向后退去，神情惊惧的看着神色狰狞的丁五 “关城门” 丁五持刀站在城门内，一众百姓皆是被吓的退到城外，随着丁五一声令下，城头上的机廓转动，厚实的城门转动，瞬间将门洞堵住 后方的百姓看着城门突然关闭，不明所以，皆是涌向前方 而城门近处，一些百姓刚刚听到丁五话语，又见城中士卒竟真的关闭城门，脸上神色立时一变，想要向外逃离 一前一后两方人影推撞在一起，城门前立时一片大乱 在士卒忙着关闭城门之时，一道身影早已骑着骏马，向着城中匆匆驰去 丁府书房，丁魁楚坐在桌后，手中拿着一方白玉般的砚台细细把玩 这砚台通体如玉，但又有几道黑色的纹路，隐隐构成山石古松的图样，远远看去便如同一座被云雾遮住的山峰，当真有几分水墨云烟的味道 丁魁楚好砚，几年前他发动数千兵卒，在粤省一处老坑开采数月，这才得了这一批好料，做成这枚极品的砚台 实际上他也不亏，这次开采出来的石料大部分被他卖给粤省的商人，赚了一笔不小的进项，最好的那一批则被他留下自用，这一枚砚台便是其中的佼佼者 丁魁楚对着阳光赏玩着砚台，一阵急促的脚步声却是打破了书房的宁静，丁魁楚眉头一皱，向着门口望去 只见肇庆知府朱治涧神色惶然的走入书房，见到坐在桌后的丁魁楚，立时便大声喊道 “丁大人，大事不好啦，那李明忠反啦” “你说什么” 丁魁楚下意识从桌边站了起来，脸上神色惊愕 他手中那方价值千金的砚台，摔落地上，啪的一声，瞬间四分五裂