除了同学邀约一块玩以外，她接到了平生第一个约会电话，是聂谦打来的：“最近上映的《黑客帝国》不错，有没空一块去看。”
甘璐简直有点不相信自己的耳朵。她呆了一下，连忙说：“我有空，什么时间？”
《黑客帝国》很好看，基诺李维斯很帅。更重要的是，这是甘璐头回和一个男孩子一块看电影，她得老实承认，她没专心在剧情上，而且在心里暗自比较，觉得聂谦与男主角一样双眉挺直飞扬，有相似之处。
出了电影院，聂谦问了她的估分情况后，略微沉吟：“这个分数上一本倒也够了，你打算填报了哪里的学校？”
“我想留在本地。”
“没一点想看看外面世界的愿望吗？”
甘璐摇摇头：“我爸爸身体不好，我还是留在本地比较方便一些。”
聂谦不再说什么，送她回家。天色已晚，那一片拆迁区已经成了工地，灯光通明，搅拌车川流不息，道路泥泞而坑洼不平，已经看不出原来的巷陌痕迹，可是两个人都走得毫不迟疑，脚步迈得一致，不约而同地清楚该在什么地方转弯，该从哪个方向插回正道。甘璐仍然住在这一带，并没留意到什么。聂谦意识到这一点，着实吃了一惊。
他一向厌恶在这里的生活，总以为父母搬去新区规划整齐的小区，就抹掉了对于从前谈不上愉快的记忆，可是记忆存在于心底的方式和时间根本由不得自己决定，如同安静走在身边的女孩子一样，不时会浮上他心头。
送她到她住处的楼下，他说：“过两天我同学约着一块去江边游泳，你去吗？”
看见她快快地点头，他有开心的感觉。
那个暑假他们频频见面，聂谦每次冒着酷热从新区那边乘一个多小时的公汽赶到老城区这边来，自己也对自己的行为有一点不解。当然，他念大学已经两年，也与有朦胧好感的女友交往过，不过他的心思向来不像有些同学那样，对于恋爱，他抱着无可无不可的态度，并没打算花太多时间与心力去追求谁，恋爱无疾而终时，他并没什么遗憾。
然而对着甘璐，他有点不一样的感觉。见面次数一多，他发现她身上有和最初印象不一样的地方。甘璐只是看上去文静，性格还有开朗活泼的一面，从不扭捏作态或者故做矜持，毫不掩饰喜欢跟他在一起。
拿到录取通知书那天，她给他打来电话，无精打采地告诉他，她被调剂到了她并没填报的师大历史系，他学的工科，比她更讨厌需要死记硬背的科目，一时不知道怎么安慰她才好，她却笑了：“我爸爸倒是很高兴，说女孩子当历史老师最好了，工作稳定，又不会太累。”
放下电话，他发现自己在微笑，本来他应该对这对没计划没目标目光短浅的父女有一点轻视的，可是他想，也许她的生活态度也不错。
甘璐与聂谦各自开学，相互加了qq，联系比以前多了一些，谈的话题渐渐不仅限于学业。然而分处两地，也只是这么平淡地交往着。甘璐在新结交的好友钱佳西的严格审问下，都交代不出能让她满意的材料来。
“这么说，你准备两地恋爱吗？”
甘璐老实招认：“他都没说过喜欢我好不好。”
“那你喜欢他吗？”
他曾经无数次走在她前面，笔直挺拔的身材是她单调高中生活中一个养眼的背影；他曾经安静地陪她坐在充满消毒药水味道手术室外，度过近三个小时的焦灼时光；他曾经给了她生平第一个属于异性之间的约会，让她心跳不已……甘璐脸红了，点点头。
来自内陆省份一个小城市的钱佳西个子小小，生着一张慧黠精灵的面孔，从中学开始早恋，虽然也不过是和同班男生拉拉小手、递递纸条、偶尔偷空出去看场电影、打打街机而已，可是她觉得在简直没一点经验的甘璐面前，自己有足够的资格担任情场指导的角色。她干脆利落地下结论：“我不赞成两地恋爱，远水解不了近渴嘛。不过看你这副少女怀春的小模样，不去表白一回，大概死也不会甘心的。”
“表白？”甘璐忙不迭摇头，“我不要表什么白啊，万一他根本不喜欢我，听了表白岂不是很为难，到时候连朋友都做不成了。”
“那你打算玩暗恋吗？”
甘璐嘻嘻一笑：“暗恋也没劲，一个人跳舞跟傻子一样，现在这样挺好。”
钱佳西对她的逻辑直翻白眼。
当然不可能一直这样下去。有高年级的男生来追求甘璐，钱佳西尽管觉得那男生很一般，还是大力鼓励甘璐接受追求：“你不要给一个根本没开始的恋爱守节好不好。”
她虚弱地抗议：“什么守节啊？我……只是觉得和他不合适。”
“不和一个人正面接触，永远不知道他是不是合适你。”
甘璐觉得她说得不无道理，于是和那男生约会了一次，不过是例行的吃快餐外加看一个不知所云的现代艺术展，那男生学政治，却显然喜欢一切非传统的表达，很起劲地对她解释那些艺术品的深刻内涵，她只能“嗯”、“哦”应着，觉得实在无趣。
她回宿舍后上网，聂谦刚好在线上，随口问她最近在忙什么，她鬼使神差地说刚刚约会回来，那边沉默了一个让她不安的时间，她补充上一句：“挺没意思的。”这行字敲上去，自己都觉得是画蛇添足了。
然而对话窗口突然出现了一行字：“璐璐，觉得他没意思的话，考虑一下我吧。”
甘璐不敢相信自己的眼睛，呆坐一会，拎旁边上网的钱佳西过来看，钱佳西大笑，伸手十指如飞地敲键盘，没等甘璐拦住，一行对话已经发了过去：“好，你从今天开始追求我吧。”
甘璐使劲将坏笑着的钱佳西推回她的座位，脸已经烧得火辣辣的了，再看屏幕，半天并没有动静，她心乱如麻的时候，手机响了，正是聂谦打过来的，她快快拿了手机跑出寝室上了天台才按接听键。
“我没太多追求女孩的经验。”聂谦的声音从听筒中传来，“而且我们又隔得这么远，希望不会让你觉得没意思。”
她拿着手机，好久没说话，聂谦以为是信号不好，连着“喂”了几声：“你还在吗，璐璐？”
“我还在，我很开心。”正值冬季，天台上北风呼啸，将她的声音吹得有点断续零落。她握着手机的手指冰凉，然而心里却是暖洋洋的，如同置身于一个春天。
钱佳西先大力表扬自己：“要不是我推你一把，你不会跟别人出去看艺术展；要不是你跟别人出去了，你这位闷骚的男朋友不知道要拖到时候才肯开口；要不是他终于开了口，你们两个闷骚的人凑一块真不知道啥时才是个头。”
甘璐仍然沉浸在刚刚尝到的恋爱感觉中，听着钱佳西的复杂推论，只心不在焉地微笑。
钱佳西有点发愁地看着她：“可是两地恋爱……”她直摇头，“我都不知道该不该祝福你，就算能坚持下去，也挺艰难的。”不过眼前的甘璐笑得实在甜蜜，她终于还是知趣地把剩下的话咽回去。
当然，两地恋爱确实艰难。他们平时靠手机短信和qq联系，只有趁假期相聚。最初的兴奋过后，情话重复得再多，也抵不过一个切实的拥抱，更何况聂谦实在不是一个有闲情逸志的男生。他成绩优异，目标明确，从大三开始到房地产公司实习，到了大四，甚至放假都不回来了。
看着好友和同学生活过得丰富多彩，很多次甘璐不得不怀疑自己的选择，她在拒绝条件优秀的男生追求时毫不迟疑，然而在对着电脑与聂谦对话时确实感到了无奈与寂寞，钱佳西不客气地评论她这男友有和无简直没分别，她只能苦笑，安慰自己，等毕业了，两个人就能在一起。
聂谦读的专业是五年学制，到最后一个学期，他打来电话告诉甘璐，他准备毕业后去深圳一家地产公司工作，那真正是一个通知，并没有一点征求她意见的意思。
甘璐心底一沉：“你不打算回本地工作吗？”
“我本来是想去北京的，但深圳那家公司副总亲自面试我，工作机会也很难得，发展空间会很大。”聂谦显然从来没有回来的念头。
“那我们怎么办？”
“现在联络很方便，等明年你毕业了，也可以考虑过来工作。”
她根本没有反对的余地，他便直接从学校去了深圳，甚至没有回家一趟。
聂谦全身心投入到工作中去，自然比求学时还要忙碌，根本没空网上聊天。两人靠发邮件与偶尔打电话联系着，比他读书时来得更疏落。甘璐痛苦地发现，单靠她一个人维系一份感情着实不易，再想到他，全没一点甜蜜，倒是越来越多现实的问题横亘在了两人中间。
甘璐写长长的邮件过去，讲学校里的趣事，讲实习时碰到的调皮学生，他的回复通常简短得让她抓狂。打通电话，他也是三言两语结束话题。双方都感觉到，共同语言似乎越来越少。
更重要的是，聂谦讲到的全部将来都是他在事业上的计划。他坦白告诉她，他无意在事业有成之前考虑家庭问题：“璐璐，我不想像我父母那样早早结婚，平平庸庸生活一辈子。”
“那么你是让我等你奋斗成功吗？”她的心凉了半截，轻声问。
“如果你对我有信心，就给我时间。”
她亲眼看到自己父母的婚姻如何一步步走向失败。母亲提出离婚，父亲饱受羞辱也不肯放手，笨拙徒劳地试图挽回，却被将目标定得远高于他、没将他放在眼里的母亲更加轻视鄙弃，在反复的争吵中磨蚀掉了最后一点感情。她想，她不会容许自己犯同样的错误。
长久的不确定在那一瞬间突然都确定了下来，她艰难地开了口：“我不会对一个做决定时甚至不跟我商量的男朋友有信心，你也不需要我给你时间，聂谦。以你的才干、意志和决心，我毫不怀疑你早晚会成功，可是我不打算等你，就这样吧。”
聂谦显然意外，甚至震惊，可是他没问为什么，在电话中沉默良久，他才说：“既然你决定了，我只能接受。”
甘璐上学很早，当时读到大四，不过21岁的年龄，根本没有考虑过结婚，也完全赞成先立业后成家，甚至想过父亲有王阿姨照顾，她并没太多后顾之忧，不妨和他商量一下，也去深圳找份工作，至少与男友相处时间多一点。然而聂谦的举动和话语还是让她决定放弃了。
钱佳西一直对她谈了三年多的这场远程恋爱觉得不可思议，而且在见过聂谦一次后，对他的评价并不高。她完全赞成好友的决定：“你傻了才会跑过去，那样有野心的男人，当然欢迎一个现成的女朋友，既享受恋爱，又不用负责任。可是他把自己的前途看得比什么都重要，一旦觉得你是个障碍了，马上会把你丢开。凭什么你的青春就该在等他中度过呀？他那边奋斗，你这边寒窑苦守，他当自己是薛平贵啊。”
甘璐并不认为聂谦对她怀了这样现实的想法，他的确有野心，可从来坦白，不会骗她，两个人的相爱总有甜蜜的时刻。只是她想，她的确抗衡不了他的雄心壮志。就算他真是薛平贵，她也知道她必然不是王宝钏，无意把自己丢进寒窑当现代传奇。
历史系师范生在本地并不太好找工作，她投递出简历，参加名目繁多的招聘、面试、试讲，终于被文华中学录用。尽管这所学校位于市郊，但也属于市级重点，工作环境良好，她认为自己还算幸运。
她父亲甘博在她读大学时已经与王阿姨认识交往起来，甘璐敲定工作，马上租了一套房子搬出来独住，把家里的空间留给父亲，自己开始享受前所未有的逍遥自在生活。
几个月后，她认识了尚修文。