九月十三，天昏气浊，无风无日，草木皆兵。
卯时末，大家发现寅天乾不见了。
他虽然失去了昨夜的记忆，却莫名发现了一封“战书”。那是写给严蒙宇的。然后，他趁着大家准备早饭的功夫，离开了。
院内有五大高手，还有四个花痴严重的小丫头，整整九个人，居然没人注意到他是怎么离开的。
他只是留下了四张便签，证明他不是被某个高人劫走。
这四张便签分别留给严千道、小两口、两位长老，还有严初心。
属于严千道的内容并不多，仅仅一句话：我知道你在挣扎，现在我离开了，你可以坦率的做自己了。
严千道读完纸条，就看到桐长老将纸条收入书卷样的法宝中，廖纸鸢将纸条当场焚毁，严初心把纸条卷起，塞到了抹胸里面。大家的表情都不太正常。
这一刻，他再一次意识到，寅天乾不愧是寅天乾。
简单吃完早饭，两位长老和小两口先后离开了小院。
严千道不想被三个没下限的医女缠着讨论什么生理解刨知识，也借故逃离。
开启“存在剥离”状态，他潜出院外。令他意想不到的是，周围监视的探子们居然都已经离开。看来寅天乾说得不错，不是小院暴露了，而是“他”暴露了。如今“他”一走，三位公子的人也跟着走了。
只是寅天乾一声不吭的离开，众人立刻失了主心骨，严千道越发迷茫了。
他想救师父，可是师父落在了婉花语手里，自己又破坏了双方约定。
他想寻觅世间的天外之人，可天外之人就在眼前，就在身边。只不过他们斗了起来，而且每一个都有自己的正义和责任。
如今看来，最没有追求，最没有觉悟，最蠢的就是他自己了。
他不禁生出退缩的想法，或许放弃成见，甘愿平淡，去和严歌宁安安静静过一生也挺好。
他忙目地在内城转着，看着一户户新房破土而出，感受着物是人非的强烈挫败。不经意踏上这两天走过的街，慢慢行到了城北二路驿道口。两天前，他就在这里感受到人与人之间的智商差距。
看着焕然一新的内城城墙，还有逐渐闲下来的守城官兵，他意识到最艰难的阶段应该过去了。
寅天乾应该已经和公子们达成了某种协议，留下九姑娘，或者是带走婉花语，又或者是……。
严千道自嘲般摇摇头，自认脑容量有限，算不出那些变态的想法，准备悄悄离开。
不料走了没多远，就有一骑快马追了上来。
来人是一名尉官，见到严千道后彬彬有礼，勒马跃下，“敢问这位公子可是严千道？”
严千道愣了一下，按理来说，初见他的人都应该把他当做女子才对。不禁好奇，“你怎么知道我的名字？”
尉官便说，“先前有位穿黑衣的大人托我转告您，如果无处可去，便到香风艺馆看看。”
说完，他就抱拳告辞，纵马离开。徒留严千道思虑着这位“黑衣大人”到底是谁。
香风艺馆，开业于十五年前，是天云城颇为有名的艺馆。在西天云外城设有两家，内城设有四家，东西两城合计一十五所。清倌、戏子三百余，丫鬟仆从近千数。主要以高端生意为主，多多少少也带一些有性致的项目。
虽然严蒙宇掌政外城后大力肃清黄赌毒，但人的欲望终究是存在的。任何形式的暴力剿除，只会使欲望需求从朴素、公开，向高端、隐秘发展。
所以经历了十来年的“道魔相争”，西天云外城的晚烛生意很自然地和暴力机关结合了起来。前者为后者缓解暴躁，后者为前者提供安全。
屠龙者终成恶龙，而新的恶龙只不过是采取了村民更能接受的献祭方案。
可是在内城，香风艺馆并没有大变，她依然是那个恩客鼎盛的名流集聚地，甚至开到了城主府附近。
行至内城中北部，到达香风艺馆总馆后，严千道确实感受到了资本的力量。
此处距离城主府不到三里，虽然不在闹市区，但周围的环境更加雅致。雕花院墙围绕中，是布局精妙的亭台楼阁。繁茂的人造水系遍布其中，更添静谧高雅。
据说艺馆中心有一座大湖，名为白水湖，深不可测，由极深处的地涌水汇聚而成。其水质清凉甘冽，生有无数鲜美的鱼虾，更是有接天荷花遍布其上。
严千道虽然无法从艺馆上空飞跃，但只是蹲在树上远远一望，就能看到荷花池上漂流的花船。感受这里幽静典雅的气氛，确实称得上私密、高端。单从这硬件配置来看，这香风艺馆就已经赢过了普通的妓院、花坊。
只是几轮观察之后，严千道隐约意识到这里有些不正常。虽然他并不知晓艺馆背后的故事，但是凭着常年被人调戏的敏锐直觉，她察觉到这里绝非寻常的烟花之地。