“走了，三天前就走了，也是从这里出的城。”
“去了何处，”
军候摇摇头：“小人不知，可能回长安了。”
刘孝叹了口气，挥挥手示意军候退下。重新躺进马车，刘孝的脸上有失落，也有丝丝高兴。失落是因为自己沒见到韩焉，高兴是世子刘爽倒了霉。马车沿着大街直奔王府，车夫一带马缰，驾辕马嘶鸣一声，稳稳的停下。刘孝好半天才一边整理衣服，一边从马车里出來。
门口的卫兵慌忙接住。刘孝一边往里走，一边问道：“父王在什么地方，”
“大王在后花园与几位先生说话。”
刘孝点点头，径直进了大门，沿着回廊三拐五拐，进了后花园。一片树荫和花草丛中，修建了一座六角凉亭。虽然已经进入冬季，江南的植物依然茂盛，在凉亭之中赏花是个不错的选择。刘孝远远的看见刘赐和奚慈张广昌卫庆几人坐在其中。
忽然，刘孝的眉头一皱，在这些人中间他发现了一个很不愿意看见的人，刘爽。不愿意见，不代表不用见。刘赐已经看见了刘孝，刘孝不能转身就走，硬着头皮上前。先给刘赐行了大礼，又见过其他官员，轮到刘爽的时候，刘孝心不甘情不愿。
“兄长也在，小弟有礼了。”
刘爽笑了笑：“二弟在外多有劳累，为父王分忧，快快请起。”
二人这样，刘赐看了呵呵笑：“好，这样就好，这才有兄弟的样子，去了一趟江夏，來去两月，那边的事情可处理妥当，”
刘孝连忙道：“父王放心，江夏水灾不甚严重，孩儿斥责了那里的官吏，对于几个受灾严重的县道放了粮米，那些受灾不重的地方，也抓紧时间补种，不会影响來年的收成。”
“哈哈哈，还是你办事父王最放心，做得好，”刘赐手捋须髯：“那些谎报灾情的官吏要严惩不贷，不同的情况要不同对待，很好，”
“谢父王夸奖，”刘孝满脸笑容。
刘爽见刘孝被刘赐夸奖，脸立刻黑了下來，正要张嘴找些破绽，被一旁的卫庆轻轻拉了拉。刘爽扭头一看，卫庆冲他摇摇头。刘爽生着气重新坐好。
奚慈跟着笑道：“二公子有才学，善变通，可当大任，恭喜大王，贺喜大王，内有世子辅佐，外有二公子相助，我衡山国定能蒸蒸日上，开创盛世。”
刘赐笑的更大声，再看两个儿子的眼神中满满的全是慈爱：“对了，咱们刚才说到什么地方了，”
刘爽连忙道：“说到进京朝见陛下的事情，国相言父王不可轻离，应以病体为借口，暂时不要进京，如今外忧内患，淮南国在我们边境布置了不少兵马，上将军认为应当征兵，防患于未然，不过孩儿觉得，征兵之事应当量力而行，兵不在多而在精，应当加紧训练，若淮南国有所异动，我们也不至于束手无策。”
“另外，今年乃是父王觐见之年，上一次父王便托病未去，先帝对父王颇有微词，如今皇帝刚刚登基不久，若父王再不去，势必给人留下口舌，去年济北王便沒有觐见，朝廷一年來多次向济北增派督邮钦差，将整个济北搅的鸡犬不宁，我衡山国刚刚有了起色，在别人虎视眈眈之下，万万不可动荡。”
刘赐连连点头。
奚慈道：“世子所言老夫觉得只是皮毛，去年四王进京，活着回來的只有三位，代王更是死在了长安，当今陛下多有剪除诸侯的意思，一直苦于沒有机会，若是大王贸然进京，万一皇帝有心加害，到时候后果不堪设想，”
刘孝紧接着道：“是呀，父王若有个闪失，这衡山国还不被别有用心之人夺了去，”虽然刘孝沒有指名道姓，眼睛却在刘爽身上打转。
刘爽大怒，猛然站起身，指着刘孝：“你把话说清楚，谁是别有用心之人，”
刘孝笑道：“那谁知道，对衡山王位垂涎欲滴的人多的是，鼓动父王进京，恐怕有不可告人的秘密，长安街巷疯传，代王的死与苏任脱不了干系，听说兄长与苏任走的很近，不得不让人多想。”
“你，”刘爽随手将几案上的茶杯丢过去，刘孝麻利的避开，坐在那里不温不火，面带微笑。
“够了，”刘赐大喝一声，看着自己的世子，皱起眉头：“刚刚夸奖你们两句，又吵起來了，都给我滚，本王再也不想见到你俩，”
刘爽跪地请罪，刘孝起身就走。刘赐叹了口气，挥挥手让刘爽也走。两个儿子，一前一后出了花园，刘赐议事的心情也沒有了：“都是一母同胞，竟然闹到这样的地步，这王位的吸引力就这么大，”
...