秦王政二十一年，安陆。
先祖前往军中应役，县军宾百将乃勋满之婿，有意刁难先祖，欲骗先祖触犯军中律令而治罪，幸为先祖所察，其谋乃现。
军中另有陈百将，乃安陆县右尉杜弦亲信，见状拉拢先祖对抗宾百将，先祖允之。
至舍，先祖有明人之辩，开诚布公慷慨言志，收公士东门豹、射手小陶为属，为葵什什长，东门豹为伍长，始从先祖征战天下。后东门豹历大小三百余战，先登夺城、斩将刈旗、西楚暴虎、众将之胆，军功累积先祖座下第一，被先祖称为吾之恶来，封虎侯。
翌日，宾百将犬牙、夕阳里闾右商贾、甲什什长桓柏阴蓄暗计，邀先祖立下对赌契约，先祖洞穿其心，笑有深意，刚正之士不惧奸邪，燕雀与鸿鹄之志可能同一而论？
先祖遂与桓柏立下旬日比武葵什为最之契约，桓柏欺先祖年少，以为先祖意气用事，并未重视先祖，而先祖心有定数，仿若无师自通。
旬日之间，先祖治兵有方，行伍严整，上吏见之称善。县中更卒演武合练，先祖率葵什成功夺魁，观者惊叹，无有异议。桓柏羞刹，偷鸡不成蚀把米，折4000钱，而宾百将负甲着胄绕校场距跃曲踊十圈，威风扫地，自此不敢再轻视先祖。
赢得巨款后，先祖面不改色，笑而不语，除自留一半外，余皆散于部下，分赏合理，部下皆信服，愿为先祖驱策。
十月十五日，合练结束，先祖将所得之两千钱尽数交给兄长衷补贴家用，率部前往东城服徭役，修缮城墙以备楚人入寇。
修城苦事也，更卒看守的城旦舂乃重刑，而先祖乐在其中，不以为罚，认为与劓刑、刖刑相比，城旦舂至少还能保全身体之肤，其人异之。服役结束后，右尉杜弦举荐先祖，安陆县令遂欲征召先祖为湖阳亭长。
先祖得知此事，当即邀请东门豹、季婴、小陶为湖阳亭求盗、亭卒，此三子喜而从之，尚不知数十年后，他们都将因为这段经历而稳坐朝堂，位列公卿。