临近中午，车队驶入戒备森严的伊拉克利翁镇的第7师师部，各团、营长们和师直属各单位、意大利海军的联络员，还有德空军第十航空队代表等候在那里。苏斯曼将军先一步跨进会议室，扯开喉咙高喊：“先生们，起立！”
满屋子的人齐刷刷站起来，突然不敢相信自己的眼睛：元首穿着白色风衣跨进了会场，他们目瞪口呆了足足一分钟，然后全场沸腾了，爆发出雷鸣般的掌声。
“先生们请坐，都坐下”，苏斯曼少将好不容易让大家安静了下来，他等到元首在最前面的一排座位就坐后，登上讲台，拿起指挥棒，在墙上的大幅马尔他地图上指点起来：
“先生们，今天我要讲给你们的是一个故事，这个故事有点乏味，但是如果我不讲的话，大家更乏味。”
苏斯曼待大家安静下来后转入正题：“明天，我们第7空降师的1万人将通过克里特岛的6个机场，乘运输机和滑翔机空降在马尔他东部，喏，就是这一块地方。与此同时，第22空降师将从西西里岛和希腊起飞，降落在这个弹丸小岛的西部，然后两支队伍合会，把英国佬像拧毛巾一样拧干。”他做了个绞杀的动作。
“德国第十航空队将给我们提供掩护。”斯图登特站起来插言：“这次元首给我们出动了两个航空队，这是前所未有的。现在，德国的300架战斗机已经控制了东地中海和中地中海，也就是说，在我们头顶构筑了一层保护网，元首还说……”
李德坐不住了：“老说我干什么？苏斯曼少将，请你继续。”
第7空降师师长用指挥棒指着台下前排的一个位置：“空降101团担任这次行动的第一波降落。”
台下一位满脸饱经风霜的中年上校咕噜道：“天呐又是我？去年我团是先头部队，今年又是。”
苏斯曼马上问道：“你说什么施密特？”中年上校高声说：“我是说，我感到荣兴，非常荣幸。”大家笑起来。
苏斯曼耸肩：“我让你打头阵，除了你英勇善战外，还有个原因是：万一你被英国人抓到，就凭你那张树皮一样的脸，他们会把你当成农民，一可怜会放了你的。”
不仅大家，连他自己也哄笑起来。元首对鲍曼耳语：“没想到这个少将挺幽默的。”
“先生们，又一场赌博开始了，赌注就是”，他用指挥棒在图上敲打了一下“马尔他。下面请元首训话。”
元首走到台上，给他们讲了足足一个小时，从地中海文明到德意志为世界文明做出的贡献，从俄国前线讲到不久前的海军突破英吉利海峡的壮举，最后他大声疾呼：“命运之神将永远眷顾德意志民族，因为我们是世界文明的维护者，是抵御布尔什维克的坚强堡垒。上帝保佑德意志。”
从第7空降师部出来后，元首该回大陆了，他转向斯图登特：“说说你的计划，将军。”中将说：“有三个方案：潜艇、飞机，还有军舰。”
元首愕然：“军舰？”“是的，昨晚我扣压了克雷奥尼轻巡洋舰，计划用来运送元首回到大陆。”斯图登特洋洋得意地说。
元首埋怨了他几句后也就顺其自然。潜艇很快被放弃，不仅仅是心有余悸，而且也太慢了，对于飞机还是军舰，元首并不想马上就做决定，这是一贯的安全措施。
等到车队向西行驶一段时间后，他嘴里嘣出几个字：“到军港。”汽车调头往东北急驶而去。一小时后，那个从山上清楚可见的军港到了，通过一道道岗哨，简陋的码头上等候着上千个第7空降师的德国兵。他们全副武装，头上戴着带有橡皮护垫的、与国防军和党卫军截然不同的碗形钢盔，脖子上吊着风镜，外面套着一件华达呢的橄榄绿伪装服，还有护膝和加固的从旁侧系带子的靴子，装着降落伞的背包放在靴边。
京舍护送元首冲出士兵们的包围，他们经过时，士兵们起劲地向女兵们打口哨，打俏玩笑，一个小伙子乘机在冉妮亚大腿上摸了一把，然后指着旁边的一个兵说：“是他。”而他所指的那个人双手抱着背包，显然没有多余的手作案。
元首又一次告别，这次是向斯图登特中将与苏斯曼少将告别。他们向军舰舰舷上的元首一行挥手，旁边的士兵们也站起来挥手，接着整个码头上的士兵，包括那些东方士兵们也挥动着手，人山人海，人头攒动。意大利舰长冒出一句：“如果墨索里尼看到这景象，他又该嫉妒了。”
元首预先向他表示感谢，舰长乐呵呵地说，这要感谢德国方面供应油料，不然军舰只能躲在军港里。然而私下里意大利军官们悄悄说，多亏德国空军的保护，使意大利舰队能够重振雄风。
元首谢绝了舰长让他到舰长室的好意，趁此机会到军舰上参观，海军副官阿尔布雷克特此时成了元首眼里的大红人，给他担任讲解。
这是一艘轻巡洋舰，所谓轻巡洋舰是在排水量、火力、装甲防护等方面仅次于战列舰的大型水面舰艇，主要用于海上攻防作战，掩护航空母舰编队和其他舰队编队，保卫己方或破坏敌方的海上交通线，攻击敌方舰艇、基地、港口和岸上目标，登陆作战中进行火力支援，担负海上编队指挥舰等。
阿尔布雷克特中校指着三联主炮说：“很简单，从大炮上可以区分出那是重型巡洋舰、那是轻型巡洋舰，比方说，这艘军舰装备的是152毫米舰炮……”
元首打了个长长的呵欠，回头一看，冉妮亚的呵欠比他还长。军舰乘风破浪，海鸥追逐海浪，让他不由脱口而出：长风破浪会有时，直挂云帆济沧海……
李德忽然情境大发，让冉妮亚唱起那首歌曲。昨晚他听了好几遍，听得心里无限伤感。
冉妮亚走到船头，让惊涛骇浪为她伴奏：
就让泪水纠结着我们的过去，
你曾约定过的明天将会更加美好。
播放那首我俩曾聆听过的歌吧！
让它轻柔地舒缓我们的伤痛……
一些意大利水兵们也围拢过来，拿出小提琴为她伴奏：
在这美丽的世界上，处处充满着爱。
寻找那夜空中最明亮的星辰，
我们需要这份爱，这份我从未感知过的爱。
冉妮亚唱完，撅起屁股做了个优雅的谢幕动作，惹得一些水兵直眉楞眼望着她饱满的美臀咽唾沫。她从小提琴手手里夺取琴拉起来，拉的是《重昨苏莲托》。意大利水兵们打仗不行，唱歌可是天下第一流的，一直唱到军舰靠岸，他们还在唱：“还有个太阳，啊多么辉煌……”
元首在雅典逗留了半个小时，希腊首脑特索拉科格罗将军报告已经集中了200多艘机帆船，元首非常高兴，当即让他交给德国驻军，命令派出一部分到克里特运送士兵。安排完这一切，专列风驰电掣向北飞驰，第二天下午到达狼穴。